au début

at first

→ au
phrase Common #2,961
at first Can refer either to the initial stage of a situation or to the beginning of something, depending on context.
FR: Au début, je ne comprenais pas la question.
EN: At first, I didn’t understand the question.

Je ne l'ai pas comprise au début.

I didn't understand her at first.

Au début, l'action révèle une pauvreté d'inspiration poétique.

At first, the action reveals a lack of poetic inspiration.

— Huit et demi (1963)

Au début, Mag avait le mal du pays.

At first, Mag was homesick.

Au début, tout semblait difficile.

At first, everything seemed difficult.

Au début, il va emmener Liliane partout dans son travail.

At first, he will take Liliane everywhere in his work.

— La Nuit américaine (1973)

Ils le sont tous, au début.

They all are, at the beginning.

— Assurance sur la mort (1944)

Au début, j'ai été perplexe.

At first, I was puzzled.

Mon père reviendra au début du mois prochain.

My father will return at the beginning of next month.

Au début, je n'arrivais pas à jouer de la guitare.

At first, I couldn't play the guitar.

Ma sœur se marie au début de l'année prochaine.

My sister is getting married at the beginning of next year.

Au début, je pensais que tout le monde avait un problème.

At first, I thought everyone had a problem.

— The Man from Earth (2007)

Il nous faut commencer au début.

We have to start at the beginning.

Au début je me sentais gênée.

At first I felt embarrassed.

Elle avait dû fuir au début du combat.

She had had to flee at the start of the fight.

— Rashōmon (1950)

J'étais nerveuse au début.

I was nervous at first.

Peut-être pas au début, du moins.

Perhaps not at the beginning, at least.

— Marty Supreme (2025)

Oui, au début.

Yes, at first.

Au début, oui.

At first, yes.

Au début, il m'a rendue heureuse.

At first, he made me happy.

— Les Diaboliques (1955)

Au début, j'ai essayé de tout noter dans mon carnet.

At first, I tried to write everything down in my notebook.

Au début, je me suis senti très seul.

At first, I felt very alone.

Elle n'aimait pas le cheval au début.

She didn’t like the horse at first.

Au début, je ne voulais pas, mais je suis contente de l'avoir fait.

At first, I didn’t want to, but I’m glad I did.

— L'Agent secret (2025)

Tom semblait être au début de la trentaine.

Tom looked to be in his early thirties.

Au début il n'y avait rien, et puis soudain je le vois, il est couché.

At first there was nothing, and then suddenly I see him lying down.

— Guerre et Paix (1968)

Au début, nous avons pensé qu'il avait un problème.

At first, we thought he had a problem.

— Des étoiles sur la terre (2007)

C'est plus compliqué que je ne le pensais au début.

It’s more complicated than I initially thought.

Au début, il a refusé.

At first, he refused.

— La Vague (2008)

Nous sommes au début du printemps.

It’s the beginning of spring.

Au début, ça gêne.

At first, it's uncomfortable.

— Ménage (1986)

Au début, ils étaient amis.

At first, they were friends.

J'aime mes amis, et notre amitié est restée aussi neuve qu'au début.

I love my friends, and our friendship has remained as fresh as it was at the beginning.

— Moscou ne croit pas aux larmes (1980)

Vous avez vu qu'au début, ils marchaient à leur rythme.

You saw that at first, they were walking at their own pace.

— Le Cercle des poètes disparus (1989)

Au début, j'avais vraiment encore un peu peur.

At first, I was still genuinely a little scared.

Au début, je ne comprenais rien.

At first, I didn’t understand anything.

Il est au début de la trentaine.

He is in his early thirties.

Au début, le film était plutôt bon, mais la fin était très triste.

At first the movie was pretty good, but the ending was very sad.

J'admets que je ne vous aimais pas au début.

I admit I didn’t like you at first.

J'étais très nerveux au début.

I was very nervous at first.

Au début, Tom ne savait pas qui était Mary.

At first, Tom didn’t know who Mary was.

Je suis arrivé à Toronto au début du mois de juin.

I arrived in Toronto at the beginning of June.

Ca a même étonné Old Moses au début.

It even surprised Old Moses at first.

Je ne l'ai pas reconnu au début.

I didn’t recognize him at first.

J'y croyais pas non plus au début, je te jure !

I didn’t believe it at first either, I swear!

— Marty Supreme (2025)

Au début, tu avais l'air d'un bon à rien.

At first, you seemed like a good-for-nothing.

