il était

he was, was

→ il
phrase Very common #437
he was Also often means "it was" depending on context. Used for descriptions, states, or ongoing situations in the past.
FR: À ce moment-là, il était très calme.
EN: At that moment, he was very calm.

Elle lui conseilla de se rendre à l'étranger tandis qu'il était encore jeune.

She advised him to go abroad while he was still young.

Il était dehors.

He was outside.

— La Vague (2008)

Il était minuit.

It was midnight.

Il était très bon.

He was very good.

Il était connu.

He was famous.

— La Haine (1995)

Il était tenace.

He was tenacious.

Il était brun, mince, avec des yeux sombres.

He was dark-haired and slim, with dark eyes.

— Les Diaboliques (1955)

Il était intelligent.

He was intelligent.

Il était suicidaire?

Was he suicidal?

— Anatomie d'une chute (2023)

Il était attaché, le pauvre!

He was tied up, the poor thing!

— Le Conte de la princesse Kaguya (2013)

Il était furieux?

Was he furious?

— Chicago (2002)

Il le frappa tandis qu'il était à terre.

He hit him while he was on the ground.

Il était rouge de colère.

He was red with anger.

Il était étendu sur le dos.

He was lying on his back.

Il était absent pour cause de maladie.

He was absent due to illness.

Il était en train d'écrire une lettre.

He was writing a letter.

Il était petit.

He was small.

Il était violent?

Was he violent?

— Chicago (2002)

Il était difficile de répondre à cette question.

It was difficult to answer this question.

Il était mort.

He was dead.

— Le Seigneur des anneaux : Le Retour du roi (2003)

Il était très gentil.

He was very kind.

— Le Château ambulant (2004)

Il était cool.

He was cool.

Il était là-bas.

He was there.

Il était tout ce que j'avais.

He was all I had.

Il était censé être .

He was supposed to be there.

Il était jeune, tout juste sorti de l'université.

He was young, having just graduated from university.

— La petite Véra (1988)

Il était sur le siège arrière.

He was in the back seat.

Il était aussi gentil avec les animaux.

He was also kind to animals.

Il était habitué à parler avec des étrangers.

He was used to talking with strangers.

Il était sensible.

He was sensitive.

— Chicago (2002)

Il était allemand.

He was German.

— Le Patient anglais (1996)

Il était en uniforme?

Was he in uniform?

— Mystic River (2003)

Il était plutôt mignon.

He was kind of cute.

Il était à Paris.

He was in Paris.

— L'Accusé (2017)

Il était débordé.

He was overwhelmed.

— Anatomie d'une chute (2023)

Il était noir.

He was black.

Mais il était pas au niveau.

But he wasn't up to par.

— Léviathan (2014)

Il était d'accord avec moi.

He agreed with me.

Il était trempé.

He was soaked.

— Dans ses yeux (2009)

Il était clair qu'il mentait.

It was clear that he was lying.

Son père, il était garde-frontière.

Her father was a border guard.

— L’Enfance d’Ivan (1962)

Il était l'entraîneur de ses écuries depuis des années.

He had been the trainer of her stables for years.

— Ne le dis à personne (2006)

Il était sévère avec ses enfants.

He was strict with his children.

Ses cheveux étaient coupés court et il était rasé de près.

His hair was cut short and he was clean-shaven.

Il était avec une fille.

He was with a girl.

Il était hors de lui.

He was beside himself.

Patiemment il était à la recherche de faits.

Patiently he searched for facts.

Il était si furieux qu'il en oublia de dîner.

He was so furious that he forgot to have dinner.

Je croyais qu'il était enfermé!

I thought he was locked up!

— Ne Zha (2019)

Il était amoureux de moi.

He was in love with me.

Il était faible en raison des pertes de sang.

He was weak from blood loss.

Il était proche de sa fin.

He was near his end.

Il était à la casse?

Was it in the junkyard?

— L'Empire contre-attaque (1980)

Il était délicieux.

It was delicious.

Il était orphelin.

He was an orphan.

— Shelter (2026)

Il était un homme tranquille.

He was a quiet man.

Il était dans le bassin.

He was in the pool.

— Avatar : La Voie de l'eau (2022)

Il était manifestement à la hauteur.

He was clearly up to the task.

— Fight Club (1999)

Il était trop jeune pour aller à l'école.

He was too young to go to school.

Hier encore, il était en parfaite santé.

Yesterday he was still in perfect health.

Il était comme vous, mais plus grand et avec des cheveux.

He was like you, but taller and with hair.

— Chute libre (1993)

Il était le genre d'homme avec lequel on pouvait s'entendre.

He was the kind of man you could get along with.

Vu l'heure qu'il était, le supermarché était relativement vide.

