j'étais

I was

→ je
phrase Extremely common #279
I was Imperfect form of je suis, used for past states, descriptions, or ongoing situations.
FR: J'étais fatigué après le travail.
EN: I was tired after work.

J'étais complètement surveillé ?

Was I being completely watched?

— La Vie des autres (2006)

J'étais alors au comble de l'innocence.

I was then at the height of my innocence.

— Aucun autre choix (2025)

J'étais excité.

I was excited.

J'étais un peu nerveux.

I was a little nervous.

J'étais fatiguée.

I was tired.

— Titanic (1997)

Elle pensait que j'étais médecin.

She thought I was a doctor.

Voilà pourquoi j'étais absent de l'école hier.

That's why I was absent from school yesterday.

J'étais mort de peur.

I was scared to death.

C'est drôle, hier j'étais pas avec vous et je pensais à vous.

It’s funny, yesterday I wasn’t with you, but I was thinking about you.

— Le Petit Soldat (1963)

J'étais désespérée.

I was desperate.

— Us and Them (2018)

Les premiers jours, j'étais un peu perdu.

The first few days, I was a little lost.

— Troupe d'Élite : l'Ennemi Intérieur (2010)

J'étais une mauvaise étudiante.

I was a bad student.

J'étais présente.

I was there.

— Wake Up Dead Man : Une histoire à couteaux tirés (2025)

J'étais toujours sur l'île.

I was still on the island.

— Les Enfants du temps (2019)

Je crois que j'étais plus jolie à cette époque.

I think I was prettier back then.

— Aucun autre choix (2025)

J'étais indemne.

I was unharmed.

Pas du tout, j'étais comme vous.

Not at all, I was just like you.

— Nos années sauvages (1990)

J'étais dans l’ascenseur avec deux crétins.

I was in the elevator with two idiots.

— Lost in Thailand (2012)

Je pensais que j'étais heureuse.

I thought I was happy.

J'étais juste sur le point de partir.

I was just about to leave.

Alors j'ai compris que j'étais pauvre.

Then I realized I was poor.

— Nos années sauvages (1990)

Quand toutes les nuits j'étais en bas de chez vous ?

When I was outside your place every night?

— Decision to Leave (2022)

J'étais très mignon.

I was very cute.

— Les Lundis au soleil (2002)

J'étais une centrifugeuse.

I was a centrifuge.

— Fight Club (1999)

Moi, j'étais terrifié.

I was terrified.

— Star Trek VI : Terre inconnue (1991)

J'étais au bon endroit au bon moment.

I was in the right place at the right time.

J'étais pas assez bien pour Nic.

I wasn't good enough for Nic.

— Reconnu coupable (2026)

J'étais l'un des derniers à partir.

I was one of the last to leave.

J'étais épuisé, je n'avais plus la force de piloter.

I was exhausted; I no longer had the strength to fly the plane.

— Porco Rosso (1992)

Moi non plus, au début, j'étais pas sûr.

I wasn't sure at first either.

— Caché (2005)

J'étais obligée.

I had to.

— Les Affranchis (1990)

La nuit dernière, ma maison a été cambriolée tandis que j'étais encore éveillée.

Last night, my house was burgled while I was still awake.

Comme j'étais content !

I was so happy!

— Picnic (1955)

Alors j'étais la seule à savoir.

So I was the only one who knew.

— Parasite (2019)

J'étais au lit avec la grippe.

I was bedridden with the flu.

J'étais chez moi presque toute la journée d'hier.

I was at home almost all day yesterday.

J'étais très jeune.

I was very young.

J'étais sûr qu'il allait gueuler.

I was sure he was going to yell.

— Santa Claus Is a Stinker (1982)

J'étais au courant.

I knew.

— Y tu mamá también (2001)

J'étais agressive.

I was aggressive.

Oui, j'étais absent.

Yes, I was absent.

— Crime 101 (2026)

J'étais bon à l'école, tu vois.

I was good at school, you know.

— Plus fort que moi (2025)

J'étais tout excité.

I was really excited.

J'étais sur l'Enterprise.

I was on the Enterprise.