— Kiki la petite sorcière (1989)

Au début, il était trop timide, mais Galinda lui a donné le courage.

At first, he was too shy, but Galinda gave him the courage.

— Wicked (2024)

Au début, j'aimais.

At first, I liked it.

— Reservoir Dogs (1992)

Neiman, on prend au début.

Neiman, we take it at the beginning.

— Whiplash (2014)

Au début, je n'arrivais pas à le comprendre.

At first, I couldn't understand him.

Pas au début.

Not at first.

Ça fait bizarre, au début.

It feels strange at first.

— Primate (2026)

Ce qui semble facile au début, s'avère souvent être difficile.

What seems easy at first often turns out to be difficult.

Au début, je voulais savoir comment cela avait commencé.

At first, I wanted to know how it started.

Au début je voulais savoir comment cela avait commencé.

At first I wanted to know how it had started.

— In the Mood for Love (2000)

C'est difficile à capter au début.

It's difficult to grasp at first.

Qu'on se tienne, comme au début.

Let’s hold each other, like we did at the beginning.

— Assurance sur la mort (1944)

J'étais nerveux au début, mais je me suis détendu peu à peu.

I was nervous at first, but I gradually relaxed.

Au début, si, avec l'équipe de nuit.

At first, yes—with the night shift.

— Viens chez moi, j'habite chez une copine (1981)

Au début, il n'y avait plus de lac.

At first, there was no lake anymore.

— L'Histoire sans fin (1984)

On aurait dû être là au début.

We should have been there at the beginning.

— Incendies (2010)

Au début, j'ai eu du mal à me faire à mon nouvel environnement.

At first, I had a hard time getting used to my new surroundings.

Je pensais que c’était à cause de mouvements inutiles au début.

I thought it was because of unnecessary movements at the beginning.

— Demon Slayer : Kimetsu no Yaiba - Le film : La Forteresse infinie (2025)

Au début, je n'aimais pas le ballet, mais peu à peu je me suis mis à l'aimer.

At first, I didn’t like ballet, but little by little I came to love it.

C'était le café de ton père, au début.

At first, it was your father's café.

— Departures (2008)

Ce qui, au début, paraissait inconcevable est devenu notre quotidien.

What initially seemed inconceivable has become our everyday reality.

— Le Cercle des neiges (2023)

Au début, je ne vous croyais pas.

At first, I didn’t believe you.

Au début j'ai suivi les ordres.

At first, I followed orders.

— Avatar (2009)

On reprend au début.

Let's start again at the beginning.

Non, pas au début.

No, not at first.

Au début, nous vivions dans des grottes, très profondes, au centre de la Terre.

At first, we lived in very deep caves at the center of the Earth.

— Jojo Rabbit (2019)

Personne ne m'a cru au début.

No one believed me at first.

Au début, il croyait t'avoir reconnu.

At first, he thought he recognized you.

— Enquête sur un citoyen au-dessus de tout soupçon (1970)

Au début.

At first.

Tu sais, ta mère elle m'a fait ramper au début.

You know, your mother made me grovel at first.

— Grave (2017)

Au début, j'ai cru qu'il était fou.

At first, I thought he was crazy.

Il était timide au début.

He was shy at first.

Il n'était pas comme ça au début.

He wasn't like that at first.

Il fallait m'inclure au début.

You should have included me from the beginning.

— Fight Club (1999)

Au début, j'habitais dans un sous-sol.

At first, I lived in a basement.

— The World (2004)

Reprenons au début.

Let's start from the beginning.

— Mirage (2018)

C'est ce que je croyais au début.

That's what I thought at first.

Au début, je ne l'ai pas remarqué.

At first, I didn't notice it.

— Tesis (1996)

J'admets qu'au début je ne t'aimais pas.

I admit that I didn't like you at first.

Au début, le français était un dialecte.

At first, French was a dialect.

Mets des majuscules au début.

Use capital letters at the beginning.

— La Vie d'Adèle - Chapitres 1 et 2 (2013)

Au début, c'était un programme de surveillance standard.

At first, it was a standard surveillance program.

À l'époque, les gens ont aussi ri de lui, au début.

At the time, people laughed at him too, at first.

— Il est de retour (2015)

Au début, tu l'étais.

At first, you were.

— Cold Storage (2026)

Au début, ils ne le crurent pas.

At first, they didn't believe him.

C'est ce que je pensais au début.

That's what I thought at first.

Nous le croyons tous au début.

We all believe it at first.

— Avengers : Infinity War (2018)

Au début, j'avais des difficultés à comprendre les gens qui parlaient trop vite.

