a dû

had to

→ avoir
phrase Extremely common #322
had to A form of devoir used with a singular subject in the passé composé. It can express past necessity or obligation, or a deduction about the past, depending on context.
FR: Il a dû partir tôt.
EN: He had to leave early.

Ça a dû lui sortir de la tête.

It must have slipped his mind.

Inventez une connerie pour justifier pourquoi ça a dû être fait.

Invent some nonsense to justify why it had to be done.

— Running Man (2025)

Quelqu'un a dû voir quelque chose.

Someone must have seen something.

Tom a dû faire un feu.

Tom had to make a fire.

Une certaine Hyo-jung a dû te laisser un sac photo.

A certain Hyo-jung must have left you a camera bag.

— The Man From Nowhere (2010)

Ce magasin a dû réduire ses prix.

This store had to reduce its prices.

Gandalf a dû tuer des centaines de dragons dans sa vie.

Gandalf must have killed hundreds of dragons in his life.

— Le Hobbit : Un voyage inattendu (2012)

Je suis sûr que M. Chaturvedi a dû être choqué.

I'm sure Mr. Chaturvedi must have been shocked.

— Bajrangi Bhaijaan (2015)

Onomichi a dû beaucoup changer.

Onomichi must have changed a lot.

— Voyage à Tokyo (1953)

Utiliser cet espace que la dictature a dû céder et qu'on a gagné.

Use this space that the dictatorship had to give up and that we won.

— No (2012)

Le suspect a dû déposer tous ses effets personnels sur la table.

The suspect had to put all his personal belongings on the table.

Dave a dû vous dire qu'il l'a vue au McGill's.

Dave must have told you that he saw her at McGill's.

— Mystic River (2003)

Ça a dû coûter cher.

It must have been expensive.

— Voyage à Tokyo (1953)

L'écran a dû se casser quand il est tombé.

The screen must have broken when it fell.

— Primate (2026)

J'y ai renoncé, mais lui a dû continuer.

I gave up on it, but he had to carry on.

— The Garden of Sinners, film 5 : Spirale contradictoire (2008)

Tom a dû attendre longtemps dans la salle d'attente.

Tom had to wait a long time in the waiting room.

L'armée a dû intervenir.

The army had to intervene.

Tom a dû pousser son vélo aujourd'hui, car il avait un pneu crevé.

Tom had to push his bike today because he had a flat tire.

Quelque chose a dû se passer.

Something must have happened.

Une femme solide, mais qui a dû appeler une ambulance.

A strong woman, but one who had to call an ambulance.

— Night Watch (2004)

Justin a dû le voir à travers Nick Quasi-Sans-Tête.

Justin must have seen it through Nearly Headless Nick.

— Harry Potter et la Chambre des secrets (2002)

Le jeune homme a dû vous le dire.

The young man must have told you.

— Vacances à Venise (1955)

Mon père a dû trouver plus qu'il n'était venu chercher.

My father must have found more than he came looking for.

— Indiana Jones et la dernière croisade (1989)

Maxim a dû l'identifier.

Maxim must have identified it.

— Rebecca (1940)

Ta sœur a dû se marier.

Your sister must have gotten married.

— Burning (2018)

Surtout qu'on a dû leur abandonner la position.

Especially since we had to give up the position to them.

— Guerre et Paix (1968)

Tom a dû marcher jusqu'à la maison car sa voiture est tombée en panne.

Tom had to walk home because his car broke down.

Dumbledore a dû vous le dire.

Dumbledore must have told you that.

— Harry Potter et la Coupe de feu (2005)

Une mouche a dû me boucher l'oreille.

A fly must have blocked my ear.

— Whiplash (2014)

Le virus a dû atteindre le cerveau comme on l'avait prévu.

The virus must have reached the brain, as we had predicted.

— The Host (2006)

Le tireur a dû fuir par le cinéma.

The shooter must have escaped through the cinema.

— Lust, Caution (2007)

Quelque chose a dû arriver.

Something must have happened.

Le fichier a dû être effacé.

