j'ai dû

I had to

→ je
phrase Very common #910
I had to Usually means past obligation: “I had to.” It can also express a likely conclusion about the past: “I must have.”
FR: J'ai dû annuler le rendez-vous.
EN: I had to cancel the appointment.

J'ai dû trouver une baby-sitter.

I had to find a babysitter.

— Insaisissables 3 (2025)

J'ai dû y faire face seul.

I had to face it alone.

Et que j'ai dû vous tuer.

And that I had to kill you.

— Blade Runner 2049 (2017)

J'ai dû faire sans panier vapeur.

I had to make do without a steamer basket.

— Salé, Sucré (1994)

J'ai dû aller chercher quelque chose dans ma chambre.

I had to go get something from my room.

J'ai dû garder son bébé.

I had to babysit her baby.

J'ai dû m'y rendre moi-même.

I had to go there myself.

J'ai dû travailler dur quand j'étais jeune.

I had to work hard when I was young.

J'ai dû mal le lire.

I must have misread it.

J'ai dû travailler tard hier.

I had to work late yesterday.

J'ai dû comprendre de travers.

I must have misunderstood.

J'ai dû perdre ma clé en chemin.

I must have lost my key along the way.

J'ai eu une tumeur de l'estomac et j'ai dû la faire opérer.

I had a stomach tumor, and I had to have it surgically removed.

J'ai dû l'effacer.

I had to delete it.

— Love Actually (2003)

J'ai dû improviser.

I had to improvise.

J'ai dû mal comprendre.

I must have misunderstood.

— Amours chiennes (2000)

Excusez-moi, j'ai dû me tromper de chambre.

Excuse me, I must have gotten the wrong room.

— La Grande Vadrouille (1966)

J'ai dû l'oublier en prenant un café.

I must have forgotten it while having a coffee.

— Love Actually (2003)

J'ai dû poser devant toute une classe presque nu.

I had to pose in front of an entire class wearing almost nothing.

— Picnic (1955)

J'ai dû stationner ma voiture à un autre endroit.

I had to park my car somewhere else.

J'ai dû faire un rêve.

I must have been dreaming.

— La Double Vie de Véronique (1991)

Elle s'est défendue, et j'ai dû la tuer.

She fought back, and I had to kill her.

— 28 Ans plus tard : Le Temple des morts (2026)

J'ai dû le faire aujourd'hui.

I had to do it today.

J'ai dû voir cette fille quelque part.

I must have seen this girl somewhere.

J'ai dû le découvrir tout seul.

I had to figure it out all by myself.

J'ai dû abattre mon cheval parce qu'il souffrait beaucoup.

I had to put my horse down because it was suffering a lot.

La photo, j'ai dû l'acheter.

The photo, I had to buy it.

— Parle avec elle (2002)

J'ai dû rêver !

I must have been dreaming!

— Shaolin Soccer (2001)

J'ai dû perdre connaissance.

I must have lost consciousness.

J'ai dû courir pour le rattraper.

I had to run to catch up with him.

M'en voulez pas, j'ai dû me tromper.

Don't hold it against me, I must have made a mistake.

— Le Bras de diamant (1969)

J'ai dû remettre la fête.

I had to reschedule the party.

J'ai dû appeler le Dr Srivastava.

I had to call Dr. Srivastava.

— PIKU (2015)

J'ai dû même prendre un taxi.

I even had to take a taxi.

— Cours, Lola, cours (1998)

J'ai dû les essuyer avant de sortir.

I had to wipe them off before going out.

— Lust, Caution (2007)

J'ai dû enfiler ma combinaison pour entrer dans ce truc.

I had to put on my suit to get into this thing.

— Juno (2007)

J'ai dû faire quelque chose de bien.

I must have done something right.

J'ai dû vendre le manteau, mais j'ai gardé un bouton.

I had to sell the coat, but I kept a button.

— The Grandmaster (2013)

J'ai dû supplier mes amis de venir à ma fête.

I had to beg my friends to come to my party.

J'ai dû penser à Brittany.

