ils étaient

were, had

e . t ɛ → être
étai be + ent ils/elles imperfect
verb · 3rd-person plural, imperfect tense Very common #762
were
FR: Ils étaient très contents.
EN: They were very happy.
Conjugation of être
Indicative imperfect
SingularPlural
First étais —
Second étais étiez
Third était étaient

Ses mains étaient aussi froides que de la glace.

His hands were as cold as ice.

Toutes les places de parking étaient prises.

All the parking spaces were taken.

Les bonbons que j'ai mangés étaient délicieux !

The candies I ate were delicious!

Les nuages n’étaient plus noirs.

The clouds were no longer black.

Quels étaient ces mots ?

What were those words?

Les collants étaient déchirés au niveau des genoux.

The tights were torn at the knees.

Nos anciens uniformes étaient déchirés, alors je vous ai apporté de nouveaux.

Our old uniforms were torn, so I brought you new ones.

— Sacrifices of War (2011)

Mon père et lui étaient pareils.

My father and he were alike.

— Le Seigneur des anneaux : Le Retour du roi (2003)

Ces arbres étaient mes amis.

These trees were my friends.

— Le Seigneur des anneaux : Les Deux Tours (2002)

Sami et Majid étaient tous deux gays.

Sami and Majid were both gay.

Les joueurs étaient tout entiers à leur whist.

The players were completely absorbed in their whist game.

Et certains étaient bruyants et vulgaires.

And some were loud and vulgar.

— Forrest Gump (1994)

Mes chaussures étaient sous le lit.

My shoes were under the bed.

Toutes les lumières étaient allumées.

All the lights were on.

Je sentais que mes deux couteaux étaient bien à leur place.

I could feel that both my knives were in their proper place.

Ces gens étaient mes parents, mais d'autres auraient pu l'être.

These people were my parents, but others could have been.

— Les Ailes du désir (1987)

Lui et Markofferson étaient amis.

He and Markofferson were friends.

Quels étaient les principaux événements d'hier ?

What were the main events yesterday?

Ils m'ont dit que leurs chiens étaient morts.

They told me that their dogs had died.

Combien de gens étaient là ?

How many people were there?

Ses parents étaient opposés à notre mariage.

His parents were against our marriage.

Les valises étaient lourdes.

The suitcases were heavy.

Seuls deux archers ennemis étaient prêts à faire feu.

Only two enemy archers were ready to fire.

Mais toutes ces femmes étaient mariées.

But all these women were married.

— PIKU (2015)

Les sandwichs étaient délicieux.

The sandwiches were delicious.

Potter et ses amis étaient peut-être là au mauvais moment.

Potter and his friends might have been in the wrong place at the wrong time.

— Harry Potter et la Chambre des secrets (2002)

À la fin de l’été, les fleurs étaient d’un bleu splendide.

At the end of summer, the flowers were a magnificent blue.

Et si tous les jours étaient des samedis ?

What if every day were Saturday?

Les messages de Dan étaient scandaleux.

Dan's messages were outrageous.

Les employés d'Air France étaient en grève l'été passé.

Air France employees were on strike last summer.

Tom et Mary étaient effrayés.

Tom and Mary were scared.

Je pensais que ces métiers étaient un moyen facile d'en avoir.

I thought those jobs were an easy way to get some.

— Arrête-moi si tu peux (2002)

Ses parents étaient furax qu'il annule.

His parents were furious that he canceled.

— Crazy Rich Asians (2018)

Mais oui, vous le savez, la plupart des pierres étaient fausses.

But yes, you know most of the stones were fake.

Presque toutes les portes étaient fermées.

Almost all the doors were closed.

Les ouvriers étaient torse nu.

The workers were shirtless.

Il m'a dit que les avions étaient de beaux rêves.

He told me that airplanes were beautiful dreams.

— Le Vent se lève (2013)

Mon mari et lui étaient des amis très proches.

My husband and he were very close friends.

— Andhadhun (2018)

Nos enfants et lui étaient inséparables.

He and our children were inseparable.