— Star Trek: The Next Generation - All Good Things... (2014)

J'étais même pas née.

I wasn't even born yet.

— Incendies (2010)

J'étais en train de chanter.

I was singing.

Je voulais y aller avec elle mais j'étais trop occupé.

I wanted to go with her, but I was too busy.

J'étais à deux doigts.

I was on the verge.

Je suis allée me coucher tôt, car j'étais fatiguée.

I went to bed early because I was tired.

Hier, j'étais même pas de service.

Yesterday, I wasn't even on duty.

— Pixote, la loi du plus faible (1980)

J'étais déçu d'avoir peu de choses à faire.

I was disappointed to have so little to do.

Mais j'étais pas le seul à les courtiser.

But I wasn't the only one courting them.

— Harry Potter et l'Ordre du Phénix (2007)

J'étais loin d'imaginer que vous aviez des problèmes avec Tom.

I had no idea you were having problems with Tom.

J'étais sur un nuage.

I was on cloud nine.

— Les Affranchis (1990)

J'étais aveugle.

I was blind.

— Volver (2006)

Et puis, j'étais fatiguée.

And then, I was tired.

— Anatomie d'une chute (2023)

J'étais différent.

I was different.

Qui vous a dit où j'étais ?

Who told you where I was?

J'étais seul.

I was alone.

— Ouvre les yeux (1997)

Au début, j'étais un peu inquiète.

At first, I was a little worried.

Je pense que j'étais une princesse, dans une vie antérieure.

I think I was a princess in a previous life.

Nina ne t'a pas dit pourquoi j'étais en prison ?

Didn't Nina tell you why I was in prison?

— La Femme de ménage (2025)

J'étais chanceux de l'avoir.

I was lucky to have him.

— Forrest Gump (1994)

J'étais content de te voir.

I was glad to see you.

Quel con j'étais.

What an idiot I was.

— Le Petit Soldat (1963)

J'étais étonné.

I was surprised.

Justement, à ton âge, j'étais en vacances.

Actually, when I was your age, I was on vacation.

— Les Quatre Cents Coups (1959)

J'étais ivre et un peu triste.

I was drunk and a little sad.

— La Mouche (1986)

Pour de vrai, j'étais contente.

Honestly, I was happy.

J'étais sous la douche.

I was in the shower.

Tu es venu t'assurer que j'étais bien mort !

You came to make sure I was really dead!

— Shower (1999)

Je ne savais pas que j'étais supposé faire ça.

I didn’t know I was supposed to do that.

J'étais là-bas.

I was there.

J'étais bouleversé.

I was devastated.

— La Légende du pianiste sur l'océan (1998)

Tu te rappelles comment j'étais ?

Do you remember what I was like?

— Entretien avec un vampire (1994)

J'étais aveugle avec ton père.

I was blind when it came to your father.

— Volver (2006)

J'ai compris que j'étais puni pour ce que j'avais fait.

I understood that I was being punished for what I had done.

— Silent Voice (2016)

J'étais content d'y être.

I was glad to be there.

J'étais crédule.

I was gullible.

J'étais où ?

Where was I?

J'étais avec toi.

I was with you.

Il m'a dit que j'étais pâle et m'a demandé quel était le problème.

He told me I looked pale and asked me what was wrong.

J'étais à l'église.

I was at church.

J'étais sûr de recevoir un bon accueil.

I was sure I’d receive a warm welcome.

Je sais, j'étais à l'atterrissage.

I know, I was landing.

— Le Cinquième Élément (1997)

J'étais effrayé à l'idée qu'il meure.

I was afraid he might die.

Tu ne comprends pas combien j'étais soucieux à ton sujet.

You don't understand how worried I was about you.

J'étais le grand footballeur, "Pied d'Or".

I was the great soccer player, “Golden Foot.”

— Shaolin Soccer (2001)

J'étais le seul homme.

I was the only man.

À ton âge, j'étais déjà mariée.

At your age, I was already married.

J'étais d'accord.

I agreed.

J'étais bien parti, pourtant.

I was off to a good start, though.

— Taxi (1998)

À mon arrivée en prison, j'étais absolument terrifié.