I must have been thinking about Brittany.

— Idiocracy (2006)

J'ai dû faire un choix.

I had to make a choice.

J'ai dû me perdre.

I must have gotten lost.

— Dune : Deuxième partie (2024)

J'ai dû louer une voiture.

I had to rent a car.

Tu vois ce que j'ai dû supporter ?

Do you see what I had to endure?

— Reservoir Dogs (1992)

J'ai dû louer une villa.

I had to rent a villa.

— Le Dernier Empereur (1987)

J'ai dû essayer la Gallaway autrement.

I had to try the Gallaway another way.

— Funny Games (1997)

J'ai dû passer par dessus le mur.

I had to climb over the wall.

J'ai dû tout faire moi-même.

I had to do everything myself.

Mais j'ai dû vous sauver la vie.

But I had to save your life.

— Star Trek Into Darkness (2013)

J'ai dû attendre que Tom se lève.

I had to wait for Tom to get up.

J'ai dû marcher jusqu'ici parce que ma voiture est tombée en panne.

I had to walk here because my car broke down.

J'ai dû changer les règles.

I had to change the rules.

J'ai dû l'essayer.

I had to try it.

Quant au gamin, j'ai dû lui acheter une glace.

As for the kid, I had to buy him an ice cream.

— Les Anges déchus (1995)

J'ai dû l'emprunter.

I had to borrow it.

— Independence Day (1996)

J'ai dû perdre la clé en chemin.

I must have lost the key along the way.

J'ai dû faire mon devoir.

I had to do my homework.

J'ai dû lui jurer de venir ce matin.

I had to swear to them that I’d come this morning.

— L'Agent secret (2025)

J'ai dû recommencer à zéro pour le Bonaparte, mais dans un an, c'est terminé.

I had to start from scratch on the Bonaparte, but it’ll be finished in a year.

— The Money Maker (2026)

J'ai dû tout faire toute seule.

I had to do everything by myself.

J'ai dû mal entendre.

I must have misheard.

J'ai dû travailler dur pour suivre le rythme des autres élèves.

I had to work hard to keep up with the other students.

J'ai dû les interroger moi-même, l'un après l'autre.

I had to question them myself, one after the other.

— Lust, Caution (2007)

J'ai dû louer une boutique en arrivant.

I had to rent a shop when I arrived.

— Secret Sunshine (2007)

J'ai dû laisser mon portefeuille dans le bus.

I must have left my wallet on the bus.

J'ai dû partir tôt.

I had to leave early.

Oui, mais j'ai dû m'y reprendre plusieurs fois.

Yes, but I had to try several times.

— Tenacious D Et Le Mediator Du Destin (2006)

J'ai dû apprendre une nouvelle langue pour parler avec ma femme.

I had to learn a new language to speak with my wife.

J'ai dû me garer à deux pâtés de maison.

I had to park two blocks away.

Viking le lui a donné il y a six mois, j'ai dû l'appeler.

Viking gave it to him six months ago, so I had to call him.

— Reconnu coupable (2026)

J'ai dû m'extirper d'ici.

I had to get myself out of here.

J'ai dû escalader le mur.

I had to climb over the wall.

Il n'y avait pas de taxis, alors j'ai dû marcher jusqu'à chez moi.

There were no taxis, so I had to walk home.

J'ai dû m'adresser au port de sécurité.

I had to go to port security.

Mon père a tué ma mère, donc j'ai dû le tuer.

My father killed my mother, so I had to kill him.

— Avengers : Infinity War (2018)

Je t'ai appelée cent fois, j'ai dû mal noter le numéro de ta tante.

I called you a hundred times; I must have written down your aunt’s number incorrectly.

— Tout sur ma mère (1999)

J'ai dû l'exécuter avec mon pistolet.

I had to execute him with my pistol.

Étant donné qu'il n'y avait pas de taxis, j'ai dû marcher jusqu'à chez moi.

Since there were no taxis, I had to walk home.

J'ai dû faire une erreur.

I must have made a mistake.