— Avatar : La Voie de l'eau (2022)

Les deux étaient extrêmement riches.

Both were extremely wealthy.

Dogfahr et lui étaient prêts à les emmener.

Dogfahr and he were ready to take them.

— Mysterious Object at Noon (2000)

Ces hommes étaient chez eux.

Those men were at home.

— La Chute (2004)

Ces scones étaient délicieux.

These scones were delicious.

Des milliers de gens étaient là.

Thousands of people were there.

Quand mes gosses étaient petits, j'avais un jeu.

When my kids were little, I had a game.

Tous les œufs de la boîte étaient cassés.

All the eggs in the box were broken.

Les contrefaçons de Ato étaient dégueulasses !

Ato's knockoffs were disgusting!

— Yi Yi (2000)

Certaines étaient bien pires que d’autres.

Some were much worse than others.

Les fleurs étaient rouges.

The flowers were red.

Ses croix étaient meilleures que ses discours.

His crosses were better than his speeches.

Partout dans le monde, les gens étaient sous le choc.

People all over the world were in shock.

Ce jour-là, tous les villageois étaient morts de rire.

That day, all the villagers were laughing their heads off.

— 2 sœurs (2003)

Ces filles étaient cousines.

These girls were cousins.

— Article 15 (2019)

Les berges étaient couvertes d'or et d'argent.

The banks were covered in gold and silver.

— Syndromes and a century (2006)

Ils l'étaient.

They were.

— Le monde perdu : Jurassic Park (1997)

Cinq membres de l’équipage du Shadows étaient assis sur le banc, à l’intérieur.

Five members of the Shadows crew were sitting on the bench inside.

Les passagers à bord étaient pour la plupart japonais.

The passengers on board were mostly Japanese.

Les portes étaient ouvertes.

The doors were open.

— L'Agent secret (2025)

Tous leurs efforts étaient vains.

All their efforts were in vain.

Et tes parents, s'ils étaient vivants, seraient-ils fiers ou inquiets ?

And your parents, if they were alive, would they be proud or worried?

— Harry Potter et la Coupe de feu (2005)

Ce n'étaient plus les lumières de Genève, mais déjà celles de Rio de Janeiro.

They were no longer the lights of Geneva, but already those of Rio de Janeiro.

— Le Petit Soldat (1963)

Deux sièges étaient libres.

Two seats were free.

Les murs étaient en béton.

The walls were made of concrete.

— Fight Club (1999)

Les deux garçons étaient fatigués.

Both boys were tired.

Combien de gardes y étaient ?

How many guards were there?

Des centaines de milliers de personnes étaient sans emploi.

Hundreds of thousands of people were unemployed.

Les campeurs étaient à court d'eau parce que leur puits s'était asséché.

The campers had run out of water because their well had dried up.

Donnez-moi toutes les infos sur ceux qui étaient avec vous.

Give me all the information about those who were with you.

— Infernal Affairs (2002)

Les enfants étaient sur le point de pleurer.

The children were about to cry.

Les portes de l'avion étaient déjà fermées quand Tom arriva à l'embarquement.

The plane doors were already closed when Tom arrived at the boarding gate.

J'ai entendu dire que les bars étaient super.

I heard the bars were great.

— Star Trek : Sans limites (2016)

Les autres types abattus étaient des conseillers militaires russes.

The other types killed were Russian military advisers.

— Predator (1987)

Ses passions étaient la lecture et l'écriture.

His passions were reading and writing.

Les résultats étaient très mauvais.

The results were very poor.

La plupart des invités étaient des étrangers.

Most of the guests were foreigners.

Les Minus étaient des mômes qui ne respectaient pas les lois de la favela.

The Minus were kids who did not respect the laws of the favela.

— La Cité de Dieu (2002)

Tes élèves étaient plus importants.

Your students were more important.

— Masaan (2015)

Les biscuits étaient délicieux.

The cookies were delicious.

Les légumes étaient vraiment très bons.

The vegetables were really delicious.

