c'était

it was

→ ce
phrase Extremely common #97
it was Contraction of ce + était. This is the imperfect past form of c'est, often used to describe situations, give opinions, or identify something in the past. Depending on context, it can also mean this was.
FR: C'était une bonne idée.
EN: It was a good idea.

C'était alors le bon remède.

That was the right remedy then.

— Printemps, été, automne, hiver... et printemps (2003)

C'était une journée agréable, mais il y avait peu de monde dans le parc.

It was a pleasant day, but there were few people in the park.

En passant, c'était ma préférée.

By the way, she was my favorite.

— L'Ultime Héritier (2026)

C'était dans le script, ou il a.

It was in the script, or he has.

— Tron : Ares (2025)

Retourne te coucher, c'était rien.

Go back to bed, it was nothing.

— La piel que habito (2011)

Alors, c'était quelle sorte de travail?

So, what kind of work was it?

— Departures (2008)

C'était ça ou la mort.

It was that or death.

— Dune : Deuxième partie (2024)

Il m'a dit que c'était urgent.

He told me it was urgent.

— Ne le dis à personne (2006)

C'était réel.

It was real.

C'était il y a des heures.

That was hours ago.

C'était très agréable.

It was very pleasant.

C'était la lettre de Sarfaraz.

It was Sarfaraz's letter.

— PK (2014)

En fait, c'était quelques pigeons, mais c'est bon, je comprends.

Actually, it was a few pigeons, but that's okay, I understand.

— Insaisissables 2 (2016)

C'était un journaliste!

He was a journalist!

— Presque Célèbre (2000)

C'était ma mission.

That was my mission.

— Le Cinquième Élément (1997)

C'était Ellsworth, oui.

It was Ellsworth, yes.

— Cold Storage (2026)

La maison de la nuit dernière, c'était celle de McCallister?

Was last night's house the McCallisters'?

— Maman, j'ai raté l'avion ! (1990)

C'était pas mal, ton histoire.

Your story wasn't bad.

— Memories of Murder (2003)

C'était comme çà aussi l'an dernier.

It was like that last year too.

— Mon cœur est déjà pris (1999)

C'était à cause de moi?

Was it my fault?

Je ne pensais pas que c'était nécessaire.

I didn't think it was necessary.

C'était gentil de ta part.

That was nice of you.

C'était ton plan?

Was that your plan?

C'était la Quatrième épouse.

She was the fourth wife.

— Épouses et Concubines (1991)

Je n'avais jamais dit que c'était des photos de femmes à poil.

I never said they were pictures of naked women.

— Les Choristes (2004)

C'était un grand moment.

It was a great moment.

C'était leur combat.

It was their fight.

— Avengers (2012)

Ce n'était ni Nichols, ni Hoover, ni l'un des hommes de Truman, c'était vous.

It wasn’t Nichols, Hoover, or any of Truman’s men; it was you.

— Oppenheimer (2023)

C'était une bonne idée que de créer Tatoeba.

Creating Tatoeba was a good idea.

Tout ce que j'ai toujours voulu, c'était être un mari et un père.

All I ever wanted was to be a husband and a father.

— La Femme de ménage (2025)

C'était chouette, c'est vrai.

It was nice, that's true.

— Mommy (2014)

Et plus que tout, c'était rempli d'affection.

And more than anything, it was filled with affection.

— Departures (2008)

C'était vrai pour toi.

That was true for you.

— Love Actually (2003)

C'était quelqu'un de bien.

He was a good person.

C'était excellent!

It was excellent!

— Marty Supreme (2025)

C'était ta faute?

Was it your fault?

— Plus fort que moi (2025)

C'était l'assistance juridique.

It was legal aid.

— Chute libre (1993)

C'était le nom de ma grand-mère.

That was my grandmother's name.

C'était notre client, sa mère aussi, et tu dis qu'il habitait chez moi?

He was our client, and so was his mother, and you say he lived with me?

— Mirage (2018)

Dis-moi qui c'était.

Tell me who it was.

C'était bon de te revoir.

It was good to see you again.

Mais le pire c'était le vieux divan de son bureau.

But the worst part was the old sofa in his office.

— Guerre et Paix (1968)

C'était une épave!

It was a wreck!

