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j'étais

was, were, had

e . t ɛ → être
étai be + s je/tu imperfect
verb · 1st-person singular / 2nd-person singular, imperfect tense Common #7,944
was, were The past-tense form used with je, tu, and il/elle/on.
FR: Tu étais déjà là.
EN: You were already there.
Conjugation of être
Indicative imperfect
SingularPlural
First étais —
Second étais étiez
Third était étaient

Tu n'étais même pas née, Piku.

You weren't even born yet, Piku.

— PIKU (2015)

Quand tu n'étais qu'un lionceau… et qu'elle t'a enlevé.

When you were just a lion cub… and she took you away.

— Wicked : Partie II (2025)

Et je n’étais même pas là.

And I wasn't even there.

— Demon Slayer : Kimetsu no Yaiba - Le film : La Forteresse infinie (2025)

Et toi, t'y étais ?

And you, were you there?

— Elephant (2003)

Et si je ne l'étais pas ?

What if I wasn't?

— Sous la chaleur du soleil (1994)

C'était moi qui étais supposé le faire.

I was the one who was supposed to do it.

Je suis bien plus fort que je ne l'étais avant.

I'm much stronger than I used to be.

Tu ne l'étais pas.

You weren't.

À cette époque, tu n'étais qu'une étincelle dans les yeux d'un marin.

At that time, you were nothing but a spark in a sailor’s eyes.

— Oh Boy (2012)

Cette fois, c'est toi qui étais en retard.

This time you were the one who was late.

J’ai cru que t’étais un vieux type louche qui essayait de me draguer.

I thought you were some shady old guy trying to hit on me.

— The Shadow's Edge (2025)

J’y étais avec Keith pour raconter l’effraction.

I was there with Keith to report the break-in.

Tu n'étais même pas là.

You weren't even there.

Je me souviens de quand tu n'étais qu'un petit garçon.

I remember when you were just a little boy.

Pourquoi n'a-t-il pas pu te tuer quand tu n'étais qu'un nourrisson ?

Why couldn't he kill you when you were just an infant?

— Harry Potter et l'Ordre du Phénix (2007)

Qui a dit que je ne l'étais pas ?

Who said I wasn't?

Tu n'étais qu'un enfant.

You were just a child.

Tu n'étais qu'un gamin.

You were just a kid.

Non, c'est moi qui étais bourrée.

No, I was the one who was drunk.

— Y tu mamá también (2001)

Tu n'étais déjà plus rien pour moi.

You were already nothing to me.

— Y tu mamá también (2001)

Je n'y étais même pas.

I wasn't even there.

Toi t’étais à cheval !

You were on horseback!

— Once Upon a Time... in Hollywood (2019)

Je lui étais très reconnaissant, tu sais.

I was really grateful to them, you know.

— Caché (2005)

Tu n'y étais pas.

You weren't there.

Tu n'étais même pas là hier.

You weren't even there yesterday.

C'est moi qui étais présent à l'école, hier.

I was the one who was at school yesterday.

Non, tu n'y étais pas.

No, you weren't there.

Je me rappelle quand tu n'étais qu'un petit garçon.

I remember when you were just a little boy.

T'y étais pas, alors ferme-la.

You weren’t there, so shut up.

— La Cité de Dieu (2002)

Je savais que tu en étais capable.

I knew you could do it.

T'y étais pas, tu pourrais jamais comprendre la magie.

You weren't there; you'd never understand the magic.

— Juno (2007)

Tu n'étais jamais là.

You were never there.

Non, tu ne l'étais pas.

No, you weren't.

Je ne l'étais pas.

I wasn't.

— Fight Club (1999)

T'y étais pas.

You weren't there.

Tu n'étais même pas vivante !

You weren't even alive!

— Juno (2007)

T’étais avec un garçon.

You were with a boy.

— The Shadow's Edge (2025)

Non, je ne l'étais pas.

No, I wasn't.

Tu n'étais personne dans l'armée de Yue.

You were a nobody in Yue's army.

— Full River Red (2023)

Meilleurs que je ne l’étais.

Better than I was.

Il a dit que tu n'étais plus son représentant.

He said you were no longer his representative.

— Mourir pour survivre (2018)

Tu n’étais pas là, sinon je t’aurais demandé.

You weren't there; otherwise, I would have asked you.

— La strada (1954)

Tu n'y étais même pas.

You weren't even there.

D'ailleurs, où étais Eve ?

By the way, where was Eve?

— La dolce vita (1960)

Bien, j’en étais sûr !

Right, I was sure of it!

— La strada (1954)

Tout ce temps J'étais sous Paris ?

All this time, I was under Paris?

— Ratatouille (2007)

Je suis bien plus forte que je ne l'étais avant.

I’m much stronger than I used to be.

Toi qui étais dans l'ascenseur.

You were the one in the elevator.

— Everything Everywhere All at Once (2022)

Tu m'as jeté dans un abîme, moi qui étais le roi légitime !

You cast me into an abyss, though I was the rightful king!

— Avengers (2012)

Les vétérans, en formation défensive au devant, c'étais vous, hein ?

The veterans in defensive formation at the front—that was you, right?

— Wolf Warrior 2 (2017)

T’étais le préféré du vieux, non ?

You were the old man's favorite, weren't you?

— Demon Slayer : Kimetsu no Yaiba - Le film : La Forteresse infinie (2025)

L'étais.

I was.