À l'école, quelles étaient vos matières préférées ?

What were your favorite subjects in school?

— Chicago (2002)

Tous les employés du magasin étaient des personnes agréables.

All the store employees were pleasant people.

Les chats étaient dans la cuisine.

The cats were in the kitchen.

Chaque jour, deux filets étaient dans l’eau et le troisième était en réparation.

Every day, two nets were in the water and the third was being repaired.

À ce moment-là, Williams et son équipage étaient épuisés.

By that point, Williams and his crew were exhausted.

Mes occasions étaient un peu plus fréquentes que celles de certains autres.

I had opportunities a little more often than some others did.

Ils m'ont dit qu'ils étaient prêts à le faire.

They told me they were ready to do it.

Les manifestations de lundi étaient surtout pacifiques.

Monday’s demonstrations were mostly peaceful.

Les autres filles étaient jalouses.

The other girls were jealous.

Donc, les dragons étaient les voleurs.

So, the dragons were the thieves.

— Ne Zha (2019)

Mes informations étaient exactes.

My information was correct.

Tous les capitaines de Spencerport étaient là.

All the captains from Spencerport were there.

Je croyais que les armes étaient interdites ici.

I thought weapons were prohibited here.

— Black Panther (2018)

Grand-père m'a dit que tous les pilotes d'ici en étaient amoureux.

Grandpa told me that all the pilots here were in love with it.

— Porco Rosso (1992)

Les repas étaient prêts à midi.

The meals were ready at noon.

Les murs étaient nus.

The walls were bare.

Sa mère l'a forcée, ses notes étaient nuls.

His mother forced him; his grades were terrible.

— Better Days (2019)

Mes leçons d’épée, eh bien, étaient différentes.

Well, my sword lessons were different.

Les rumeurs étaient fausses.

The rumors were false.

Les films étaient muets.

The films were silent.

— Cinema Paradiso (1988)

Les mâts de Shadows étaient sûrement visibles.

The masts of Shadows were surely visible.

Les couvertures étaient par terre et les fenêtres étaient ouvertes.

The blankets were on the floor and the windows were open.

— Assurance sur la mort (1944)

Longtemps, les rives du Gange étaient une vaste forêt.

For a long time, the banks of the Ganges were a vast forest.

— Masaan (2015)

Les draps étaient blancs, les oreillers moelleux.

The sheets were white, and the pillows were soft.

Les décorations de Noël étaient en hausse.

Christmas decorations were up.

Moi, j'étais ma mère et eux étaient moi.

I was my mother, and they were me.

— Yi Yi (2000)

Ils m'ont dit qu'ils étaient en train de le faire.

They told me they were doing it.

Les gens étaient accablés par la pauvreté.

People were overwhelmed by poverty.

Je te dis lesquels étaient des lâches ?

Should I tell you which ones were cowards?

— The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008)

Presque un tiers des victimes de la fusillade étaient des adolescents.

Nearly a third of the shooting victims were teenagers.

Les effets du petit déjeuner étaient encore dans l'évier.

The breakfast dishes were still in the sink.

Les cerisiers étaient en fleur.

The cherry trees were in bloom.

Les clés étaient dans mon sac.

The keys were in my bag.

Les passagers étaient assis sur le pont.

The passengers were sitting on the deck.

Les plages étaient presque vides.

The beaches were almost empty.

Dans l'ensemble, les nobles étaient très peu touchés par l'impôt.

Overall, the nobility was barely affected by taxation.

Tous nos professeurs étaient jeunes et adoraient enseigner.

All our teachers were young and loved teaching.

Eux, en revanche, étaient bel et bien à la nôtre.

They, on the other hand, were definitely at ours.

Leurs sentiments profonds étaient blessés.

Their deepest feelings were hurt.

— Les Fraises sauvages (1957)

Les temps étaient durs.

Times were hard.

Les allégations qu'ils firent étaient infondées.

The allegations they made were unfounded.

Vos parents étaient des animaux ?

Were your parents animals?

— The Legend of Bhagat Singh (2002)

Tom et Marie étaient morts tous les deux.