When I first arrived in prison, I was absolutely terrified.

— Le Loup de Wall Street (2013)

J'étais très riche, jusqu'à ce que je la rencontre.

I was very rich until I met her.

Dans ce pays, j'étais un étranger et était traité en tant que tel.

I was a stranger in that country and was treated as such.

J'étais jeune et idiot.

I was young and foolish.

J'étais à l'époque au congrès de Vienne.

I was at the Congress of Vienna at the time.

— L'Arche russe (2002)

Tous les gamins à l'école se sont moqués de moi car j'étais gros.

All the kids at school made fun of me because I was fat.

J'étais grosse comme toi.

I used to be as fat as you.

J'étais exactement à ta place.

I was exactly where you are.

— Le Pianiste (2002)

Ce n'est pas ce que j'étais en train de faire.

That’s not what I was doing.

Avant, j'étais basé sur la côte Ouest.

I used to be based on the West Coast.

— Arrête-moi si tu peux (2002)

J'étais orphelin, alors je regardais les étoiles seul.

I was an orphan, so I watched the stars alone.

— Tigre & Dragon (2000)

J'étais très fatigué alors je me suis immédiatement endormi.

I was very tired, so I immediately fell asleep.

J'étais stupide.

I was stupid.

J'étais à deux doigts de le faire.

I was this close to doing it.

J'étais à une fête.

I was at a party.

J'étais sidéré.

I was stunned.

Veux-tu savoir avec qui j'étais ?

Do you want to know who I was with?

J'étais même pas là.

I wasn’t even there.

— Scream 7 (2026)

J'étais coincée.

I was stuck.

Qu'est-ce que j'étais censé dire ?

What was I supposed to say?

J'étais trop petit.

I was too young.

C'est pour ça que j'étais en retard.

That's why I was late.

— La Main de Dieu (2021)

J'étais obsédé par cette créature inconnue.

I was obsessed with this unknown creature.

— Oncle Boonmee (celui qui se souvient de ses vies antérieures) (2010)

J'étais au gymnase.

I was at the gym.

Sans toi, j'étais cuit.

Without you, I would have been toast.

— Porco Rosso (1992)

J'étais exigeante.

I was demanding.

J'étais terriblement inquiet.

I was terribly worried.

J'étais dans ma chambre, en train de ressasser l'opportunité manquée.

I was in my room, brooding over the missed opportunity.

Qu'est-ce que j'étais supposé faire ?

What was I supposed to do?

J'étais trop petite.

I was too young.

— Kiki la petite sorcière (1989)

J'étais assis avec ma famille.

I was sitting with my family.

— Pour l'éternité (2025)

J'étais faite pour les voyages.

I was made for travel.

— Le Conformiste (1971)

Et j'étais super rapide.

And I was super fast.

— F1® Le Film (2025)

J'ai connu Joe, j'étais tout gosse.

I knew Joe when I was just a little kid.

— Reservoir Dogs (1992)

J'étais ailleurs, il y a un instant.

I was somewhere else just a moment ago.

— Star Trek: The Next Generation - All Good Things... (2014)

Le bus devait justement avoir du retard tandis que j'étais en retard.

As luck would have it, the bus was late too, just when I was running late.

J'étais fasciné à la seconde où je l'ai vu.

I was fascinated the second I saw him.

Mais j'étais libre.

But I was free.

— Good Luck, Have Fun, Don't Die (2026)

J'étais à l'hôpital, la semaine dernière.

I was in the hospital last week.

J'étais déçu que tu n'appelles pas.

I was disappointed that you didn’t call.

J'étais à l'école avec ton père et elle.

I was at school with your father and her.

— Léviathan (2014)

J'étais pas sûr, mais ça m'étonne pas.

I wasn't sure, but that doesn't surprise me.

— Reconnu coupable (2026)

J'étais chasseur.

I was a hunter.

— Gladiator (2000)

Il pensait que j'étais stupide.

He thought I was stupid.

Jusqu'ici, j'étais heureuse.

Until now, I was happy.

— De tout cœur (1998)

Moi aussi, j'étais comme deux ronds de flanc.

I was gobsmacked too.