— La La Land (2016)

C'était pour ça?

Was that why?

Vegas, c'était le rêve pour moi.

Vegas was a dream come true for me.

C'était déjà prévu comme ça.

It was already planned that way.

— Une seconde mère (2015)

C'était super de papoter avec toi!

It was great chatting with you!

— Mommy (2014)

Je ne savais pas que le tofu c'était aussi bon que ça.

I didn't know tofu could be this good.

C'était un bon flic.

He was a good cop.

C'était le compte de Nam Sung-shik, l'amant de sa mère.

It was the account belonging to Nam Sung-shik, her mother's lover.

— The Man From Nowhere (2010)

Je parie que c'était ça.

I bet that was it.

— War Machine (2026)

C'était un signe.

It was a sign.

C'était mon manteau à moi.

It was my coat.

— Les Ailes du désir (1987)

C'était beaucoup.

That was a lot.

— Vacances à Venise (1955)

Je suis désolée pour Rosie, c'était une bonne personne.

I'm sorry about Rosie; she was a good person.

— Jojo Rabbit (2019)

C'était plutôt léger, pour une tempête.

It was pretty mild for a storm.

C'était dommage que Tom ne puisse pas venir à notre fête.

It was a shame that Tom couldn't come to our party.

Je m'en fiche, c'était ton erreur.

I don't care; it was your mistake.

— La Femme de ménage (2025)

C'était son esclave.

He was her slave.

— Agora (2009)

Le nouveau Samson, c'était son nom à Berlin.

The new Samson, that was his name in Berlin.

C'était important?

Was it important?

— Dans ses yeux (2009)

C'était un accident de voiture.

It was a car accident.

C'était la seule manière.

It was the only way.

C'était un peu une déception.

It was a bit of a disappointment.

C'était assez d'affronter Sugar Ray?

Was facing Sugar Ray enough?

C'était une maison de fous.

It was a madhouse.

— Le Loup de Wall Street (2013)

C'était peu être un peu forcé mais toujours humain.

It may have been a little forced, but it was still human.

— Mulholland Drive (2001)

Oh, c'était un garçon très beau.

Oh, he was a very handsome boy.

C'était dans ton sac.

It was in your bag.

— Perfetti sconosciuti (2016)

C'était écrit.

It was written.

— Dune : Deuxième partie (2024)

C'était sa maîtresse et elle vous a aidée.

She was his mistress, and she helped you.

— Les Diaboliques (1955)

C'était il y a huit ans.

That was eight years ago.

Quand je l'ai revue, c'était ici.

When I saw her again, it was here.

— Parle avec elle (2002)

C'était très courageux.

It was very brave.

C'était la mienne.

It was mine.

C'était un mariage de conte de fées.

It was a fairy-tale wedding.

C'était ma première impression.

That was my first impression.

C'était Lola, la fille de Dietrichson.

It was Lola, Dietrichson’s daughter.

— Assurance sur la mort (1944)

C'était une femme.

It was a woman.

— Rome, ville ouverte (1945)

C'était comment, là-haut?

What was it like up there?

— Good Bye Lenin! (2003)

Qu'est-ce que c'était censé vouloir dire?

What was that supposed to mean?

C'était à la radio.

It was on the radio.

— Blow Out (1981)

C'était géant.

It was huge.

C'était toujours à cause de toi.

It was always because of you.

C'était la cata.

It was a disaster.

— The Big Sick (2017)

C'était un homme bon.

He was a good man.

— Les Visiteurs (1993)

C'était lui quand les soldats nous ont attaqués?

Was that him when the soldiers attacked us?

— Le Secret des poignards volants (2004)

Vous a-t-elle dit qui c'était?

Did she tell you who it was?

C'était comme mon père.

It was like my father.

— Wake Up Dead Man : Une histoire à couteaux tirés (2025)

Avant c'était dur, mais après ça s'est amélioré.

It used to be hard, but it got better afterwards.

Vous voulez dire que si elle avait été vieille et moche, c'était moins grave?

Do you mean that if she had been old and ugly, it would have been less serious?

— Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain (2001)

C'était qui cette fois?

Who was it this time?

— Tampopo (1985)

J'ai fait celui-là pour voir si c'était possible.

I did this one to see if it was possible.

