tenía que

had to

→ tener
phrase Very common #1,738
had to Used to express necessity or obligation in the past.
SP: Tenía que estudiar para el examen.
EN: I had to study for the exam.

No le dije a Tom lo que yo tenía que comprar.

I didn't tell Tom what I had to buy.

Sólo tenía que decirle a Sandy de vez en cuando que la quería.

He just had to tell Sandy every now and then that he loved her.

— Uno de los nuestros (1990)

Yo tenía que pelear cara a cara con el sistema.

I had to fight the system head-on.

— Tropa de élite 2 (2010)

Luzia no tenía que morir.

Luzia didn't have to die.

— Genocidal Organ (2017)

Pero yo sabía que tenía que haber un principio mayor.

But I knew there had to be a higher principle.

— Bugonia (2025)

Bueno, bueno, todavía tenía que salir.

Well, well, I still had to leave.

— Sin piedad (2026)

Sabía que tenía que venir aquí.

I knew I had to come here.

— El agente secreto (2025)

Esto no tenía que suceder.

This wasn't supposed to happen.

Tenía que venir a verte.

I had to come see you.

Dije todo lo que tenía que decir.

I said everything I had to say.

Sí, tenía que decírtelo, de todas formas.

Yes, I had to tell you anyway.

— Scream 7 (2026)

Tenía que verlo con mis propios ojos.

I had to see it with my own eyes.

Siempre tenía que atender el puesto.

I always had to tend the stall.

— Happy Together (1997)

Tom dijo que tenía que hacerme algunas preguntas más.

Tom said he had to ask me a few more questions.

Tenía que ir a trabajar.

I had to go to work.

Ocurría que había gente que tenía que parar y dar media vuelta.

It happened that some people had to stop and turn around.

— Stalker (1979)

Tenía que volver.

I had to go back.

El perro de Tom tenía que salir.

Tom's dog had to go out.

Tenía que levantarme temprano.

I had to get up early.

Ya he dicho todo lo que tenía que decir.

I've already said everything I had to say.

Tenía que ayudarlo.

I had to help him.

— Rental Family (Familia de alquiler) (2025)

Tarde o temprano tenía que ganar una medalla internacional.

Sooner or later, he was bound to win an international medal.

— Dangal (2016)

Entonces me di cuenta de que tenía que cambiar.

Then I realized I had to change.

Tom no quería oír nada de lo que yo tenía que decir.

Tom didn't want to hear anything I had to say.

Bueno, tenía que intentarlo.

Well, I had to try.

— Lars y una chica de verdad (2007)

Tom no tenía que venir tan temprano.

Tom didn’t have to come so early.

Amigo o no, tenía que pasar.

Friend or not, it had to happen.

— El salario del miedo (1953)

Dijiste que mi voz tenía que ser grabada en prisión.

You said my voice had to be recorded in prison.

— Un simple accidente (2025)

Le dije que tenía que quedarse en cama.

I told him he had to stay in bed.

Tenía que elegir al doctor.

I had to choose the doctor.

— El médico de Budapest (2020)

He dicho todo lo que tenía que decir.

I've said everything I had to say.

Lo que tenía que suceder está sucediendo.

What had to happen is happening.

— Kal Ho Naa Ho (2003)

Él tenía que compartir el dormitorio con su hermano.

He had to share the bedroom with his brother.

Dios sabe que yo tenía que venir a aquí.

God knows I had to come here.

Ella le pidió que se quedase, pero él tenía que irse a trabajar.

She asked him to stay, but he had to go to work.

Tenía que reír.

I had to laugh.

— Ha vuelto (2015)

Al morir su marido, tenía que alimentar a sus hijas.

When her husband died, she had to feed her daughters.

— Ciudad de Dios (2002)

Es todo lo que tenía que oír.

That's all I had to hear.

Además la tenía que ayudar.

Besides, I had to help her.

— Reservoir Dogs (1992)

No me tenía que haber casado.

I shouldn't have gotten married.

