je n'ai pas pu

I couldn't

→ je
phrase Common #2,853
I couldn't Used with an infinitive to say that you were unable to do something in the past.
FR: Je n'ai pas pu finir mes devoirs hier soir.
EN: I couldn't finish my homework last night.

Je n'ai pas pu résister.

I couldn't resist.

— Atlantide, l'empire perdu (2001)

Je n'ai pas pu l'atteindre.

I couldn't reach it.

— Harry Potter et la Coupe de feu (2005)

Ça m'a tellement perturbé que je n'ai pas pu me concentrer sur mon test.

It upset me so much that I couldn’t concentrate on my test.

— Suzume (2022)

Je n'ai pas pu trouver sa maison.

I couldn't find his house.

Je n'ai pas pu les retenir.

I couldn't remember them.

— L'Histoire sans fin (1984)

Je suis navré, je n'ai pas pu vous écrire plus tôt.

I’m sorry, I wasn’t able to write to you sooner.

Je n'ai pas pu dormir de toute la nuit.

I couldn't sleep all night.

Je n'ai pas pu retenir mes larmes.

I couldn't hold back my tears.

Je n'ai pas pu finir mon sandwich.

I couldn't finish my sandwich.

Je n'ai pas pu te rappeler hier.

I couldn't call you back yesterday.

— The World (2004)

Je n'ai pas pu le persuader que c'était vrai.

I couldn't convince him that it was true.

Je n'ai pas pu voir le visage de Tom.

I couldn't see Tom's face.

J'ai tenté d'ouvrir la porte mais je n'ai pas pu puisqu'elle était verrouillée.

I tried to open the door, but I couldn't because it was locked.

Je n'ai pas pu me retenir.

I couldn't help myself.

Je n'ai pas pu cacher ma joie.

I couldn't hide my joy.

Je n'ai pas pu partir sans te revoir.

I couldn't leave without seeing you again.

— Picnic (1955)

Une fois, au régiment, je n'ai pas pu aller danser à la fête.

Once, while I was in the army, I couldn't go dancing at the party.

— Guerre et Paix (1968)

Je lui ai parlé en anglais mais je n'ai pas pu me faire comprendre.

I spoke to him in English, but I couldn't make myself understood.

Je n'ai pas pu faire ça aujourd'hui.

I couldn't do that today.

Désolé Papa, je n'ai pas pu réaliser ta dernière volonté.

Sorry, Dad, I couldn't fulfill your last wish.

— 3 Idiots (2009)

Je n'ai pas pu t'appeler, le téléphone était en panne.

I couldn't call you; the phone was out of order.

Je n'ai pas pu la trouver.

I couldn't find her.

— The Chaser (2008)

Je n'ai pas pu venir à sa fête d'anniversaire.

I couldn't come to his birthday party.

Comme ma mère était malade, je n'ai pas pu me rendre au concert.

Because my mother was ill, I couldn't go to the concert.

Je n'ai pas pu me connecter au réseau.

I couldn't connect to the network.

Non, je n'ai pas pu.

No, I couldn't.

Je n'ai pas pu arriver plus vite.

I couldn't get there any faster.

— Cours, Lola, cours (1998)

Je n'ai pas pu obtenir plus.

I couldn't get any more.

— Les Nuits de Cabiria (1957)

Je n'ai pas pu entendre ce qui était dit.

I couldn't hear what was being said.

Je n'ai pas pu saisir ce qu'il disait.

I couldn't make out what he was saying.

Je n'ai pas pu l'esquiver.

I couldn't dodge it.

Le bain n'était pas assez chaud et je n'ai pas pu l'apprécier.

The bath wasn’t warm enough, so I couldn’t enjoy it.

Je n'ai pas pu venir avant.

I couldn't come earlier.

— Tesis (1996)

Je n'ai pas pu louer de voiture.

I couldn't rent a car.

Il faisait si froid que je n'ai pas pu dormir.

It was so cold that I couldn't sleep.

Tout le monde parlait en même temps, donc je n'ai pas pu en placer une.

Everyone was talking at once, so I couldn’t get a word in.

Je n'ai pas pu m'en empêcher.

I couldn't help it.

Mais je n'ai pas pu tenir ma promesse.

But I couldn't keep my promise.

— Douleur et gloire (2019)

Je n'ai pas pu dormir à cause du bruit.

I couldn't sleep because of the noise.

Cette pierre était si lourde que je n'ai pas pu la soulever.

This stone was so heavy that I couldn't lift it.

Je n'ai pas pu résister à l'envie soudaine d'applaudir.

I couldn't resist the sudden urge to applaud.

Je n'ai pas pu finir mon travail!

I couldn't finish my work!

— Locataires (2004)

Je n'ai pas pu trouver ce que tu demandais.