The file must have been deleted.

— À bout de course (1988)

Ton père a dû recommencer ses études ici.

Your father had to start his studies again here.

— The Big Sick (2017)

Et finalement, personne n'a rien fait, sauf que l'enfant a dû quitter l'équipe.

And in the end, no one did anything, except that the child had to leave the team.

— Le Scaphandre et le Papillon (2007)

La veuve a dû faire face à de nombreuses difficultés.

The widow had to face many difficulties.

Le cambrioleur a dû s'introduire dans le manoir par le toit.

The burglar must have broken into the mansion through the roof.

Ça a dû me sortir de la tête.

It must have slipped my mind.

M. Yau a dû partir travailler.

Mr. Yau had to leave for work.

— In the Mood for Love (2000)

Je suis certain que cela a dû vous échapper.

I'm sure this must have escaped your notice.

Tom a dû fuir.

Tom had to flee.

Myung-ja a dû crier.

Myung-ja must have screamed.

— Memories of Murder (2003)

Pimpão a dû déposer les autres d'abord.

Pimpão must have dropped the others off first.

— Je suis toujours là (2024)

Robi a dû avoir un accident.

Robi must have had an accident.

Les pauvres, ça a dû leur coûter cher.

Those poor people, it must have cost them dearly.

— Voyage à Tokyo (1953)

Tout le monde a dû se mettre à travailler.

Everyone had to get to work.

Le président a dû prendre des mesures très fermes.

The president had to take very firm measures.

— Blow Out (1981)

Le suspect a dû poser toutes ses affaires sur la table.

The suspect must have put all his things on the table.

Ca a dû m'échapper.

I must have missed it.

— Taxi (1998)

Ça a dû coûter cher!

That must have cost a lot!

— Aucun autre choix (2025)

Mary a dû annuler son voyage.

Mary had to cancel her trip.

Tom a dû attendre trois heures.

Tom had to wait three hours.

L 'Alliance a dû se rassembler maintenant.

The Alliance had to come together now.

Le commandant Herzog a dû s'en aller, mais il vous a laissé ça pour la fête.

Commander Herzog had to leave, but he left this for you for the party.

— Les Faussaires (2007)

Tom a dû prendre le mauvais train.

Tom must have taken the wrong train.

Ça a dû avoir de l'effet.

That must have had an effect.

— Des hommes d'honneur (1992)

Ses proches sont des salauds et la pauvre a dû se débrouiller seule.

Her relatives are bastards and the poor woman had to fend for herself.

— Mother (2009)

Taki a dû se tromper.

Taki must have made a mistake.

— Your Name. (2016)

Le petit a dû entendre parler de ton retour.

The little one must have heard about your return.

Son ventre a dû devenir tout propre.

Her stomach must have become completely clean.

— Lady Vengeance (2005)

Maman a dû faire sécuriser le périmètre.

Mom had to have the area secured.

— Demain tout commence (2016)

Un type a dû passer voir le resto.

A guy must have stopped by the restaurant.

— Volver (2006)

Tom a dû partir tôt.

Tom had to leave early.

Pourquoi mon père a dû mourir?

Why did my father have to die?

— Demon Slayer : Kimetsu no Yaiba - Le film : La Forteresse infinie (2025)

Le Faucon a dû passer en vitesse lumière.

The Falcon must have gone into light speed.

— L'Empire contre-attaque (1980)

Votre père a dû trouver un autre moyen d'éviter l'extinction humaine.

Your father must have found another way to prevent human extinction.

— Interstellar (2014)

La vieille a dû parler à Arbogast.

The old woman must have spoken to Arbogast.

— Psychose (1960)

Son prix a dû doubler depuis.

Its price must have doubled since then.

— Lust, Caution (2007)

Quelque chose a dû l'effrayer.

Something must have frightened him.

La police a dû faire un rapport, nous pouvons les appeler.

The police must have filed a report; we can call them.

— Mulholland Drive (2001)

Alors le résultat a dû vous rassurer.

So the result must have reassured you.

— Il est de retour (2015)

Ça a dû te coûter une fortune.