Given the time of day, the supermarket was relatively empty.

Quand ce jeune homme est arrivé, il était tout abattu.

When this young man arrived, he was completely dejected.

— Le Vent se lève (2013)

Il était bien trop tard.

It was far too late.

Il était impossible de trouver une solution vraiment satisfaisante.

It was impossible to find a truly satisfactory solution.

Car il était invisible.

Because he was invisible.

— 28 Ans plus tard : Le Temple des morts (2026)

Il était si rapide que j'ai rien vu.

He was so fast that I didn't see anything.

— The Man From Nowhere (2010)

Il était follement épris d'elle.

He was madly in love with her.

Comme il était tard, la décision a été reportée au lendemain.

As it was late, the decision was postponed until the next day.

Il était prêt à anéantir sa propre humanité pour sauver l'espèce.

He was prepared to destroy his own humanity to save the species.

— Interstellar (2014)

Il était à mourir.

He was dying of hunger.

— Lady Vengeance (2005)

Il était en colère après elle.

He was angry with her.

Il était partout où j'allais.

He was everywhere I went.

— La Cité de Dieu (2002)

Il était de retour après dix ans d'absence.

He was back after ten years away.

— Y tu mamá también (2001)

Il était merveilleux.

He was wonderful.

— Parasite (2019)

Il était complètement épuisé d'avoir travaillé à la ferme toute la journée.

He was completely exhausted from working on the farm all day.

Il était brillant, remarquable, et c'était un type bien.

He was brilliant, remarkable, and a good person.

— Apocalypse Now (1979)

Elle a déclaré qu'après son licenciement, il était extrêmement déprimé.

She said that after he was fired, he was extremely depressed.

— Aucun autre choix (2025)

Ils disent qu'il était très riche.

They say he was very rich.

Il était innocent.

He was innocent.

— Harry Potter et la Chambre des secrets (2002)

Il était spécial.

He was special.

Elle lui a conseillé de se rendre à l'étranger tant qu'il était encore jeune.

She advised him to go abroad while he was still young.

Il était assuré, et ça va nous coûter.

He was insured, and it’s going to cost us.

— Assurance sur la mort (1944)

Il était furieux et il m'a arraché mes vêtements.

He was furious and tore my clothes off.

— Marty Supreme (2025)

Il était étendu le visage visible.

He was lying down with his face visible.

Il était abattu par la tournure des événements.

He was devastated by the turn of events.

Quand il était petit, ça allait.

When he was little, things were fine.

— Mommy (2014)

Il était en prison l'an dernier.

He was in prison last year.

— Article 15 (2019)

Il était pauvre et ne pouvait pas acheter cela.

He was poor and couldn't buy this.

Tom a demandé à l'étranger qui il était.

Tom asked the stranger who he was.

Il était mon meilleur élève.

He was my best student.

— Masaan (2015)

Il était très fatigué.

He was very tired.

Il était content.

He was happy.

— Amarcord (1973)

Il était toujours au bar.

He was still at the bar.

— Les Lundis au soleil (2002)

Il était cassé.

It was broken.

Il était jaloux de sa façon de vivre.

He was jealous of her way of life.

Il était au mauvais endroit, au mauvais moment.

He was in the wrong place at the wrong time.

Il était grand.

He was tall.

Il était satisfait de l'entretien.

He was satisfied with the interview.

Il était, est et sera mon meilleur ami.

He was, is and will be my best friend.

Il était en train de te regarder.

He was looking at you.

Il était plus ou moins saoul.

He was more or less drunk.

Il était vraiment le fils de son époque.

He was truly a son of his times.

À mon époque, il était assistant.

Back in my day, he was an assistant.

— Les Faussaires (2007)

Il était droit debout.

He was standing straight.

Il était navigateur sur un cargo d'épices.

He was a sailor on a spice freighter.

— La Guerre des étoiles (1977)

Elle insista pour qu'il reste il était.

She insisted that he stay where he was.

Mais il était en délire et il parlait de la putain de Babylone.

But he was delirious and he was talking about whore Babylon.

— Henry V (1989)

Il était très nerveux.

He was very nervous.

— Senna (2010)

Il était crédule.

He was gullible.

Il était tout à fait d'accord.

He completely agreed.

— Juno (2007)

Il était chez les Brooklyn Dodgers.

He was with the Brooklyn Dodgers.

— À bout de course (1988)

Il était juste là.

He was right there.

— Zootopie (2016)

Il était suspendu à une barre.

He was hanging from a bar.

— Lust, Caution (2007)

Du temps il était Capitaine du Black Pearl.

When he was Captain of the Black Pearl.

Il était avec nous.

He was with us.

Il était horriblement lourd.

