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je n'arrivais pas à

I couldn't

→ je
phrase Uncommon #22,264
I couldn't Followed by an infinitive; the imperfect can suggest an ongoing difficulty or inability in the past.
FR: Je n'arrivais pas à ouvrir la porte.
EN: I couldn't open the door.

Quand nous avons coulé je n'arrivais pas à détacher ma ceinture de sécurité.

When we sank, I couldn't unfasten my seat belt.

— Insaisissables 3 (2025)

Au début, je n'arrivais pas à le comprendre.

At first, I couldn't understand him.

Je n'arrivais pas à y croire.

I couldn't believe it.

— The Road Home (1999)

Je n'arrivais pas à l'égaler.

I couldn't match him.

— Le vent se lève (2006)

C'est pour ça que je n'arrivais pas à la chanter.

That's why I couldn't sing it.

— Dernier train pour Busan (2016)

Je n'arrivais pas à pleurer.

I couldn't cry.

— Fight Club (1999)

Seth, je n'arrivais pas à te joindre.

Seth, I couldn't get hold of you.

— La Mouche (1986)

Je n'arrivais pas à comprendre le fait qu'il soit un ennemi.

I couldn't wrap my head around the fact that he was an enemy.

— Sous la chaleur du soleil (1994)

Le brouillard était si épais que je n'arrivais pas à voir où j'allais.

The fog was so thick that I couldn't see where I was going.

Je n'arrivais pas à comprendre sa blague.

I couldn't understand his joke.

Tu allais trop vite, je n'arrivais pas à te rattraper.

You were going too fast; I couldn’t catch up with you.

— Us and Them (2018)

À vrai dire, je n'arrivais pas à manger.

To be honest, I couldn't eat.

Je n'arrivais pas à trouver une place pour me garer.

I couldn't find a parking spot.

Je n'arrivais pas à me concentrer.

I couldn't concentrate.

— Lust, Caution (2007)

Je n'arrivais pas à dormir hier soir et j'ai pris un somnifère.

I couldn't sleep last night, so I took a sleeping pill.

— Femmes au bord de la crise de nerfs (1988)

Mais la solitude était là et je n'arrivais pas à la chasser de mon cœur.

But the loneliness was there, and I couldn’t drive it from my heart.

— Douleur et gloire (2019)

Je n'arrivais pas à entendre Tom.

I couldn't hear Tom.

Au début, je n'arrivais pas à jouer de la guitare.

At first, I couldn't play the guitar.

Au début, je n'arrivais pas à comprendre ce qu'il disait.

At first, I couldn't understand what he was saying.

Je n'arrivais pas à me dire que ce ne pouvait pas être elle.

I couldn't bring myself to believe it couldn't be her.

— Suzhou River (2000)