— Running Man (2025)

C'est toi qui étais jalouse, car c'était fini entre vous.

You were the jealous one, because it was over between the two of you.

— Les Diaboliques (1955)

Eh bien, moi aussi, je lui en étais reconnaissante.

Well, I was grateful to him too.

Moi qui étais si gai avant !

I used to be so cheerful!

— A Pain in the Ass (1973)

Tu n'étais qu'une enfant.

You were just a child.

C'est toi qui étais ici, l'autre jour.

You were the one who was here the other day.

Je me souviens de quand tu n'étais qu'une petite fille.

I remember when you were just a little girl.

Tu n'y étais pour rien.

You had nothing to do with it.

Et si je ne l'étais pas, père ?

What if I weren’t, Father?

— Dune : Première partie (2021)

Mais, hier je ne l’étais pas.

But yesterday I wasn't.

— L'Histoire sans fin (1984)

auxiliary · 1st-person singular / 2nd-person singular, imperfect tense Uncommon #13,939
had Used as an auxiliary with a past participle to form the pluperfect.
FR: J'étais déjà parti quand tu as appelé.
EN: I had already left when you called.
Conjugation of être
Indicative imperfect
SingularPlural
First étais —
Second étais étiez
Third était étaient

Si tu n'étais pas venue, je serais mort.

If you hadn't come, I would be dead.

— Le Retour (2003)

J’étais arrivée plus ou moins par le sud.

I had arrived more or less from the south.

J'aurais continué, si je ne m'étais pas mariée.

I would have continued if I hadn't gotten married.

— Secret Sunshine (2007)

Je savais pas que t'y étais allée.

I didn't know you had gone there.

— Demain tout commence (2016)

Si je n'étais pas venu, serais-tu rentré à la maison ?

If I hadn't come, would you have gone home?

— Bouge pas, meurs, ressuscite (1990)

C'est là que j'ai constaté que je ne m'étais sauvé de rien.

That’s when I realized I hadn’t escaped anything.

— Assurance sur la mort (1944)

Et moi qui m'étais réjouie d'assister à votre promotion.

And I was so looking forward to attending your promotion ceremony.

— Les Fraises sauvages (1957)

J’étais restée éveillée quand il le fallait.

I had stayed awake when I needed to.

Si je n'étais pas revenu, où auraient-ils eu l'argent pour manger ?

If I hadn’t come back, where would they have gotten the money to eat?

— Ip Man (2008)

J'y étais presque arrivé.

I had almost made it.

— Amarcord (1973)

Je m'en étais rendu compte.

I realized it.

Je ne m'étais jamais rendu compte auparavant.

I had never realized it before.

Si tu n'étais pas partie, notre relation serait différente ?

If you hadn’t left, would our relationship be different?

— Us and Them (2018)

Il y a un bail que je n'étais pas revenu.

I hadn’t been back in ages.

— Bugonia (2025)

Je ne m’étais pas attendue à ce que Markofferson meure.

I hadn’t expected Markofferson to die.

Comme si tu n'étais jamais parti.

As if you never left.

— Retour vers le futur (1985)

Si seulement je n'étais pas restée si longtemps !

If only I hadn’t stayed so long!

Tu n'étais pas revenu depuis tout ce temps ?

You hadn’t come back all this time?

— Douleur et gloire (2019)

Les choses auraient peut-être mieux tourné si tu n'y étais pas allé.

Things might have turned out better if you hadn't gone there.

Pas plus que je n'étais revenu à Saïgon par hasard.

No more than I had returned to Saigon by chance.

— Apocalypse Now (1979)

Si tu n'étais pas parti à Hong Kong, rien de tout cela ne serait arrivé.

If you hadn’t gone to Hong Kong, none of this would have happened.

— Comrades, Almost a Love Story (1996)

Tu ne t’étais pas mariée et installée à l’étranger ?

Hadn’t you gotten married and settled abroad?

— Soul Mate (2016)

Si seulement je n'étais pas resté si longtemps !

If only I hadn’t stayed so long!

Je serais morte si tu n'étais pas revenu.

I would have died if you hadn't come back.

— Femmes au bord de la crise de nerfs (1988)

Moi qui m'étais faite belle.

And there I was, all dressed up.

— Le Salaire de la peur (1953)

Je ne m'en étais pas rendu compte.

I hadn't realized it.

— Cinema Paradiso (1988)

J’étais restée assise et j’avais envie de marcher.

I’d been sitting and felt like going for a walk.

Je ne m'en étais jamais rendu compte.

I had never realized it.

— Picnic (1955)

Sauf que moi qui y étais retourné, je savais qu'il n'existait plus.

Except that I had gone back there, so I knew it no longer existed.

— Apocalypse Now (1979)

Je n'étais pas venue depuis longtemps.

I hadn't been in a long time.

— Cemetery of Splendour (2015)

J'ai entendu dire que tu t'en étais bien tiré.

I heard that you came through it well.

Je ne m’étais pas rendu compte qu’elle se tenait juste derrière moi.

I hadn’t realized she was standing right behind me.

Comme si tu y étais allé !

As if you had actually been there!

— Amarcord (1973)

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été e . t e essaie e . s ɛ état e . t a essaye e . s ɛ effet e . f ɛ essai e . s ɛ étant e . t ɑ̃ éteint e . t ɛ̃ épais e . p ɛ étang e . t ɑ̃ états e . t a étés e . t e émet e . m ɛ