It was horribly heavy.

— Titanic (1997)

Il était si beau.

He was so handsome.

— Burning (2018)

Il était alors étudiant.

He was a student at the time.

Il était à l'université pour le plaisir d'apprendre.

He was at university for the pleasure of learning.

— 3 Idiots (2009)

Il était déjà mort, quand je suis arrivé ce matin.

He was already dead when I arrived this morning.

— Departures (2008)

Il était occupé, hier après-midi.

He was busy yesterday afternoon.

Il était un garçon très beau, il avait un visage d'ange.

He was a very handsome boy; he had an angelic face.

Il était dans la moyenne.

He was average.

— Des hommes d'honneur (1992)

Il était trop fatigué pour aller plus loin à pied.

He was too tired to walk any further.

Malade comme il était, il est allé à l'école.

Sick as he was, he went to school.

Il était comme un gosse.

He was like a little kid.

— Les Affranchis (1990)

Il était le chef de la SS.

He was the head of the SS.

— Nuremberg (2025)

Il était tellement mauvais que tous les soirs, il se faisait siffler.

He was so bad that every night he was booed.

— La Nuit américaine (1973)

Apparemment, il était déjà trop tard.

Apparently, it was already too late.

— Don Juan DeMarco (1994)

Il était beau.

He was handsome.

Yale était fabuleux, vraiment génial, mais il était marié.

Yale was fabulous, really great, but he was married.

Et tout à l'heure, il était ?

And where was he earlier?

— Une Affaire de famille (2018)

Il était impliqué dans l'affaire.

He was involved in the case.

Il était si petit.

He was so small.

En vérité, il était loin d'être aimable.

In truth, he was far from friendly.

— Burning (2018)

Il était fier de sa fille.

He was proud of his daughter.

Comme il était fatigué, il se coucha tôt.

As he was tired, he went to bed early.

Il était prévu que Dan signe le contrat en juillet.

Dan was scheduled to sign the contract in July.

Il était à mon grand-père, pas à celui de la marquise.

It belonged to my grandfather, not the marquise's.

— Pinocchio (2019)

À son époque, il était un écrivain anonyme.

In his time he was an anonymous writer.

Il était en Angleterre quand la guerre a éclaté.

He was in England when the war broke out.

J'ai pensé qu'il était de mon devoir de vous dire la vérité.

I thought it was my duty to tell you the truth.

Il était parfait.

He was perfect.

— Good Luck, Have Fun, Don't Die (2026)

Comment ça, il était pas là?

What do you mean, he wasn't there?

Il était dans votre confrérie.

He was in your brotherhood.

— Picnic (1955)

Il était meilleur que ce à quoi je m'attendais.

It was better than I expected.

Il était complètement silencieux.

He was completely silent.

Il était le terroriste de l'industrie alimentaire.

He was the food industry terrorist.

— Fight Club (1999)

Il était bon.

He was good.

Il était indigné.

He was outraged.

Il était sourd à mes appels.

He was deaf to my calls.

Il était fou de rage!

He was furious!

— Chicago (2002)

Il était quoi?

What was he?

Il était épuisé quand il est rentré chez lui.

He was exhausted when he got home.

Il était Anglais.

He was English.

Quand il était gamin, il avait du mal à lire et écrire.

When he was a kid, he had trouble reading and writing.

— Des étoiles sur la terre (2007)

Comme c'est souvent le cas avec lui, il était en retard, une fois de plus.

As is often the case with him, he was late once again.

Il était en faveur de la proposition.

He was in favor of the proposal.

Il était pas rouge comme ça.

It wasn’t this red before.

— Wake Up Dead Man : Une histoire à couteaux tirés (2025)

Il était unique.

He was unique.

Il était deux fois plus âgé que les autres.

He was twice as old as the others.

— Apocalypse Now (1979)

Il était mon frère.

He was my brother.

J'ai vraiment aimé piloter avec lui car il était rapide et constant.

I really enjoyed driving with him because he was fast and consistent.

— Senna (2010)

Il était constamment dans ma main.

It was constantly in my hand.

— Insaisissables 3 (2025)

Il était là où Tom avait dit qu'il serait.

He was where Tom had said he would be.

Il était timide au début.

He was shy at first.

Lui aussi, il était rapide.

He was fast too.

— Demon Slayer : Kimetsu no Yaiba - Le film : Le train de l'Infini (2020)

Il était capable d'admettre qu'il avait tort.

He was able to admit that he was wrong.

Il était invité.

He was invited.

Il était sur le point d'aller se coucher.

He was about to go to bed.

Il était au collège quand il est parti de la maison.

He was in middle school when he left home.

— मुन्ना भाई एम बी बी एस (2003)

Il était grand temps que la mairie s'intéresse à nous.