— Scream 7 (2026)

C'était facile pour lui de répondre au questionnaire.

It was easy for him to answer the questionnaire.

C'était ta seule chance.

It was your only chance.

— La Plateforme (2019)

Tu es sûr que c'était une bonne idée?

Are you sure that was a good idea?

C'était l'heure de célébrer.

It was time to celebrate.

— Le Loup de Wall Street (2013)

J'ignore si c'était positif ou négatif.

I don't know whether it was positive or negative.

— Il est de retour (2015)

C'était le plus beau jour de ma vie.

It was the best day of my life.

— Drive (2011)

C'était notre secret.

It was our secret.

C'était bref.

It was brief.

— Assurance sur la mort (1944)

Comment c'était?

How was it?

— Le Cercle des poètes disparus (1989)

C'était vers ?

Which way was it?

— The Man from Earth (2007)

C'était probablement mérité.

It was probably deserved.

— Jojo Rabbit (2019)

C'était déprimant.

It was depressing.

C'était super!

It was great!

— Même la pluie (2011)

C'était un boulot de professionnel également!!

It was a professional job as well!!

— Le Salaire de la peur (1953)

C'était le destin.

It was destiny.

C'était un test.

It was a test.

— Blade Runner 2049 (2017)

C'était mon plan depuis le début.

That was my plan from the beginning.

On m'a dit que c'était encore là.

I was told it was still there.

C'était une simple coïncidence.

It was just a coincidence.

C'était pour la commission Kean.

It was for the Kean Commission.

— Blow Out (1981)

C'était donc ça, vos regards.

So that’s what your looks meant.

— Portrait de la jeune fille en feu (2019)

C'était son obsession.

It was his obsession.

— Souvenirs de Marnie (2014)

Comme c'était bizarre, non?

That was weird, wasn't it?

C'était insensé, Cliff.

That was crazy, Cliff.

— The Dead Don't Die (2019)

C'était un acte de rébellion.

It was an act of rebellion.

— La Bande à Baader (2008)

C'était la tenue de ton père.

That was your father's outfit.

— Avatar : La Voie de l'eau (2022)

C'était un plan classique.

It was a classic plan.

— Blow Out (1981)

C'était mon alibi.

That was my alibi.

— Assurance sur la mort (1944)

C'était attaché à son poignet.

It was attached to their wrist.

— La Légende de Baahubali : 1ère Partie (2015)

C'était peut-être un gros chien.

Maybe it was a big dog.

Oui, oui, je te jure, c'était une épave.

Yes, yes, I swear, it was a wreck.

— La La Land (2016)

C'était de la belle magie.

That was some beautiful magic.

— Harry Potter et le Prince de sang-mêlé (2009)

C'était étouffant.

It was stifling.

— Tesis (1996)

C'était sans aucun doute une fille qui avait de la classe, du goût, du charme.

There was no doubt that she was a girl with class, taste, and charm.

— L'Ultime Héritier (2026)

C'était il y a quelques années.

It was a few years ago.

C'était très froid.

It was very cold.

C'était la pagaille au stade après le match.

It was chaos at the stadium after the match.

C'était un membre de la Fraction Armée Rouge.

He was a member of the Red Army Faction.

C'était ma vie.

It was my life.

C'était Ramón.

It was Ramón.

— Roma (2018)

Et c'était la seule qui couchait.

And she was the only one who slept with him.

— La Cité de Dieu (2002)

Ouais, c'était assez grave hier.

Yeah, it was pretty serious yesterday.

— Suzume (2022)

C'était une gentille fille.

She was a nice girl.

Votre premier baiser, c'était quand?

When was your first kiss?

— Amarcord (1973)

C'était condescendant.

It was condescending.

— Pour l'éternité (2025)

Qu'est-ce que c'était?

What was it?

— Titanic (1997)

C'était à moi de décider.

It was up to me to decide.

C'était hier que je l'ai vu descendre la rue.

It was yesterday that I saw him walking down the street.

Vous êtes sûr que c'était elle?

Are you sure it was her?

C'était toute une chance de vous rencontrer.

It was a great opportunity to meet you.

C'était la consigne.

That was the instruction.

— The Rip (2026)

C'était quand je suis arrivé.

It was there when I arrived.