I couldn't find what you were asking for.

Je n'ai pas pu le terminer.

I couldn't finish it.

J'ai simplement vu des choses que je n'ai pas pu identifier.

I simply saw things that I couldn't identify.

Il faisait si froid cette nuit que je n'ai pas pu dormir.

It was so cold last night that I couldn't sleep.

À cause d'une douleur dans le dos, je n'ai pas pu jouer au tennis.

Because of back pain, I couldn't play tennis.

Je n'ai pas pu.

I couldn't.

— Moulin Rouge ! (2001)

J'ai essayé de le manger, mais je n'ai pas pu.

I tried to eat it, but I couldn't.

J'ai tenté d'ouvrir la porte mais je n'ai pas pu, comme elle était verrouillée.

I tried to open the door, but I couldn't because it was locked.

Je suis navrée, je n'ai pas pu vous écrire plus tôt.

I’m sorry, I wasn’t able to write to you sooner.

Je n'ai pas téléphoné parce que je n'ai pas pu.

I didn’t call because I couldn’t.

— La dolce vita (1960)

Je n'ai pas pu me retenir!

I couldn't help myself!

— Mon cœur est déjà pris (1999)

Je n'ai pas pu changer.

I couldn't change.

— Silent Voice (2016)

Il était si près que je n'ai pas pu l'éviter.

He was so close that I couldn't avoid him.

Je l'ai regardée, mais je n'ai pas pu sortir un mot.

I looked at her, but I couldn't get a word out.

— Le Facteur (1994)

Je n'ai pas pu pêcher autant de poissons que je ne le pensais.

I couldn't catch as many fish as I thought I would.

Je n'ai pas pu faire ça.

I couldn't do that.

J'ai essayé de vous appeler mais je n'ai pas pu.

I tried to call you, but I couldn't get through.

Je n'ai pas pu te donner de fils.

I couldn't give you any sons.

— Dangal (2016)

La douleur était si intense que je n'ai pas pu dormir.

The pain was so intense that I couldn't sleep.

Je n'ai pas pu le faire.

I couldn't do it.

On m'a fait une offre que je n'ai pas pu refuser.

I was made an offer I couldn't refuse.

Je n'ai pas pu venir à votre fête d'anniversaire.

I couldn't come to your birthday party.

Comme ma mère était malade, je n'ai pas pu quitter la maison samedi passé.

Because my mother was sick, I couldn’t leave the house last Saturday.

Je n'ai pas pu me faire comprendre en anglais.

I wasn't able to make myself understood in English.

Je n'ai pas pu assister à votre mariage, désolé.

I couldn't attend your wedding, sorry.

— Assassination (2015)

Je suis désolé, je n'ai pas pu t'entendre.

I'm sorry, I couldn't hear you.

Je n'ai pas pu obtenir un autre exemplaire du livre.

I couldn't get another copy of the book.

Je n'ai pas pu examiner quoi que ce soit.

I wasn't able to examine anything.

Je n'ai pas pu sortir à cause de la forte pluie.

I couldn't go out because of the heavy rain.

Je n'ai pas pu l'influencer.

I couldn't influence him.

— Nuremberg (2025)

J'avais mal à la tête donc je n'ai pas pu faire cela.

I had a headache, so I couldn't do that.

Je n'ai pas pu venir plus tôt.

I couldn't come earlier.

Je n'ai pas pu lui apprendre Einstein.

I couldn't teach him Einstein.

— Interstellar (2014)

Je suis désolée, je n'ai pas pu t'entendre.

I'm sorry, I couldn't hear you.

Je n'ai pas pu m'endormir.

I couldn't fall asleep.

Mais je n'ai pas pu trouver la porte.

But I couldn't find the door.

— The Garden of Sinners, film 5 : Spirale contradictoire (2008)

J'étais malade et je n'ai pas pu venir à l'école.

I was sick and couldn't come to school.

Je n'ai pas pu noter le numéro d'immatriculation de la voiture.

I couldn't write down the car's license plate number.

Je n'ai pas pu empêcher Tom de manger tous les gâteaux.

I couldn't stop Tom from eating all the cakes.

Je n'ai pas pu résister à la tentation.

I couldn't resist the temptation.

Je n'ai pas pu l'arrêter.

I couldn't stop him.

— Running Man (2025)

Je n'ai pas pu trouver de taxi la nuit dernière.

I couldn't find a taxi last night.

Je n'ai pas pu les arrêter.

I couldn't stop them.

— Sacrifices of War (2011)

Je suis navré, je n'ai pas pu t'écrire plus tôt.

I'm sorry, I couldn't write to you sooner.

Je n'ai pas pu!

I couldn't!

