elle était

she was

→ elle
phrase Very common #752
she was Used for a female person or thing in the imperfect past tense, often for descriptions or ongoing past situations.
FR: Elle était très heureuse ce jour-là.
EN: She was very happy that day.

Elle était donc "l'Indienne", et mon père était "Le beau".

So she was “the Indian,” and my father was “the handsome one.”

— L'Agent secret (2025)

Elle était coiffeuse.

She was a hairdresser.

— Volver (2006)

En plus d'être une actrice, elle était un peintre célèbre.

Besides being an actress, she was a famous painter.

Eugénie était sublime, elle était femme.

Eugenie was sublime, she was a woman.

Tom demanda à Marie pourquoi elle était autant en retard.

Tom asked Mary why she was so late.

Elle était d'une famille très respectable.

She came from a very respectable family.

— Léon (1994)

Elle était comme une petite sœur pour moi.

She was like a little sister to me.

Elle était si belle.

She was so beautiful.

Elle était comment ?

What was she like?

— Old Boy (2003)

Sami a demandé en mariage Layla et elle était très contente.

Sami proposed to Layla and she was very happy.

Elle était vieille.

She was old.

Elle était chanceuse.

She was lucky.

— Assassination (2015)

Son peignoir s'est ouvert, elle était nue comme un ver.

Her bathrobe came open, and she was stark naked.

— Malèna (2000)

J'ai tenté d'ouvrir la porte mais je n'ai pas pu, comme elle était verrouillée.

I tried to open the door, but I couldn't because it was locked.

Elle était la lumière de ma vie.

She was the light of my life.

C'était une enfant, mais elle était courageuse.

She was a child, but she was brave.

Elle semble avoir été heureuse quand elle était jeune.

She seems to have been happy when she was young.

Elle était très belle quand elle était jeune.

She was very beautiful when she was young.

Elle était impatiente de connaître son adresse.

She was eager to know his address.

Oui, mais elle était très belle.

Yes, but she was very beautiful.

— Chute libre (1993)

Elle était jalouse.

She was jealous.

Elle était tendue, la pauvre.

She was tense, poor thing.

— Perfetti sconosciuti (2016)

Elle était sans doute trop près.

She was probably too close.

— Burning (2018)

Elle était très inquiète pour son premier vol.

She was very worried about her first flight.

Je ne peux pas vous dire pourquoi elle était absente.

I can't tell you why she was absent.

Elle était convaincue que Pierre en savait plus qu'il ne voulait l'avouer.

She was convinced that Pierre knew more than he wanted to admit.

Elle était paniquée.

She was panicked.

— Crazy Rich Asians (2018)

Elle était drôle, et franche.

She was funny and frank.

— Scream 7 (2026)

Elle était scellée.

It was sealed.

— Detective Chinatown (2015)

Après l'université, elle était libre de décider de son avenir.

After university, she was free to decide her future.

Oui, elle était précieuse.

Yes, she was precious.

— Rashōmon (1950)

Elle était accompagnée ?

Was she accompanied?

— Psychose (1960)

On m'a dit qu'elle était ici.

I was told she was here.

Je veux juste que la vie soit comme elle était auparavant.

I just want life to be the way it was before.

Mary fit croire qu'elle était malade pour éviter d'aller à l'école.

Mary pretended to be sick to avoid going to school.

Elle était un peu basse, de toute façon.

She was a little low, anyway.

Un moment, elle était heureuse, celui d'après, elle était triste.

One moment she was happy, the next she was sad.

J'ai juste demandé qui elle était.

I just asked who she was.

— Pour une poignée de dollars (1964)

Elle était le mien aussi.

She was mine too.

— Rushmore (1998)

Elle était d'occasion.

It was secondhand.

— Tesis (1996)

Elle était à Lyon ce soir-là.

She was in Lyon that evening.

— Ne le dis à personne (2006)

Mais quand je suis revenu, elle était mariée.

But when I came back, she was married.

— The Count of Monte Cristo (2024)

Elle était déverrouillée.

It was unlocked.

Elle était avec moi.

She was with me.

Elle était présente à la réunion.

She was present at the meeting.

Elle était très inquiète au sujet de la santé de son époux.

She was very worried about her husband’s health.