Tom and Marie were both dead.

Ils ont dit que ces trois hommes étaient de dangereux criminels.

They said these three men were dangerous criminals.

De bonnes nouvelles étaient en réserve pour nous à la maison.

There was good news in store for us at home.

Ses vêtements étaient faits de tissu très bon marché.

His clothes were made of very cheap fabric.

Les beignets étaient délicieux, les gens de Wusih adorent en manger.

The doughnuts were delicious; people in Wusih love eating them.

— Comrades, Almost a Love Story (1996)

Tout d'abord, toutes les deux étaient célibataires.

First of all, they were both single.

— Memories of Murder (2003)

Tes questions étaient trop directes.

Your questions were too direct.

Leurs yeux étaient remplis de tristesse.

Their eyes were filled with sadness.

La plupart de mes compagnons de voyage étaient sympathiques.

Most of my travel companions were friendly.

Mes muscles étaient douloureux et j'étais fatigué.

My muscles were sore and I was tired.

Au moins trente étudiants étaient absents.

At least thirty students were absent.

Leurs visages étaient masqués.

Their faces were masked.

— Article 15 (2019)

Traitez-les comme s'ils étaient de la famille.

Treat them as if they were family.

— Ne Zha (2019)

Les vagues étaient énormes !

The waves were enormous!

— Roma (2018)

Pour les naissances, Mickie et Jimmy étaient les premiers à l'hôpital.

Mickie and Jimmy were the first ones at the hospital for the births.

— Les Affranchis (1990)

Les trottoirs étaient mouillés après la pluie.

The sidewalks were wet after the rain.

Vous avez dit à la souris que ces bâtons de glaces étaient du bois rouge.

You told the mouse that these ice cream sticks were made of red wood.

— Zootopie (2016)

Les experts étaient satisfaits des résultats.

The experts were satisfied with the results.

Ses pas étaient aussi légers qu'une fée.

Her steps were as light as a fairy's.

Mes notes étaient moyennes.

My grades were average.

Les émeraudes étaient fausses.

The emeralds were fake.

— Jean de Florette (1986)

Je me demandais où étaient Tom et Mary.

I was wondering where Tom and Mary were.

Ces gosses étaient morts avant le baptême.

Those kids were dead before the baptism.

— The Salt of the Earth (2014)

Les gardes du château étaient armés d'arcs et de flèches.

The castle guards were armed with bows and arrows.

Les deux-mâts étaient en mer et ne devaient rentrer qu’ici une semaine.

The two-masted ships were at sea and weren’t due back for another week.

Les bouteilles étaient fermées avec des bouchons.

The bottles were closed with corks.

Les animaux étaient agités.

The animals were agitated.

Tu crois qu'Einstein pensait que les gens étaient tous des idiots ?

Do you think Einstein thought everyone was an idiot?

— Idiocracy (2006)

Tous les deux étaient nus.

Both were naked.

Ses cheveux étaient de quelle couleur ?

What color was her hair?

Les plans de l'offensive étaient secrets.

The plans for the offensive were secret.

Est-ce que Walter et Tressler étaient aussi impliqués ?

Were Walter and Tressler also involved?

— Insaisissables 2 (2016)

Mais ces boulots-là étaient ennuyeux.

But those jobs were boring.

— Yolo (2024)

Ses capteurs étaient activés, hein ?

Its sensors were activated, right?

— Ghost in the Shell (1995)

Mes parents étaient à la maison.

My parents were at home.

Combien étaient là, en tout ?

How many were there in total?

Ils m'ont dit que les billets étaient marqués.

They told me the tickets were marked.

Il y a fort longtemps, les humains et nos ancêtres étaient des singes.

A very long time ago, humans and our ancestors were apes.

— The Mermaid (2016)

Les allégations qu'elles firent étaient infondées.

The allegations they made were unfounded.

Beaucoup de ces choses étaient inutiles.

Many of these things were unnecessary.

Ses lèvres étaient chaudes.

His lips were warm.