— The Little Thief (1988)

J'étais trop occupé la semaine dernière.

I was too busy last week.

J'étais un peu surpris.

I was a little surprised.

Vous savez, il y a très longtemps, j'étais communiste.

You know, a long time ago, I was a communist.

— Les Faussaires (2007)

J'étais surprise de voir autant de gens au concert.

I was surprised to see so many people at the concert.

J'étais ouvert.

I was open.

J'étais en prison pendant trois ans.

I was in prison for three years.

M. Ip, savez-vous où j'étais il y a dix ans ?

Mr. Ip, do you know where I was ten years ago?

— The Grandmaster (2013)

J'étais de votre côté, mais notre amitié est finie !

I was on your side, but our friendship is over!

— L'aiguille (1989)

J'étais bourré.

I was drunk.

— On ne vit qu'une seule fois (2011)

J'étais en patrouille.

I was on patrol.

Je suppose que tu veux me demander avec qui j'étais hier soir.

I suppose you want to ask me who I was with last night.

J'étais à la maison il y a peu, mais je ne t'ai pas vu.

I was at home a little while ago, but I didn’t see you.

— Un Soleil (2019)

J'étais obligé.

I had to.

J'étais dans la salle de bain.

I was in the bathroom.

J'étais convaincue qu'il était coupable.

I was convinced that he was guilty.

Je pensais que j'étais seul.

I thought I was alone.

Je me rendis tôt au lit car j'étais fatiguée.

I went to bed early because I was tired.

J'étais nouveau.

I was new.

J'étais comme toi autrefois.

I used to be like you.

J'étais assez détendu.

I was fairly relaxed.

Quelqu'un est venu me voir pendant que j'étais dehors.

Someone came to see me while I was outside.

De l'autre côté, parce que j'étais chez elle.

On the other side, because I was at her place.

— Pierrot le Fou (1965)

J'étais son ange noir.

I was her dark angel.

— Garçon d'honneur (1993)

Je serais venu vous voir plus tôt, mais j'étais en vacances au ski.

I would have come to see you sooner, but I was on a skiing holiday.

— Le Scaphandre et le Papillon (2007)

J'étais innocent.

I was innocent.

J'étais avec des copines.

I was with some girlfriends.

— Y tu mamá también (2001)

Bon, je peux pas dire que j'étais un professionnel, à ce moment-là.

Well, I can’t say I was a professional at the time.

— L'Ultime Héritier (2026)

Elle doit croire que j'étais au boulot.

She must think I was at work.

J'étais dans votre école.

I went to your school.

— Retour vers le futur II (1989)

Je savais que j'étais honnête.

I knew I was honest.

— The Man from Earth (2007)

J'étais triste quand elle pleurait.

I was sad when she cried.

J'étais en mission pour elle.

I was on a mission for her.

— Le Voyage de Chihiro (2001)

Pourquoi j'étais encore là-bas ?

Why was I still there?

— Everything Everywhere All at Once (2022)

Quelqu'un m'a-t-il appelé pendant que j'étais sorti ?

Did anyone call me while I was out?

J'étais furieuse.

I was furious.

Non, j'étais loin d'ici, à l'hôpital militaire en Afrique.

No, I was far from here, at the military hospital in Africa.

— Jean de Florette (1986)

Maman, j'étais assis là, seul.

Mom, I was sitting there alone.

— Le Retour (2003)

Parce que j'étais encore mineur lorsque j'ai créé la société.

Because I was still a minor when I founded the company.

— La Famille Tenenbaum (2001)

Pourtant, j'étais bien décidé.

And yet, I was fully determined.

— The Little Thief (1988)

J'étais jalouse, j'étais folle.

I was jealous, I was crazy.

— Les Diaboliques (1955)

Et j'étais même plus dans leur putain d'armée.

And I wasn’t even in their fucking army anymore.

— Apocalypse Now (1979)

J'étais sur une affaire.

I was working on a case.

— Detective Chinatown (2015)

J'étais sous couverture.

I was undercover.

J'étais sincère.

I was sincere.

J'étais pressé de rentrer chez moi.

I was eager to get home.