Les petits gars, j'ai dû me tromper.

Guys, I must have made a mistake.

— Le Frère (1997)

J'ai dû concevoir de nouvelles machines.

I had to design new machines.

— The Money Maker (2026)

J'ai dû m'égarer dans mes calculs.

I must have made a mistake in my calculations.

J'ai dû mener une bataille difficile pour en arriver là.

I had to fight a tough battle to get this far.

— Ne Zha (2019)

La dernière fois que t'as pris ça, j'ai dû relever la tête de ton assiette.

The last time you had that, I had to lift your head out of your plate.

— Le Loup de Wall Street (2013)

Alors, si elle m'a frappé avec une pierre, j'ai dû perdre connaissance.

Well, if she hit me with a rock, I must have lost consciousness.

— Memories of Murder (2003)

J'ai dû les forcer à me donner ça.

I had to force them to give it to me.

J'ai dû aller régler ça.

I had to go sort that out.

— Bullet Train (2022)

J'ai dû me casser le bras.

I must have broken my arm.

— Harry Potter et la Chambre des secrets (2002)

J'ai dû embarquer leur chef.

I had to bring their leader along.

— La Haine (1995)

Je comprends vraiment pas, j'ai dû oublier un détail.

I really don't understand; I must have forgotten a detail.

— Taxi (1998)

J'ai dû obtenir de l'argent.

I had to get some money.

J'ai dû endommager leur barrage en passant la rivière.

I must have damaged their dam while crossing the river.

— Requiem pour un massacre (1985)

J'ai dû en sortir.

I had to get out of it.

J'ai dû m'endormir.

I must have fallen asleep.

— Femmes au bord de la crise de nerfs (1988)

Pour m'enfuir, j'ai dû tuer deux personnes.

To escape, I had to kill two people.

— La piel que habito (2011)

J'ai dû écrire mille lettres cette fois-là.

I had to write a thousand letters that time.

— Laurence Anyways (2012)

J'ai dû me tromper !

I must have made a mistake!

— Tampopo (1985)

J'ai dû m'occuper d'une affaire.

I had to take care of a matter.

Apparemment, j'ai dû faire une erreur à propos de l'autre corps.

Apparently, I must have made a mistake about the other body.

— Rebecca (1940)

Tu n'as pas répondu alors j'ai dû le faire moi-même.

You didn’t answer, so I had to do it myself.

— Avatar : De feu et de cendres (2025)

J'ai dû déménager à cause de toi.

I had to move because of you.

— Old Boy (2003)

J'ai dû marcher car il n'y avait pas de taxis.

I had to walk because there were no taxis.

Mon vélo a crevé, j'ai dû le porter.

My bike got a flat, so I had to carry it.

— Jojo Rabbit (2019)

Le train était tellement bondé que j'ai dû rester debout pendant tout le voyage.

The train was so crowded that I had to stand for the entire journey.

J'ai dû payer une forte somme pour le récupérer.

I had to pay a hefty sum to get it back.

Il est tombé, alors j'ai dû l'emmener aux urgences.

He fell, so I had to take him to the emergency room.

Comme j'ai été pressé, j'ai dû prendre un taxi.

Since I was in a hurry, I had to take a taxi.

J'ai dû me tromper dans les mesures.

I must have gotten the measurements wrong.

— Infernal Affairs (2002)

J'ai dû le refroidir.

I had to cool him down.

— Les Choristes (2004)

J'ai dû me tailler d'ici.

I had to get out of here.

Moi aussi j'ai eu des difficultés, j'ai dû me démener pour vous aider.

I had difficulties too; I had to go to a lot of trouble to help you.

— Quand passent les cigognes (1957)

J'ai dû déranger toutes vos affaires.

I must have disturbed all your things.

— Gramps Is in the Resistance (1983)

J'ai dû déménager.

I had to move.

— Crime 101 (2026)

J'ai dû l'oublier aussi !

I must have forgotten it too!

— Vacances à Venise (1955)

J'ai dû faire ce que j'ai fait.

I had to do what I did.