À leur arrivée, on les traite comme s'ils étaient des nôtres.

When they arrive, they’re treated as if they were one of us.

— Le Loup de Wall Street (2013)

Sa mère et sa sœur étaient malades.

His mother and sister were sick.

Où étaient vos enfants ?

Where were your children?

Quelles étaient les intentions de mon compagnon ?

What were my partner’s intentions?

Les choses étaient en train de changer.

Things were changing.

Les pommes étaient en promotion aujourd'hui.

The apples were on sale today.

Et les gens n'étaient plus du tout aimables, la police non plus.

And people were no longer friendly at all, nor was the police.

— Les Ailes du désir (1987)

Il pensait que les Américains étaient honnêtes, pas comme les Russes.

He thought Americans were honest, unlike the Russians.

— Le Frère 2 (2000)

En fait, je n’avais moi-même aucune idée de ce qu’étaient ces cahiers.

In fact, I myself had no idea what those notebooks were.

Ta famille et la mienne étaient, à l'origine, la même famille royale.

Your family and mine were originally the same royal family.

— Le Château dans le ciel (1986)

S'ils n'en étaient pas, je les aurais frappés.

If they hadn't been, I would have hit them.

— Les Bonnes étoiles (2022)

C’étaient de très bons amis, séparés depuis longtemps.

They were very good friends who had been apart for a long time.

Les soldats étaient prêts à mourir pour leur pays.

The soldiers were ready to die for their country.

Les gens étaient très en colère.

People were very angry.

Les enfants étaient fascinés.

The children were fascinated.

Beaucoup étaient plus âgés que moi.

Many were older than me.

— The Road Home (1999)

Beaucoup d'entre nous étaient fatiguées.

Many of us were tired.

Les lumières dans le ciel étaient les étoiles du nord.

The lights in the sky were the stars of the north.

Évidemment, ses camarades étaient jaloux de sa fortune.

Obviously, his comrades were jealous of his fortune.

Tom et Marie étaient sur la même longueur d’onde.

Tom and Marie were on the same wavelength.

La Troisième épouse et le Docteur Gao étaient dans un hôtel en ville.

The Third Wife and Doctor Gao were in a hotel in town.

— Épouses et Concubines (1991)

Nos pères étaient Dieu pour nous.

Our fathers were God to us.

— Fight Club (1999)

Quels étaient ces vers d'Aragon ?

What were those lines by Aragon?

— Le Petit Soldat (1963)

Je n'aurais jamais imaginé que nos soldats étaient d'aussi bons athlètes.

I would never have imagined that our soldiers were such good athletes.

— Les 3 Royaumes (2008)

Tous les prétextes étaient bons pour partir.

Any excuse was good enough to leave.

— Douleur et gloire (2019)

Au matin, les Atréides n'étaient plus.

By morning, the Atreides were no more.

— Dune : Deuxième partie (2024)

Ses vêtements étaient déchirés.

His clothes were torn.

Ses cheveux étaient trempés.

Her hair was soaking wet.

— Psychose (1960)

Les flics étaient au courant !

The cops knew about it!

— Reservoir Dogs (1992)

Dan et Linda étaient des amoureux au lycée.

Dan and Linda were high school sweethearts.

Les fenêtres étaient ouvertes.

The windows were open.

Ses intentions étaient claires.

His intentions were clear.

Il était une fois un garçon dont les parents étaient malades et qui sauta.

Once upon a time, there was a boy whose parents were sick, and he jumped.

— Tigre & Dragon (2000)

Les choses étaient plus simples à l'époque.

Things were simpler back then.

Les filles étaient là.

The girls were there.

— Article 15 (2019)

Les manches de son pull étaient si longues qu'elles cachaient ses mains.

The sleeves of his sweater were so long that they covered his hands.

Les coussins du fauteuil étaient remplis de mousse.

The armchair cushions were filled with foam.

Nos passeports étaient tout ce dont nous avions besoin.