J'étais fasciné par ses têtes.

I was fascinated by his heads.

— Harry Potter à l'école des sorciers (2001)

J'étais un peu le photographe officiel de ma bande.

I was kind of the official photographer for my group of friends.

— La Cité de Dieu (2002)

Hier, j'étais en train d'enregistrer et j'ai enregistré l'accident.

Yesterday, I was recording and I recorded the accident.

— Blow Out (1981)

J'étais avec elle, mais je devais partir.

I was with her, but I had to leave.

— The Big Sick (2017)

J'étais pas prêt.

I wasn't ready.

— Demain tout commence (2016)

J'étais terriblement inquiète.

I was terribly worried.

J'étais celui qui a construit cette niche.

I was the one who built this doghouse.

J'étais chez lui.

I was at his place.

— Caché (2005)

Je pensais que j'étais en train de mourir.

I thought I was dying.

Même si j'étais le seul prédateur dans la troupe.

Even though I was the only predator in the group.

— Zootopie (2016)

Quand j'étais petite, j'étais toujours à la traîne.

When I was little, I was always lagging behind.

— Black (2005)

J'étais en colère.

I was angry.

— Les Bonnes étoiles (2022)

Plus longtemps pour comprendre en quoi j'étais différent.

It took longer to understand how I was different.

— The Man from Earth (2007)

J'étais en prison.

I was in prison.

— Lady Vengeance (2005)

J'étais à Boston le week-end dernier.

I was in Boston last weekend.

Je vous ai dit que j'étais contre.

I told you I was against it.

Je serais montée avec un fantôme tellement j'étais désespérée.

I was so desperate I would have gotten on board with a ghost.

— Us and Them (2018)

phrase Common #8,789
I was When followed by a past participle, it can help form a past tense that translates as “I had …”
FR: J'étais très fatigué hier.
EN: I was very tired yesterday.

J'étais juste venue chercher ma vaisselle.

I had just come to get my dishes.

— Les Diaboliques (1955)

Désolé, j'étais monté chez moi chercher mes cartes et j'ai oublié.

Sorry, I went upstairs to my place to get my cards and forgot.

— Yi Yi (2000)

J'étais sorti toute la nuit.

I was out all night.

Au fait, j'étais pas venu ici à cause de notre deal.

By the way, I didn’t come here because of our deal.

— Taxi (1998)

J'étais devenu vieux.

I had grown old.

— Les Invasions barbares (2003)

Si j'étais pas arrivé, tu aurais brûlé entièrement.

If I hadn’t arrived, you would have burned completely.

— Pinocchio (2019)

Et j'étais retourné au tripot.

And I had gone back to the gambling den.

— 2046 (2004)

Je ne comprenais pas comment j'étais devenu si fort, si vite.

I didn't understand how I had become so strong so quickly.

— Dangal (2016)

J'étais sorti par un trou dans le toit.

I had gotten out through a hole in the roof.

— Good Bye Lenin! (2003)

Lui, il continuait comme si j'étais devenu son pote.

He just kept acting as if I’d become his buddy.

— The Beat That My Heart Skipped (2005)

J'étais descendue une minute.

I’d gone downstairs for a minute.

— Cléo from 5 to 7 (1962)

Il se trouvait que j'étais sorti quand vous avez appelé hier.

It just so happened that I was out when you called yesterday.

J'étais allé manger.

I had gone out to eat.

— The World (2004)

J'étais invité à déjeuner.

I was invited to lunch.

Don Pietro, j'étais venue me confesser.

Don Pietro, I had come to confession.

— Rome, ville ouverte (1945)

J'étais devenu moi dans le futur.

I had become my future self.

— Star Trek: The Next Generation - All Good Things... (2014)

Si j'étais rentrée plus tôt, ce serait peut-être pas arrivé.

If I’d gotten home earlier, maybe it wouldn’t have happened.

— Yi Yi (2000)

J'étais déjà parti.

I had already left.

— Blade Runner 2049 (2017)

J'étais logé par mon patron, alors je suis à la rue.

My employer provided my housing, so now I'm out on the street.