— Moulin Rouge ! (2001)

Il y a tant de gens que je n'ai pas pu aider.

There are so many people I wasn’t able to help.

— L'Arche russe (2002)

Je n'ai pas pu devenir ton chat, Suzume.

I couldn't become your cat, Suzume.

— Suzume (2022)

Je n'ai pas pu rentrer.

I couldn't get in.

— Le Frère 2 (2000)

Je n'ai pas pu finir mes devoirs.

I couldn't finish my homework.

Je voulais le faire, mais je n'ai pas pu.

I wanted to do it, but I couldn't.

Je n'ai pas pu te parler de la journée.

I wasn't able to talk to you all day.

— Mystic River (2003)

Je n'ai pas pu le joindre à son bureau.

I couldn't reach him at his office.

Je t'ai vu et je n'ai pas pu faire semblant.

I saw you, and I couldn’t pretend.

— Moulin Rouge ! (2001)

Je n'ai pas pu voir le visage de Thomas.

I couldn't see Thomas's face.

J'ai écouté mais je n'ai pas pu distinguer ce qu'ils disaient.

I listened, but I couldn't make out what they were saying.

J'ai essayé de t'appeler mais je n'ai pas pu.

I tried to call you, but I couldn't.

Je n'ai pas pu me rendormir.

I couldn't get back to sleep.

Je n'ai pas pu avoir une réponse définitive de sa part.

I wasn't able to get a definitive answer from him/her.

Je suis désolé, je n'ai pas pu vous entendre.

I'm sorry, I couldn't hear you.

Je n'ai pas pu participer à cette fête parce que j'étais malade.

I couldn't attend that party because I was sick.

Je n'ai pas pu faire grand-chose.

I couldn't do much.

— Voyage à Tokyo (1953)

Il faisait nuit, je n'ai pas pu voir ses seins.

It was dark, so I couldn’t see her breasts.

— The Mermaid (2016)

Je n'ai pas pu sortir à cause du mauvais temps.

I couldn't go out because of the bad weather.

Je n'ai pas pu l'interroger.

I wasn't able to question him.

— Des hommes d'honneur (1992)

J'avais mal à la tête donc je n'ai pas pu faire ça.

I had a headache, so I couldn't do that.

Le café était tellement chaud que je n'ai pas pu le boire.

The coffee was so hot that I couldn't drink it.

Je n'ai pas pu venir à cause de la pluie.

I couldn't come because of the rain.

Je suis débordée, je n'ai pas pu appeler.

I’m swamped; I couldn’t call.

— Lust, Caution (2007)

Je n'ai pas pu m'échapper.

I couldn't escape.

Non, je n'ai pas pu l'attraper.

No, I couldn't catch it.

Je n'ai pas pu aller travailler parce que j'étais malade.

I couldn't go to work because I was sick.

J'ai eu besoin de votre aide mais je n'ai pas pu vous trouver.

I needed your help, but I couldn't find you.

La nuit dernière, il y a eu un incendie et je n'ai pas pu dormir.

Last night, there was a fire and I couldn't sleep.

Je n'ai pas pu obtenir d'autres exemplaires du livre.

I wasn't able to get any more copies of the book.

Je n'ai pas pu empêcher que ça arrive.

I couldn't stop it from happening.

phrase Rare #30,590
I couldn't Used with an infinitive to say that you were unable to do something. It can also stand alone when the action is clear from context.
FR: Je n'ai pas pu répondre à ton message hier.
EN: I couldn't reply to your message yesterday.

Désolé, je n'ai pas pu le faire la nuit dernière.

Sorry, I couldn't do it last night.

Moi, je n'ai pas pu.

I couldn't.

— Le Seigneur des anneaux : La Communauté de l'anneau (2001)

Même moi, je n'ai pas pu choisir.

Even I couldn’t choose.

— Le Dernier Empereur (1987)

Parce que je n'ai pas pu venir la dernière fois.

Because I couldn't come last time.

— Benni (2019)

Désolé, je n'ai pas pu m'en empêcher.

Sorry, I couldn't help myself.

— À bout de course (1988)

Et je n'ai pas pu finir mon homard, ce qui me met de très mauvaise humeur.

And I couldn't finish my lobster, which puts me in a very bad mood.

— Insaisissables 2 (2016)

La soupe que j'ai eue était si épicée que je n'ai pas pu la boire.

The soup I had was so spicy that I couldn't drink it.

À cause de la pluie, je n'ai pas pu sortir.

Because of the rain, I couldn't go out.

Après l'AVC de mon père, je n'ai pas pu me concentrer pendant deux mois.

After my father’s stroke, I couldn’t concentrate for two months.

— 3 Idiots (2009)

Mais je n'ai pas pu.

But I couldn't.

— La Chute (2004)