J'ai dû l'entendre.

I must have heard it.

— À bout de course (1988)

J'ai dû entendre ça un million de fois.

I must have heard that a million times.

J'ai dû vivre avec toi !

I had to live with you!

— Presque Célèbre (2000)

J'ai dû me terrer dans mon ancienne maison pour écrire.

I had to hole up in my old house to write.

— Tár (2022)

J'ai dû garder mon secret.

I had to keep my secret.

J'ai dû me tromper.

I must have made a mistake.

— Les Visiteurs (1993)

J'ai dû tout lui raconter.

I had to tell him/her everything.

— L'Accusé (2017)

J'ai dû sortir d'ici.

I had to get out of here.

J'ai dû attraper froid.

I must have caught a cold.

— Wicked (2024)

J'ai dû me cacher.

I had to hide.

J'ai dû le faire.

I had to do it.

— Running Man (2025)

Le train a été si bondé que j'ai dû me tenir debout durant tout le chemin.

The train was so crowded that I had to stand the whole way.

J'ai dû dire non.

I had to say no.

Non, j'ai dû oublier.

No, I must have forgotten.

— Une fiancée pas comme les autres (2007)

J'ai dû me réveiller tôt.

I had to wake up early.

J'ai dû commencer du début et je n'ai pas du tout aimé ça.

I had to start from the beginning, and I really didn’t like it.

J'ai dû sortir de la maison.

I had to leave the house.

J'ai dû faire la queue !

I had to wait in line!

— Our Times (2015)

J'ai dû me défendre.

I had to defend myself.

J'ai dû prendre une décision.

I had to make a decision.

J'ai dû en faire un ou deux.

I must have done one or two.

J'ai dû accomplir mon devoir.

I had to do my homework.

J'ai dû le faire dans certaines circonstances.

I had to do it under certain circumstances.

— Histoires de fantômes chinois (1987)

J'ai dû taper dans le mille pour vous faire bondir comme ça !

I must have hit the nail on the head to make you jump like that!

— L'Empire contre-attaque (1980)

J'ai dû payer en espèces.

I had to pay in cash.

J'ai dû abandonner la fac et prendre un boulot.

I had to drop out of college and get a job.

J'ai dû aller chercher Kit Kat.

I had to go get Kit Kat.

— Il était Temps (2013)

Elle était avec moi, et là j'ai dû aller faire une lessive.

She was with me, and then I had to go do some laundry.

— Sans un bruit (2018)

Je regarderai, mais j'ai dû l'effacer.

I’ll take a look, but I had to delete it.

— Love Actually (2003)

Désolé, j'ai dû composer le mauvais numéro.

Sorry, I must have dialed the wrong number.

J'ai dû faire un discours.

I had to give a speech.

J'ai dû voir le conseiller d'éducation.

I had to see the school counselor.

— À bout de course (1988)

Comme j'étais pressé, j'ai dû prendre un taxi.

Since I was in a hurry, I had to take a taxi.

J'ai dû l'apprendre à mes dépens.

I had to learn that the hard way.

J'ai dû mentir à nouveau.

I had to lie again.

J'ai dû faire un discours en toute urgence.

I had to give a speech at very short notice.

J'ai dû mettre Kevin dehors.

I had to throw Kevin out.

— La Vague (2008)

J'ai dû annuler mon voyage à cause de la grève.

I had to cancel my trip because of the strike.

J'ai dû quitter mon boulot.

I had to quit my job.

J'ai dû oublier de payer.

I must have forgotten to pay.

— Pour l'éternité (2025)

J'ai dû surveiller les enfants.

I had to look after the children.

J'ai dû attraper froid hier soir.

I must have caught a cold last night.

Je ne comprends pas pourquoi j'ai dû faire ça.

I don’t understand why I had to do that.

Mais, étant donné la situation, j'ai dû m'arranger autrement.

But, given the circumstances, I had to make other arrangements.

— Harry Potter et le Prince de sang-mêlé (2009)

J'ai dû attacher les couilles de Tony.