Elle était la plus belle fille de la plage.

She was the most beautiful girl on the beach.

Elle était tiède, pas encore chaude, mais assez pour bien me laver.

It was lukewarm—not hot yet, but warm enough to wash me properly.

J'ai essayé de m'asseoir sur cette chaise, mais elle était bancale.

I tried to sit on this chair, but it was wobbly.

Je croyais qu'elle était inestimable.

I thought she was priceless.

— Syndromes and a century (2006)

Elle était pleine de vie.

She was full of life.

Je pensais qu'elle était mignonne.

I thought she was cute.

Est-ce qu'elle était bonne ?

Was she good?

— Mademoiselle (2016)

Penses-tu, elle était morte quand nous nous sommes rencontrés.

Do you think she was dead when we met?

— Solaris (1972)

Je ne savais pas qu'elle était mariée !

I didn't know she was married!

— De tout cœur (1998)

Mais bon, elle était bizarre.

Well, she was weird.

— Perfetti sconosciuti (2016)

Elle était dans la baignoire, elle regardait la télé.

She was in the bathtub, watching TV.

— Parasite (2019)

Elle était si jeune.

She was so young.

Elle était aussi à Auschwitz.

She was also at Auschwitz.

— Les Faussaires (2007)

Mon père m'a dit qu'elle était héroïque.

My father told me that she was heroic.

— Une bataille après l'autre (2025)

Elle était jeune.

She was young.

Elle était très mignonne, l’infirmière.

The nurse was very cute.

— La Chèvre (1981)

Elle était bibliothécaire.

She was a librarian.

— Pour l'éternité (2025)

Elle était avec ta femme et ton gamin près du marché.

She was with your wife and kid near the market.

— Un Soleil (2019)

Elle était aussi préoccupée de ton avenir.

She was also concerned about your future.

— Voyage à Tokyo (1953)

Je pensais qu'elle était ta chérie.

I thought she was your sweetheart.

Tu penses qu'elle était contente ?

Do you think she was happy?

— Silent Voice (2016)

Elle était dès lors hors de danger.

She was now out of danger.

Elle était mûre !

She was ripe!

— Mademoiselle (2016)

Je croyais qu'elle était folle amoureuse de toi.

I thought she was madly in love with you.

— Le Scaphandre et le Papillon (2007)

Elle était mariée.

She was married.

— मुन्ना भाई एम बी बी एस (2003)

Ce n'est pas la femme qu'elle était avant de se marier.

She’s not the woman she was before she got married.

Elle était possédée.

She was possessed.

— Une bataille après l'autre (2025)

Elle était ma meilleure amie.

She was my best friend.

Hier, elle était malade.

Yesterday she was sick.

Est-ce qu'elle était sexy ou jolie ?

Was she sexy or pretty?

— Memories of Murder (2003)

Elle était gentille.

She was kind.

— On ne vit qu'une seule fois (2011)

Elle était sur la corde raide.

She was on a tightrope.

Elle était chouette.

She was cool.

— Pixote, la loi du plus faible (1980)

Elle était même jalouse que je vienne te voir, hein Franci ?

She was even jealous that I came to see you, wasn't she, Franci?

— Carandiru (2003)

Elle était pâle de frayeur.

She was pale with fright.

Elle était habillée en noir.

She was dressed in black.

Elle était comme ça, étant jeune !

She was like that when she was young!

— Les Visiteurs (1993)

Elle était seule le jour de la Saint-Valentin.

She was alone on Valentine's Day.

Elle était derrière moi, et elle a disparu.

She was behind me, and then she disappeared.

— Portrait de la jeune fille en feu (2019)

Elle était absorbée par la lecture de ce magazine.

She was engrossed in reading this magazine.

Elle était impatiente d'aller au cinéma avec lui.

She was eager to go to the movies with him.

Si elle n'était pas au bureau hier, elle était probablement à la maison.

If she wasn't at the office yesterday, she was probably at home.

Elle était vraiment comme une esclave.

She was truly like a slave.

— L'Agent secret (2025)

Elle était trop cool.

She was so cool.

— La Cité de Dieu (2002)

De dos, je pouvais pas voir pourquoi elle était triste.

I couldn’t see why she was sad from behind.