Je pense que c'était un bon début.

I think it was a good start.

C'était une coïncidence, que je le voie à ce moment?

Was it a coincidence that I saw him at that moment?

— De tout cœur (1998)

C'était comme si l'éclair m'avait frappé.

It was as if lightning had struck me.

— La Légende du pianiste sur l'océan (1998)

Ce que vous venez de voir, c'était une partie truquée.

What you just saw was a fixed match.

— Marty Supreme (2025)

C'était qui, ça?

Who was that?

— Shelter (2026)

C'était faux.

That was false.

— Pour l'éternité (2025)

Espèce de menteur, c'était pareil la dernière fois.

You liar, it was the same last time.

— Memories of Murder (2003)

C'était terrible.

It was terrible.

— Léon (1994)

C'était l'idée de Tom, n'est-ce pas?

That was Tom’s idea, wasn’t it?

C'était un enfant.

He was a child.

— Solaris (1972)

C'était le prénom de mon père.

It was my father's first name.

C'était une balance!

It was a scale!

— Une bataille après l'autre (2025)

C'était obligé.

It was obligatory.

C'était ce qui était prévu.

That was what was planned.

C'était votre mari?

Was that your husband?

Il savait que c'était mal.

He knew it was wrong.

C'était pénible.

It was a pain.

— Harry Potter et la Chambre des secrets (2002)

C'était elle.

It was her.

— 2 sœurs (2003)

C'est tout ce que c'était.

That's all it was.

Tu as dit que c'était un meurtre.

You said it was a murder.

— Assurance sur la mort (1944)

C'était le lieu le plus paisible que j'ai jamais vu.

It was the most peaceful place I had ever seen.

— On ne vit qu'une seule fois (2011)

C'était un très bon ami.

He was a very good friend.

J'ai goûté un morceau de tarte et c'était exquis.

I tasted a piece of pie, and it was exquisite.

C'était mon seul ami.

He was my only friend.

C'est pas ta faute, c'était une idée de merde.

It's not your fault; it was a stupid idea.

— Marty Supreme (2025)

C'était une super journée.

It was a great day.

C'était pour plaisanter!

I was only joking!

— L'Arche russe (2002)

C'était du gâteau.

It was a piece of cake.

— Cours, Lola, cours (1998)

C'était son septième jour sur l'île.

It was his seventh day on the island.

Si seulement c'était possible.

If only it were possible.

C'était inutile de le frapper.

There was no need to hit him.

— Do the Right Thing (1989)

Je ne savais pas que c'était aussi beau.

I didn't know it was this beautiful.

— L'Histoire sans fin (1984)

Tu sais qui c'était?

Do you know who that was?

C'était un an avant que je te rencontre.

It was a year before I met you.

C'était la vôtre?

Was it yours?

— Le Seigneur des anneaux : Le Retour du roi (2003)

Puis-je demander ce qui t'a fait penser que c'était une bonne idée?

May I ask what made you think that was a good idea?

— Plus fort que moi (2025)

C'était mon but.

That was my goal.

C'était aussi votre argent!

It was your money too!

— Good Bye Lenin! (2003)

Hier, c'était mon jour de congé.

Yesterday was my day off.

Merci, c'était super.

Thank you, it was great.

C'était plein.

It was full.

— Douleur et gloire (2019)

C'était de nous faire entendre.

It was about making ourselves heard.

— The Legend of Bhagat Singh (2002)

C'était si beau.

It was so beautiful.

C'était il y a trois mois.

That was three months ago.

C'était très laid.

It was very ugly.

Vrai, c'était un très bon professeur.

True, he was a very good teacher.

C'était la première fois qu'il y avait un secret entre nous.

It was the first time there had been a secret between us.

C'était mauvais, je ne vais pas te mentir.

It was bad, I’m not going to lie to you.

— The Big Sick (2017)

C'était abject de sa part.

It was despicable of him.

C'était une histoire difficile à écrire.

It was a difficult story to write.

C'était correct de leur part.

That was fair of them.

C'était à propos de quoi?

What was it about?

C'était rapide.

It was fast.

— Running Man (2025)

Vous savez qui c'était?

Do you know who that was?

C'était héroïque.

It was heroic.

— Insaisissables 2 (2016)