At first, I had difficulty understanding people who spoke too fast.

Seulement au début des histoires d'amour.

Only at the beginning of love stories.

Au début, je n'étais pas trop sûr.

At first, I wasn't too sure.

— No (2012)

Au début, j’étais mal à l’aise que des gens prient un enfant.

At first, I felt uncomfortable with people praying to a child.

— Demon Slayer : Kimetsu no Yaiba - Le film : La Forteresse infinie (2025)

Au début, Dieu a créé l'univers.

In the beginning, God created the universe.

Tout semble difficile au début.

Everything seems difficult at first.

Je suis venu au début du temps.

I came at the beginning of time.

— The Salt of the Earth (2014)

Au début, t'es belle.

At first, you're beautiful.

— Léviathan (2014)

Au début, il n'y croyait pas du tout.

At first, he didn't believe it at all.

Quand elle est arrivée au début, elle faisait que chialer.

When she first arrived, all she did was cry.

— Lady Vengeance (2005)

Au début, j'ai pas compris ce que c'était.

At first, I didn’t understand what it was.

— Anatomie d'une chute (2023)

Il ne me disait rien qui vaille au début.

He didn't tell me anything worthwhile at first.

— La Famille Tenenbaum (2001)

Je ne le croyais pas au début.

I didn't believe it at first.

Au début, je n'arrivais pas à comprendre ce qu'il disait.

At first, I couldn't understand what he was saying.

Les gens qui venaient faire du camping au début.

The people who came to camp in the beginning.

— Stalker (1979)

Je te détestais au début.

I hated you at first.

Au début, je pensais que quelque chose clochait chez moi.

At first, I thought there was something wrong with me.

— The Man from Earth (2007)

Au début je me sentais gêné.

At first I felt embarrassed.

Vous serez accueillis ainsi au début de chaque semestre.

You will be welcomed in this way at the beginning of each semester.

— Le Cercle des poètes disparus (1989)

Moi non plus, au début, j'étais pas sûr.

I wasn't sure at first either.

— Caché (2005)

Recommençons au début.

Let's start from the beginning.

— Lady Vengeance (2005)

Au début, on se parlait à peine, et maintenant, on est meilleurs amis.

At first, we barely spoke to each other, and now we're best friends.

— The Big Sick (2017)

Au début, il fait toujours noir.

At first, it is always dark.

— L'Histoire sans fin (1984)

Je n'étais pas attiré par elle au début.

I wasn't attracted to her at first.

Au début, j'ai cru que c'était une blague.

At first, I thought it was a joke.

C'est ce que nous avons pensé au début.

That's what we thought at first.

Au début, j'étais un peu inquiète.

At first, I was a little worried.

Au début, je ne t'ai pas cru.

At first, I didn't believe you.

Au début c'est difficile.

At first, it’s difficult.

Je n'aimais pas faire ceci au début.

I didn’t like doing this at first.

Au début, mes parents étaient ravis que j'aie un boulot juste en face.

At first, my parents were delighted that I had a job right across the street.

— Les Affranchis (1990)

Au début, cela semblait facile.

At first it seemed easy.

Mais ce qui s'est passé ressemble au début d'un horrible film d'horreur.

But what happened feels like the beginning of a horrible horror movie.

— The Dead Don't Die (2019)

Au début, ça a été dur pour lui, mais maintenant ça va mieux.

At first, it was hard for him, but now he’s doing better.

— Le Facteur (1994)

C'est pas grave si au début, vous m'aimez un petit peu moins que lui.

It's okay if, at first, you don't like me quite as much as you like him.

— Monsieur Hire (1989)

Au début, ils tendent leurs bras vers le sol, comme ça.

At first, they stretch their arms toward the ground, like this.

— Burning (2018)

Au début, j'avais le trac, mais je l'ai rapidement surmonté.

At first, I was nervous, but I quickly overcame it.

Les hommes d'affaires échangent leurs cartes au début ou à la fin d'une réunion.

Businesspeople exchange business cards at the beginning or end of a meeting.

Seulement au début.

Only at the beginning.

J'en suis à peine au début.

I'm barely at the beginning.

— Le vent se lève (2006)

Au début, je ne comprenais pas ce qu'il disait.

At first, I didn’t understand what he was saying.

Il n'en voulait pas au début.

He didn't want it at first.

— Assurance sur la mort (1944)

Avec les voix calmes, comme au début.

With calm voices, just like at the beginning.

— Anatomie d'une chute (2023)