— Yi Yi (2000)

Elle était sûre que Flynn nous avait laissé la clé.

She was sure that Flynn had left us the key.

— Tron : Ares (2025)

À ma surprise, elle était vivante.

To my surprise, she was alive.

Elle était moins belle qu'hier après-midi.

She was less beautiful than yesterday afternoon.

— Le Petit Soldat (1963)

Peut-être qu'elle était aussi droguée quand elle l'a tué.

Maybe she was high too when she killed him.

— Le Sifflet (2026)

Elle était très belle.

She was very beautiful.

Elle était déterminée à ne jamais plus lui parler.

She was determined never to speak to him again.

Elle était contente de te rencontrer aussi.

She was happy to meet you too.

— On ne vit qu'une seule fois (2011)

Si seulement elle était en vacances.

If only she were on vacation.

Elle était tout étonnée de le voir là.

She was quite surprised to see him there.

À cette époque elle était étudiante à Yale.

At that time she was a student at Yale.

Elle était un peu agacée.

She was a little annoyed.

— Anatomie d'une chute (2023)

Elle était plus ma fille que celle d'Hélène.

She was more my daughter than Helen's.

Elle était comme ça quand je l'ai trouvée.

She was like this when I found her.

Elle était malade.

She was sick.

— Épouses et Concubines (1991)

Elle était sous votre pierre à encre.

It was under your inkstone.

— Full River Red (2023)

Elle était cantatrice.

She was an opera singer.

— Épouses et Concubines (1991)

Elle était malade du cœur.

She was sick with a heart condition.

En plus, elle était belle.

Besides, she was beautiful.

— Dans ses yeux (2009)

Elle était morte de fatigue.

She was dead tired.

Elle était étrange.

She was strange.

— Suspiria (1977)

Elle était censée mourir de vieillesse.

She was supposed to die of old age.

— Le Sifflet (2026)

Elle était persuadée qu'il y avait un troisième homme sur les lieux.

She was convinced that there was a third man at the scene.

— Andhadhun (2018)

Elle était vêtue d'un kimono.

She was dressed in a kimono.

J'ai éclaté de rire quand j'ai vu ça et elle était super fâchée.

I burst out laughing when I saw that, and she was really angry.

— The Big Sick (2017)

Et elle était forte.

And she was strong.

— Scream 7 (2026)

Elle était pas bleue ?

Wasn't it blue?

— Decision to Leave (2022)

Elle était trop fatiguée pour continuer à travailler.

She was too tired to continue working.

Elle était verte quand elle est arrivée.

She was green when she arrived.

— À bout de course (1988)

Elle était mouillée.

She was wet.

Elle était dans l'hôpital pour six semaines à cause qu'elle était malade.

She was in the hospital for six weeks because she was sick.

Elle était grande et mince.

She was tall and slim.

Elle était la plus forte du trio.

She was the strongest of the trio.

Elle était tellement fatiguée qu'elle ne pouvait marcher.

She was so tired that she couldn’t walk.

Elle était une fille et il était un garçon.

She was a girl and he was a boy.

Elle était malade depuis une semaine quand je lui ai rendu visite.

She had been sick for a week when I visited her.

Elle était couchée dehors, toute gelée.

She was lying outside, frozen stiff.

— Benni (2019)

Elle était introuvable.

She was nowhere to be found.

Ça irait si elle était là-bas, et pas ici.

It would be fine if she were over there instead of here.

— Le Salaire de la peur (1953)

Elle était préparée pour la réunion et a réussi sa présentation.

She was prepared for the meeting and delivered a successful presentation.

Elle était parfaite tous les jours.

She was perfect every day.

— Love Actually (2003)

Au premier abord, elle était gentille.

At first glance, she seemed nice.

— La vie est belle (1997)

Elle était cachée dans ta voiture.

She was hiding in your car.

— Séquences et conséquences (2000)

Elle était en colère, mais elle a parlé avec retenue.

She was angry, but she spoke with restraint.

Elle était en retard.

She was late.

— La Main de Dieu (2021)

Elle était absente à cause d'une maladie.

She was absent due to an illness.

Je voulais la voler, mais elle était bien trop lourde.

I wanted to steal it, but it was far too heavy.