That must have cost you a fortune.

Seo-rae a dû emprunter le parcours facile, pensant éviter son mari.

Seo-rae must have taken the easy route, thinking she could avoid her husband.

— Decision to Leave (2022)

Tom a dû gagner.

Tom must have won.

C'est ce qui a dû se passer.

That's what must have happened.

L'état-major a dû voir qu'on dormait.

The high command must have seen that we were asleep.

— War Machine (2026)

Imaginez un peu ce qu'il a dû subir pour en arriver là aujourd'hui.

Just imagine what he must have gone through to get where he is today.

Sami a dû porter Layla alors qu'elle était saoule.

Sami had to carry Layla when she was drunk.

Je sais que Tom a dû le faire.

I know Tom must have done it.

Ça a dû faire mal.

That must have hurt.

Ce renard a dû tuer la poule.

This fox must have killed the hen.

Tom a dû encaisser.

Tom had to take it.

Le diamant a dû sombrer avec le navire.

The diamond must have gone down with the ship.

— Titanic (1997)

Tom a dû quitter son emploi.

Tom had to quit his job.

Oswald a dû se sentir comme Joseph K.

Oswald must have felt like Joseph K.

Kuang Yu-min a dû t'expliquer.

Kuang Yu-min must have explained it to you.

— Lust, Caution (2007)

Claudio a dû rebrousser chemin et fuir.

Claudio had to turn back and flee.

Ça a dû barder chez vous, hier soir, hein?

Things must have been rough at your place last night, huh?

— Les Quatre Cents Coups (1959)

Hayes a dû le sentir passer.

Hayes must have felt that.

— F1® Le Film (2025)

Ta mère a dû se sentir seule.

Your mother must have felt lonely.

— Departures (2008)

Tom a dû admettre qu'il s'était trompé.

Tom had to admit that he was wrong.

Tom a dû pousser sa bicyclette aujourd'hui car il avait un pneu dégonflé.

Tom had to push his bicycle today because he had a flat tire.

Quelque chose a dû lui arriver.

Something must have happened to him.

Le délai a dû être prolongé.

The deadline had to be extended.

Rubens a dû partir subitement.

Rubens had to leave suddenly.

— Je suis toujours là (2024)

Toute la famille a dû se séparer.

The whole family had to separate.

— La Cité des hommes (2007)

Ça a dû te faire très mal.

That must have hurt you a lot.

— Viens chez moi, j'habite chez une copine (1981)

Yuki a dû grandir.

Yuki had to grow up.

— Nobody Knows (2004)

Le voyage à Tokyo a dû la fatiguer.

The trip to Tokyo must have tired her out.

— Voyage à Tokyo (1953)

Le boxeur a dû perdre du poids pour le combat du championnat.

The boxer had to lose weight for the championship fight.

Miharu a dû se réveiller ici.

Miharu must have woken up here.

— La Plateforme (2019)

Seo-rae a dû se cacher ici avant de grimper au sommet.

Seo-rae must have hidden here before climbing to the top.

— Decision to Leave (2022)

Nic a dû lancer l'assiette.

Nic must have thrown the plate.

— Reconnu coupable (2026)

Tom a dû le faire même s'il ne le voulait pas.

Tom had to do it even though he didn't want to.

Et l'ordinateur a dû vous mettre sur une mauvaise piste.

And the computer must have led you astray.

— Piège de cristal (1988)

Le couteau a dû traverser le mur du fond.

The knife must have gone through the back wall.

— Wake Up Dead Man : Une histoire à couteaux tirés (2025)

Un câble a dû sauter.

A wire must have come loose.

— Anaconda (2025)

Par contre, Kanta a dû rentrer trempé.

On the other hand, Kanta must have come home soaking wet.

— Mon voisin Totoro (1988)

Sami a dû sacrifier ce qu'il aimait le plus.

Sami had to sacrifice what he loved most.

Quelque chose a dû aller de travers.

Something must have gone wrong.

Le ministre a dû démissionner.

The minister had to resign.