on pouvait

one could

→ on
phrase Uncommon #10,149
one could Imperfect tense of pouvoir. Often used for general past ability, possibility, or in hypothetical wishes.
FR: On pouvait voir les étoiles ce soir-là.
EN: You could see the stars that night.

On pouvait voir la flèche d'une église au loin.

You could see a church steeple in the distance.

Si on pouvait sortir d'ici et fouiner dans les rues, on trouverait le coupable.

If we could get out of here and poke around the streets, we'd find the culprit.

— Paddington 2 (2017)

Si seulement on pouvait tous vivre à la montagne.

If only we could all live in the mountains.

Il était le genre d'homme avec lequel on pouvait s'entendre.

He was the kind of man you could get along with.

Ce serait bien si on pouvait se revoir.

It would be nice if we could see each other again.

On pouvait rien faire avec nos couteaux et nos bâtons.

We couldn't do anything with our knives and sticks.

— Carandiru (2003)

Comme si on pouvait se fier à un ordinateur étranger!

As if we could trust a foreign computer!

— L'Empire contre-attaque (1980)

Si on pouvait en faire autant pour moi.

If only someone could do the same for me.

On pouvait entendre une épingle tomber.

You could hear a pin drop.

Elle donna plusieurs exemples de la façon dont on pouvait changer les choses.

She gave several examples of how things could be changed.

Qu'on pouvait savoir.

That could be known.

— Mystic River (2003)

On vous a dit tout ce qu'on pouvait dire.

You were told everything that could be said.

— Aquarius (2016)

On pouvait acheter des sushis.

You could buy sushi.

— Decision to Leave (2022)

On pouvait voir le coucher du soleil depuis la fenêtre.

We could see the sunset from the window.

Même si on pouvait vivre sur Mars, il faut d'abord s'y rendre.

Even if we could live on Mars, we would first have to get there.

Si on pouvait tout recommencer comme ça.

If only we could start all over again like that.

— Les Bonnes étoiles (2022)

Je me demandais si on pouvait m'envoyer un seau de glaçons.

I was wondering if someone could send me a bucket of ice cubes.

— Die My Love (2025)

On pouvait sentir la tension dans l'air.

You could feel the tension in the air.

Si on pouvait en voler un au moins.

If we could steal at least one.

— Les Sept Samouraïs (1954)

Je savais que l'on pouvait te faire confiance.

I knew we could trust you.

Si seulement on pouvait entendre ce que dit Tom.

If only we could hear what Tom is saying.

On pouvait le voir à l'œil nu.

It could be seen with the naked eye.

Mais dès qu'elle chantait, on pouvait voir une larme couler sur sa joue.

But whenever she sang, you could see a tear trickling down her cheek.

— Le Conte de la princesse Kaguya (2013)

Et si on pouvait analyser le mal?

What if we could analyze evil?

— Nuremberg (2025)

On pouvait dire qu'il plairait aux anciens combattants.

One could say that it would appeal to veterans.

— Nuremberg (2025)

Je pensais qu'à Zootopia, on pouvait être ce qu'on veut.

I thought that in Zootopia, you could be whatever you wanted.

— Zootopie (2016)

On pouvait voir une faible lueur au loin.

A faint glow could be seen in the distance.

Quant à ma mère, on pouvait compter sur elle.

As for my mother, she was someone you could count on.

— Titanic (1997)

La blanche irait bien si on pouvait la repeindre en bleu.

The white one would look good if we could repaint it blue.

— La Nuit américaine (1973)

On pouvait venir en voiture.

You could come by car.

— La Cité de Dieu (2002)

Si on pouvait revenir en arrière, je n'aurais peut-être pas dit non.

If we could turn back time, I might not have said no.

— Il était Temps (2013)

Si seulement on pouvait lire l'inscription!

If only we could read the inscription!

— Le Château dans le ciel (1986)

Je croyais qu'on pouvait régler ça entre hommes.

I thought we could sort this out between men.

Comme on pouvait s'y attendre.

As one might expect.

— 3 Idiots (2009)

On pouvait les coffrer.

They could have been locked up.

— Taxi (1998)

Dans le temps, on pouvait laisser sa porte ouverte.

In the past, you could leave your door open.

— Les Affranchis (1990)

Si on pouvait compter sur lui, rien n'arriverait!

If we could count on him, nothing would ever get done!

— Le Garde du corps (1961)

On pouvait détruire leurs corps.

Their bodies could be destroyed.

— Rang de Basanti (2006)

Je savais qu'on pouvait faire confiance à mon frère.

I knew my brother could be trusted.

— Oppenheimer (2023)

Je n'ai jamais dit qu'on pouvait tout arranger.

I never said we could fix everything.

— Il était Temps (2013)