Our passports were all we needed.

auxiliary · 3rd-person plural, imperfect tense Uncommon #14,662
were Used with en train de to say what people were doing.
FR: Ils étaient en train de dîner.
EN: They were having dinner.
had Used with a past participle to form the pluperfect.
FR: Elles étaient déjà parties.
EN: They had already left.
Conjugation of être
Indicative imperfect
SingularPlural
First étais —
Second étais étiez
Third était étaient

Sami et Leïla étaient juste en train de parler.

Sami and Leila were just talking.

En réalité, ces gens étaient expulsés.

In reality, these people were being expelled.

— The Salt of the Earth (2014)

Les esclaves étaient considérés comme des biens.

Slaves were considered property.

Les feuilles étaient transformées en papier.

The leaves were turned into paper.

Tous étaient partis par toi .

They had all been sent by you.

— Porn in the Hood (2012)

Mes portes étaient réparées.

My doors had been repaired.

Quels deux doigts étaient passés dans mes passants ?

Which two fingers had passed through my loops?

— The Shadow's Edge (2025)

Il apparut que la plupart des gens n’étaient pas partis pêcher.

It turned out that most people hadn’t gone fishing.

Tous les membres de son club étaient allés skier.

All the members of his club had gone skiing.

Certains étaient venus en voiture.

Some had come by car.

— The Road Home (1999)

Beaucoup étaient venus d'autres villes.

Many had come from other cities.

— The Road Home (1999)

Mais il était convaincu que deux hommes lui étaient restés fidèles.

But he was convinced that two men had remained loyal to him.

— The Count of Monte Cristo (2024)

Je croyais que leurs esprits étaient déjà partis.

I thought their minds had already gone.

— Cemetery of Splendour (2015)

C'est eux qui étaient venus te chercher.

They were the ones who had come to pick you up.

— L’Enfance d’Ivan (1962)

J'avais peur de limiter les opportunités, comme si les dés étaient jetés.

I was afraid of limiting the opportunities, as if the die had been cast.

— Qui suis-je (2014)

Et qu'ils s'en étaient servi pour faire flotter une île gigantesque.

And that they had used it to make a gigantic island float.

— Le Château dans le ciel (1986)

Mais mon oncle savait comment elles étaient devenues si faibles, si vite.

But my uncle knew how they had become so weak so quickly.

— Dangal (2016)

Les voyageurs étaient partis de la station d'Oakland à six heures du soir.

The travelers had left the Oakland station at six in the evening.

Comment ces livres étaient-ils arrivés jusqu’à moi ?

How had these books come to me?

Le Français et lui étaient arrivés au bazar.

The Frenchman and he had arrived at the bazaar.

Au Manchukuo, tu connaissais même les accords secrets qui étaient passés.

In Manchukuo, you even knew about the secret agreements that had been made.

— Le Dernier Empereur (1987)

Dans quelle direction étaient-ils allés ?

Which direction had they gone?

Ils avaient appris sa mort et étaient tous revenus.

They had heard of his death and had all come back.

— The Road Home (1999)

Sa bouche saignait, quatre de ses dents étaient tombées pendant la nuit.

Her mouth was bleeding; four of her teeth had fallen out during the night.

— It's Such a Beautiful Day (2012)

Les chasseurs de démons étaient formés par maître Wuliang.

The demon hunters were trained by Master Wuliang.

— Ne Zha 2 (2025)

À Hong Kong, nos faits et gestes étaient surveillés.

In Hong Kong, our every move was being monitored.

— Lust, Caution (2007)

Tous les bateaux étrangers étaient partis quand je suis arrivé.

All the foreign boats had left by the time I arrived.

— Wolf Warrior 2 (2017)

Peut-être avaient-ils construit un radeau et étaient partis de leur côté.

Maybe they had built a raft and set off on their own.

Elles étaient écrites par son assistant.

They were written by his assistant.

Les traducteurs du Nouveau Testament étaient vus comme des hérétiques.

The translators of the New Testament were seen as heretics.

Quels sont ceux qui étaient rentrés à la maison ?

Which ones had gone home?

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