— Sous la chaleur du soleil (1994)

Tom demanda à Marie si elle était obligée de faire ça.

Tom asked Mary if she had to do this.

Elle était chanteuse.

She was a singer.

— Forrest Gump (1994)

Elle était innocente.

She was innocent.

Elle était d'une rare intelligence, votre mère.

Your mother was exceptionally intelligent.

— Harry Potter et le Prince de sang-mêlé (2009)

Elle était censée rentrer avant l'heure du déjeuner.

She was supposed to be back before lunchtime.

Elle essayait de le cacher, mais elle était manifestement très contrariée.

She tried to hide it, but she was clearly very upset.

Je n'ai pas remarqué la façon dont elle était habillée.

I didn't notice what she was wearing.

Mais elle était un peu paresseuse.

But she was a little lazy.

— Parle avec elle (2002)

Elle était incroyablement belle.

She was incredibly beautiful.

Elle était vraiment très jolie.

She was really very pretty.

— Harry Potter et le Prince de sang-mêlé (2009)

Elle était en Californie ce soir.

She was in California tonight.

— Chungking Express (1994)

Elle était comme ça.

She was like that.

Je l'aurais fait si elle était moins fière.

I would have done it if she were less proud.

— Harry Potter et la Coupe de feu (2005)

Elle était fatiguée.

She was tired.

— Psychose (1960)

Je savais qu'elle était malade.

I knew she was sick.

Elle était la plus belle femme du royaume.

She was the most beautiful woman in the kingdom.

Elle était pressée de rentrer chez elle.

She was in a hurry to get home.

Elle était très heureuse.

She was very happy.

Quand Marie était petite, elle était mignonne comme un cœur.

When Marie was little, she was as cute as a button.

Elle était sur une tombe.

She was on a tomb.

— Peaky Blinders : L'Immortel (2026)

Elle était très fière de son père.

She was very proud of her father.

J'ai pas réussi à la réveiller, elle était inconsciente.

I couldn't wake her up; she was unconscious.

— Le prisonnier du Caucase (1996)

Elle était bouleversée.

She was deeply upset.

Tom s'est mis en colère contre Mary car elle était en retard.

Tom got angry with Mary because she was late.

Elle était canon.

She was hot.

Elle était belle.

She was beautiful.

— Manon des sources (1986)

Mais elle était parfaite, pas nerveuse.

But she was perfect, not nervous.

— Assurance sur la mort (1944)

Elle était terrifiée.

She was terrified.

— Princess Bride (1987)

Je vous couperais la tête, Nain, si elle était plus loin du sol.

I’d cut your head off, dwarf, if it were any farther from the ground.

— Le Seigneur des anneaux : Les Deux Tours (2002)

Tu te rappelles Tae-ju quand elle était jeune ?

Do you remember Tae-ju when she was young?

— Thirst, ceci est mon sang (2009)

Elle se comporte comme si elle était de bonne famille.

She acts like she comes from a good family.

Elle était très gaie.

She was very cheerful.

— Monsieur Hire (1989)

Elle était accrochée là.

It was hanging there.

— Sous la chaleur du soleil (1994)

Et la fenêtre, à l'arrivée du SAMU, elle était ouverte ?

And was the window open when the emergency medical team arrived?

— Anatomie d'une chute (2023)

Elle était gênée de m'avoir envoyé le patron.

She was embarrassed to have sent me the pattern.

— Caché (2005)

Elle était aussi belle que dans vos souvenirs ?

Was she as beautiful as you remembered?

— The Count of Monte Cristo (2024)

Avant-guerre, elle était bonne chez des riches.

Before the war, she worked as a maid for wealthy people.

— The Little Thief (1988)

Je t'ai demandé où elle était !

I asked you where she was!

— Lost in Thailand (2012)

Elle était paralysée.

She was paralyzed.

Je ne savais pas qu'elle était malade.

I didn’t know she was sick.

Elle était pauvre, mais elle était honnête.

She was poor, but she was honest.

Elle était bien, celle-là !

That one was good!

— La Nuit américaine (1973)

Elle était énervée.

She was annoyed.

— The Little Sister (2025)

J'espère qu'elle était sérieuse.

I hope she was serious.

— Reconnu coupable (2026)

Tu te souviens, comme elle était belle ?