I had to tie up Tony’s balls.

— Control (2007)

Comme il n'y avait pas de bus, j'ai dû marcher.

Since there were no buses, I had to walk.

J'ai dû changer le plan.

I had to change the plan.

J'ai dû trouver une autre solution.

I had to find another solution.

J'ai dû voir Jacques.

I had to see Jacques.

J'ai dû activer l'arrêt d'urgence.

I had to activate the emergency stop.

— Star Trek Into Darkness (2013)

J'ai dû la couper.

I had to cut it.

— La Grande Vadrouille (1966)

J'ai dû aller à l'hôpital.

I had to go to the hospital.

J'ai dû dire ce que je savais.

I had to say what I knew.

J'ai dû m'évanouir.

I must have passed out.

J'ai dû lui détacher les mains.

I had to untie his hands.

— Le Ruban blanc (2009)

J'ai dû prendre le premier train, ce matin, afin d'arriver ici à temps.

I had to take the first train this morning to get here on time.

J'ai dû retourner chez moi.

I had to go back home.

J'ai dû refuser son offre.

I had to turn down his offer.

Moi aussi, j'ai dû prouver mes dons quand j'ai rencontré le Magicien.

I also had to prove my gifts when I met the Magician.

— Wicked (2024)

Sau, l'autre soir, j'ai dû assister à une transaction.

And then, the other night, I had to witness a transaction.

— King of Comedy (1999)

J'ai dû lui briser les doigts, au vieux.

I had to break the old man's fingers.

— L'Échine du diable (2001)

J'ai dû la frapper.

I had to hit her.

— Rebecca (1940)

J'ai dû dire quelque chose qui vous a fait mauvaise impression.

I must have said something that gave you a bad impression of me.

— Assurance sur la mort (1944)

J'ai dû rester à la maison.

I had to stay home.

— À bout de course (1988)

J'ai dû trouver un travail très vite.

I had to find a job very quickly.

— Y tu mamá también (2001)

J'ai dû me casser quelque chose.

I must have broken something.

— Le Seigneur des anneaux : La Communauté de l'anneau (2001)

J'ai dû partir.

I had to leave.

J'ai dû louer des matelas, appeler deux fois le médecin.

I had to rent mattresses and call the doctor twice.

— Voyage à Tokyo (1953)

Il y a eu un problème, j'ai dû renvoyer Cidinha.

There was a problem; I had to send Cidinha back.

— Aquarius (2016)

Et là, j'ai dû appuyer sur un bouton magique.

And then I must have pressed a magic button.

— The Beat That My Heart Skipped (2005)

J'ai dû mentir à Tom.

I had to lie to Tom.

J'ai dû te faire bonne impression.

I must have made a good impression on you.

— Le Tao de Steve (2000)

J'ai dû déposer Bernie à la répétition.

I had to drop Bernie off at rehearsal.

— Love Actually (2003)

J'ai dû apprendre à jongler.

I had to learn how to juggle.

— Carandiru (2003)

J'ai dû rêver.

I must have been dreaming.

Le lendemain, j'ai dû la faire admettre à l'hôpital.

The next day, I had to have her admitted to the hospital.

— Douleur et gloire (2019)

J'ai dû m'en occuper.

I had to take care of it.

J'ai dû payer le banquet et raser la moitié de ma moustache.

I had to pay for the banquet and shave off half my mustache.

— 2046 (2004)

Je suis un peu fatigué, j'ai dû choper un virus.

I'm a little tired; I must have caught a bug.

— Caché (2005)

J'ai dû lire ça quelque part.

I must have read that somewhere.

J'ai dû commettre une erreur.

I must have made a mistake.

Et j'ai dû leur dire que j'étais fonctionnaire.

And I had to tell them I was a civil servant.

— The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008)

J'ai dû rêver, ces jours-ci.

I must have been dreaming these past few days.

— Caché (2005)

J'ai dû renoncer.

I had to give up.

J'ai dû le fermer.

I had to close it.

— Arrête-moi si tu peux (2002)