It was high time the city hall took an interest in us.

— Moscou ne croit pas aux larmes (1980)

Il était sans doute trop petit.

He was probably too small.

— À l'ouest rien de nouveau (2022)

Il était évident pour tous que Tom était fatigué.

It was obvious to everyone that Tom was tired.

Il était accompagné de sa petite amie.

He was accompanied by his girlfriend.

Il était en train de lire un journal.

He was reading a newspaper.

Il était plongé dans son énigme.

He was immersed in his enigma.

Il était vraiment dans un mauvais endroit.

He was really in a bad place.

Il avait l'air calme, mais en réalité, il était très nerveux.

He looked calm, but in reality, he was very nervous.

Il vous a dit pourquoi il était souvent en retard ou absent?

Did he tell you why he was often late or absent?

— Sympathy for Mister Vengeance (2002)

Il était doué lorsqu'il était petit.

He was talented when he was little.

Il était médecin.

He was a doctor.

— Good Bye Lenin! (2003)

Mais il était avec toi.

But he was with you.

— Femmes au bord de la crise de nerfs (1988)

Il était très heureux.

He was very happy.

Quand Tom était jeune, il était ordonné et propre.

When Tom was young, he was neat and clean.

Il était tout pour moi.

He was everything to me.

— La Cité des hommes (2007)

Il était chaud, Bach.

It was hot, Bach.

— Intouchables (2011)

Il était juste derrière moi.

He was right behind me.

Il était sur une balançoire.

He was on a swing.

— Vivre (1952)

J'ai appelé Superman mais il était occupé.

I called Superman, but he was busy.

— Qui suis-je (2014)

Il était avec Kurtz.

He was with Kurtz.

— Apocalypse Now (1979)

Il était heureux.

He was happy.

Il était seul dans la salle.

He was alone in the room.

Il était alors beaucoup trop tard.

It was then much too late.

Il était ennuyé par ma venue.

He was annoyed by my arrival.

Mais dans ce rêve, il était habillé de blanc.

But in this dream, he was dressed in white.

Il était à cran, il n'avait pas touché à son assiette.

He was on edge; he hadn’t touched his food.

— Les Affranchis (1990)

Il était déjà dedans.

He was already in it.

— L'Accusé (2017)

phrase Uncommon #15,183
was Use this to say 'he was' or 'it was' depending on context.
FR: Il était très fatigué après le voyage.
EN: He was very tired after the trip.

Il était recouvert de sang!

He was covered in blood!

— The Strangers (2016)

Il était venu pour mélanger travail et plaisir.

He had come to mix business with pleasure.

Il était adoré par les femmes ce que personne ne sait.

He was adored by women, which no one knows.

— La petite Véra (1988)

Il était entouré d'une foule de journalistes.

He was surrounded by a crowd of journalists.

Il était sorti quand j'y suis allé.

He had gone out when I went there.

— Psychose (1960)

Je me demandais où il était passé.

I wondered where he had gone.

Il était porté par une millionnaire, je l'ai vu tomber de son cou.

It was being worn by a millionaire—I saw it fall from her neck.

— Marty Supreme (2025)

Il était appelé Ted par ses amies.

He was called Ted by his friends.

Il était venu visiter l'Angleterre et il est allé à Rushmore.

He had come to visit England, and he went to Rushmore.

— Rushmore (1998)

Impressionnant, si on pense qu'il était tombé de cheval.

Impressive, considering he had fallen off a horse.

— Tár (2022)

Personne ne savait il était allé.

No one knew where he had gone.

Il était tombé amoureux d'elle.

He had fallen in love with her.

Dix années avaient passé depuis qu'il était allé en Amérique.

Ten years had passed since he had gone to America.

Il était sorti.

He was out.

Il était considéré comme un héros.

He was considered a hero.

Il était juste arrivé quand j'appelais.

He had just arrived when I called.

Mais il était revenu.

But he had come back.

— Les Choristes (2004)

Il était attaché à l'arbre par une corde.

He was tied to the tree with a rope.

Quand nous sommes arrivés ici, il était déjà parti.

When we got here, he was already gone.

Il était abandonné près d'un champs de riz.

It had been abandoned near a rice field.

— Silent Voice (2016)

Il était venu parler à l'école.

He had come to speak at the school.

— Des hommes d'honneur (1992)

Il était accusé de vol d'argent.

He was accused of stealing money.

Tom ne voulait pas retourner il était .

Tom didn't want to go back to where he was born.

Il était entouré d'un parterre de journalistes.

He was surrounded by a crowd of journalists.

Il était considéré comme un pianiste extraordinairement doué.

He was considered an extraordinarily gifted pianist.