— Viens chez moi, j'habite chez une copine (1981)

J'étais jamais venue pendant la journée.

I'd never been here during the day.

— La La Land (2016)

J'étais jamais venu.

I’d never been before.

— Cléo from 5 to 7 (1962)

Je ne sais pas quand j'étais tombée amoureuse.

I don’t know when I fell in love.

— Mon cœur est déjà pris (1999)

Pour ne pas passer Noël à Hong Kong, j'étais allé à Singapour.

So as not to spend Christmas in Hong Kong, I had gone to Singapore.

— 2046 (2004)

J'étais tombé dans l'eau.

I had fallen into the water.

J'étais sortie.

I was out.

J'étais partie depuis plusieurs années.

I had been gone for several years.

— Us and Them (2018)

J'étais sorti.

I was out.

J'étais déjà parti quand ils sont arrivés.

I had already left when they arrived.

Ainsi, j'étais ressuscité.

Thus, I had been resurrected.

— The Man from Earth (2007)

J'étais sortie acheter une gomme.

I had gone out to buy an eraser.

— Mysterious Object at Noon (2000)

En fait, j'étais tombé dans les toilettes, les chiottes.

Actually, I had fallen into the toilet—the crapper.

— Memories of Murder (2003)

Si j'étais resté un an de plus, j'y serais arrivé.

If I’d stayed one more year, I would have made it.

— Us and Them (2018)

Jusqu'à aujourd'hui, j'étais traité comme un idiot.

Until today, I was treated like an idiot.

Jérusalem Est n'avait pas été occupée lorsque j'étais née.

East Jerusalem had not been occupied when I was born.

J'étais venue en taxi.

I had come by taxi.

— Cléo from 5 to 7 (1962)

J'étais juste passée chercher mon chèque et on m'a convaincue de travailler.

I’d only stopped by to pick up my paycheck, and they convinced me to work.

— Independence Day (1996)

J'étais devenu curieux sur le monde.

I had grown curious about the world.

— The Man from Earth (2007)

Mais vous pensez vraiment que j'étais venue ici par hasard ?

But do you really think I came here by chance?

— Laurence Anyways (2012)

J'étais juste sorti pour me soigner le visage.

I had just gone out to treat my face.

— Shaolin Soccer (2001)

J'étais allé rassembler les affaires à notre camp de base.

I had gone to gather the things at our base camp.

— Le Patient anglais (1996)

J'étais invité.

I was invited.

J'étais entouré d'ennemis.

I was surrounded by enemies.

— Troupe d'Élite : l'Ennemi Intérieur (2010)

Comme bien d'autres, j'étais devenu esclave du trip IKEA.

Like so many others, I had become addicted to the IKEA craze.

— Fight Club (1999)

J'étais torturé par la soif.

I was tortured by thirst.

J'étais déjà venue, mais sans jamais entrer.

I’d been here before, but I’d never gone inside.

— Cléo from 5 to 7 (1962)

J'étais grondé pour être en retard.

I was scolded for being late.

Je le serais aujourd'hui, si j'étais resté en Pologne.

I would be today if I had stayed in Poland.

— The Money Maker (2026)

J'étais allé à Glendale livrer une police sur des camions de lait.

I had gone to Glendale to deliver a policy on milk trucks.

— Assurance sur la mort (1944)

J'étais déjà allé au lit quand le téléphone a sonné.

I had already gone to bed when the phone rang.

J'étais venue vous écouter.

I had come to listen to you.

— Épouses et Concubines (1991)

Tom n'a pas eu l'air surpris quand je lui ai dit où j'étais allé.

Tom didn't seem surprised when I told him where I'd been.

Non, j'étais montée chercher Bernadette.

No, I’d gone upstairs to get Bernadette.

— Gramps Is in the Resistance (1983)

J'ai bien occupé l'espace, j'étais allée dans la pièce avant.

I really filled the space; I’d been in the room earlier.

— Toni Erdmann (2016)

Si j'étais monté ce jour-là, ma vie aurait été différente.

If I had gone up that day, my life would have been different.

— Mystic River (2003)

J'étais déjà sorti lorsqu'ils arrivèrent.

I had already left when they arrived.