il n'y avait

there was/were

→ il
phrase Uncommon #8,880
there was/were The imperfect form of il y avoir, used to say that something existed or was present in the past. With que, it often means “there was/were only”; with pas, it means “there wasn’t/weren’t.”
FR: À cette époque, il n'y avait pas de téléphone portable.
EN: At that time, there were no cell phones.

Il n'y avait personne.

There was no one there.

De nombreux animaux sauvages moururent parce qu'il n'y avait aucune nourriture.

Many wild animals died because there was no food.

Nous avons fait tout notre possible, mais il n'y avait aucune réponse.

We did everything we could, but there was no response.

— Roma (2018)

Le pont détruit, il n'y avait rien d'autre à faire que de nager.

With the bridge destroyed, there was nothing else to do but swim.

Il n'y avait plus de places libres.

There were no seats left.

Il n'y avait aucun doute.

There was no doubt.

— Rebecca (1940)

Il n'y avait aucune égratignure.

There wasn't a scratch.

— La Femme de ménage (2025)

Il n'y avait rien d'autre que l'océan à perte de vue.

There was nothing but ocean as far as the eye could see.

Il n'y avait absolument rien que vous puissiez y faire.

There was absolutely nothing you could do about it.

Il n'y avait qu'un type.

There was only one guy.

Non non, je t'assure qu'il n'y avait pas de pêches autour.

No, no, I assure you there weren’t any peaches around.

— Parasite (2019)

Il n'y avait aucune rose dans le jardin.

There were no roses in the garden.

Elle comprit qu'il n'y avait qu'une façon de retrouver sa dignité.

She understood that there was only one way to regain her dignity.

— L'Accusé (2017)

Il n'y avait nulle part où se cacher.

There was nowhere to hide.

Après, il n'y avait plus que Kurtz.

After that, there was only Kurtz left.

— Apocalypse Now (1979)

Il n'y avait presque plus de bulles.

There were almost no bubbles left.

— Harry Potter et la Coupe de feu (2005)

Il n'y avait même pas un grain de poussière sur la table.

There wasn't even a speck of dust on the table.

Je t'avais dit qu'il n'y avait rien à craindre.

I told you there was nothing to worry about.

— Mulholland Drive (2001)

Au début, il n'y avait plus de lac.

At first, there was no lake anymore.

— L'Histoire sans fin (1984)

Il n'y avait plus de pétrole, alors je me suis levée pour remplir la lampe.

There was no more oil, so I got up to fill the lamp.

— Le Sacrifice (1986)

Il n'y avait encore personne là-bas.

There was still no one there.

Mais il n'y avait ni cheval ni méchants.

But there was neither a horse nor any villains.

— De tout cœur (1998)

Il n'y avait plus d'argent dans mon portefeuille.

There was no money left in my wallet.

Il n'y avait qu'une survivante à l'accident.

There was only one survivor of the accident.

Il n'y avait aucune trace de lui.

There was no trace of him.

Il n'y avait rien d'autre que Tom voulait faire.

There was nothing else Tom wanted to do.

Comme il n'y avait plus rien à faire, nous sommes partis.

Since there was nothing left to do, we left.

Il n'y avait absolument aucun mobilier dans la pièce.

There was absolutely no furniture in the room.

Il n'y avait presque plus de couleur sur son visage.

There was hardly any color left in his face.

Dans le temps, il n'y avait jamais autant de neige.

Back then, there was never this much snow.

Il n'y avait ni poison, ni la moindre intention de tuer.

There was neither poison nor the slightest intention to kill.

— Des hommes d'honneur (1992)

Il n'y avait plus personne sauf moi.

There was no one left but me.

À part un bureau, il n'y avait rien du tout dans sa chambre.

Apart from a desk, there was absolutely nothing in his room.

Il n'y avait jamais personne de l'extérieur.

There was never anyone from outside.

— Les Affranchis (1990)

Il n'y avait plus de place.

There was no room left.

Il n'y avait quasiment aucun passager dans le train.

There were hardly any passengers on the train.

Il n'y avait aucune urgence.

There was no urgency.

Mon père savait au fond de lui qu'il n'y avait qu'une seule voie.

Deep down, my father knew there was only one way forward.

— Avatar : De feu et de cendres (2025)

Il n'y avait rien d'autre que du sable, aussi loin que l'œil pouvait voir.

There was nothing but sand as far as the eye could see.

Chez moi, il n'y avait plus que des cendres et du sang.

At my place, there was nothing left but ashes and blood.

— Bullet Train (2022)

Il n'y avait absolument rien de vrai.

There was absolutely nothing true about it.

— Marty Supreme (2025)

Il n'y avait qu'un survivant à l'accident.

There was only one survivor of the accident.

Te prends pas la tête, il n'y avait plus de Renault!

Don’t worry about it, there were no Renaults left!

— Qui suis-je (2014)

Il n'y avait aucune raison de s'inquiéter.

There was no reason to worry.

Il n'y avait nulle part où acheter de la nourriture.

There was nowhere to buy food.

Il n'y avait presque aucun arbre.

There were hardly any trees.