Do you remember how beautiful she was?

— Romance de bureau (1977)

Elle était incroyable.

She was amazing.

Elle était si jolie.

She was so pretty.

J'ai entendu dire qu'elle était morte.

I heard that she had died.

— Suzhou River (2000)

Elle était en retard au travail.

She was late for work.

J'ai tenté d'ouvrir la porte mais je n'ai pas pu puisqu'elle était verrouillée.

I tried to open the door, but I couldn't because it was locked.

Elle était amoureuse.

She was in love.

Elle fit comme si elle était malade.

She acted as if she was sick.

Même si elle était plus grande que moi, ma sœur était tout aussi délicate.

Even though she was taller than me, my sister was just as delicate.

— Demon Slayer : Kimetsu no Yaiba - Le film : La Forteresse infinie (2025)

Mais elle était derrière nous.

But she was behind us.

— War Machine (2026)

Quand ils l'ont raccompagnée, elle était très bien.

When they saw her off, she was fine.

Elle était bien celle-là.

That was the right one.

— Intouchables (2011)

Elle était silencieuse la plupart du temps.

She was quiet most of the time.

— Forrest Gump (1994)

Ce matin, au réveil, elle était toujours là ?

This morning, when I woke up, was she still there?

Elle était accompagnée de son petit ami.

She was accompanied by her boyfriend.

Elle était membre de la Fraction Armée Rouge.

She was a member of the Red Army Faction.

J'ai essayé la porte, mais elle était fermée à clef.

I tried the door, but it was locked.

Elle était moderne.

She was modern.

— Volver (2006)

J'étais en elle, et elle était autour de moi.

I was inside her, and she was all around me.

— Les Ailes du désir (1987)

phrase Uncommon #19,613
she was Also serves as the auxiliary in the pluperfect, as in « elle était partie » (“she had left”).
FR: Elle était très calme.
EN: She was very calm.

Elle parle comme si elle était allée en France.

She speaks as if she had been to France.

Je me demandais où elle était passée.

I wondered where she had gone.

Elle était invitée à dîner.

She was invited to dinner.

— Adieu ma concubine (1993)

Elle était peut-être retournée à Macao.

Maybe she had gone back to Macao.

— Nos années sauvages (1990)

Oui, mais elle était partie chez les Arabes.

Yes, but she had gone to the Arabs.

— Les Invasions barbares (2003)

J'ai pensé qu'elle était rentrée chez elle.

I thought she had gone home.

Je pensais qu'elle était partie.

I thought she was gone.

Elle était venue lui rendre visite tôt le matin.

She had come to visit him early in the morning.

— Decision to Leave (2022)

À chaque fois que je suis allé pour la voir, elle était déjà sortie.

Every time I went to see her, she was already out.

En plus, elle était accompagnée de quelqu'un.

Besides, she was with someone.

— L'Accusé (2017)

On m'a dit qu'elle était allée au magasin.

I was told that she had gone to the store.

Elle était partie.

She was gone.

— Suzhou River (2000)

Elle était partie au concert ce soir-là.

She had gone to the concert that evening.

Elle était allée voir son frère dans l'espoir de sauver Dantès.

She had gone to see her brother in the hope of saving Dantès.

— The Count of Monte Cristo (2024)

Si elle était allée seule se suicider, d'où sortirait cette photo ?

If she had gone to kill herself alone, where would this photo have come from?

— Old Boy (2003)

Elle m'a dit pourquoi elle était partie.

She told me why she had left.

Elle était brûlée dans le bûcher, avec le corps de son défunt mari.

She was burned at the stake, along with the body of her deceased husband.

— La petite Véra (1988)

Elle était allée dans une maison de bains.

She had gone to a bathhouse.

— Shower (1999)

Elle était allée chez un coiffeur se faire couper les cheveux.

She had gone to a hairdresser to get her hair cut.

— Le Sacrifice (1986)

À chaque fois que que je suis venu lui rendre visite, elle était déjà partie.

Every time I came to visit her, she had already left.

Elle était aimée de tout le monde dans le village.

She was loved by everyone in the village.

Elle était dévorée par l'ambition.

She was consumed by ambition.

Elle était aimée.

She was loved.