Sabía que tenía que alejar de mí esa libreta todo lo posible.

I knew I had to get that notebook as far away from me as possible.

— Indiana Jones y la última cruzada (1989)

Tom y Mary dijeron que pensaron que yo quizás tenía que hacer eso hoy.

Tom and Mary said they thought I might have to do that today.

Ya no tenía que hacer cola en la panadería para comprar pan tierno los domingos.

I no longer had to queue at the bakery to buy fresh bread on Sundays.

— Uno de los nuestros (1990)

Se fue, dijo que tenía que ver a alguien.

He left, saying he had to see someone.

— Battle Royale (2000)

En algo tenía que cambiar.

I had to change somehow.

— Who Am I: Ningún sistema es seguro (2014)

Tenía que ver a Maradona.

I had to see Maradona.

— Fue la mano de Dios (2021)

La operación tenía que mantenerse en secreto.

The operation had to be kept secret.

Ella tenía que cuidar de su hermana.

She had to take care of her sister.

Tenía que ir a casa a preparar el paquete para el viaje de Lois.

I had to go home to prepare Lois's travel package.

— Uno de los nuestros (1990)

Tenía que acabar el trabajo ayer.

I had to finish the job yesterday.

Todo tenía que estar perfecto.

Everything had to be perfect.

Tenía que ir al baño.

I had to go to the bathroom.

Tenía que corregir unos exámenes.

I had to correct some exams.

— स्वदेस (2004)

Bueno, quizás alguien tenía que serlo, para bien o para mal.

Well, maybe someone had to be, for better or for worse.

— El hombre de la Tierra (2007)

Esto tenía que unirnos pero nos separa, ¿no?

This was supposed to unite us, but it's separating us, isn't it?

— Perdición (1944)

Tom no pudo ir al concierto porque tenía que trabajar.

Tom couldn't go to the concert because he had to work.

Tenía que mudarse, así que se la compré ¡por su mano!

She had to move, so I bought it directly from her!

— Old Boy (2003)

Tom no supo que Mary tenía que ayudar a John.

Tom didn't know that Mary had to help John.

Nosotros estábamos a salvo, pero un precio tenía que ser pagado.

We were safe, but a price had to be paid.

Tenía que escucharlo.

I had to listen to him.

— मुन्ना भाई एम बी बी एस (2003)

Él tenía que encontrar otra manera.

He had to find another way.

Tom tenía que cuidar de Mary.

Tom had to take care of Mary.

Tenía que probar.

I had to try.

Tenía que salir de ahí.

I had to get out of there.

Me dijo que tenía que hablar más despacio.

He told me I had to speak more slowly.

Tenía que haber ido sola.

I should have gone alone.

— Los lunes al sol (2002)

Se suponía que tenía que llegar a esto después.

It was supposed to come to this later.

— Anatomía de una caída (2023)

Eso es lo que tenía que haber hecho.

That is what I should have done.

— Y tu mamá también (2001)

Tu hijo no tenía que morir.

Your son didn't have to die.

— Avatar: El sentido del agua (2022)

Pues bien, es todo lo que tenía que decirte.

Well then, that's all I had to tell you.

— Los cuatrocientos golpes (1959)

Tenía que hablarte, conocerte si era posible.

I had to talk to you, meet you if possible.

Sabía que tenía que irme ya.

I knew I had to leave now.

— Roofman: Un ladrón en el tejado (2025)

Nadie me dijo cuándo tenía que venir.

Nobody told me when I had to come.

Ahora Lápshin lo tenía que atrapar por segunda vez.

Now Lapshin had to catch him a second time.

— Mi amigo Ivan Lapshin (1985)

Ella le dijo que se tenía que alejar de los malos amigos.

She told him he had to stay away from bad friends.

Tenía que intentarlo.

I had to try it.

Dije todo lo que tenía que decir anoche.

I said everything I had to say last night.

Tenía que verla.

I had to see it.

Yo creo que tenía que decírselo a alguien.

I think I had to tell someone.

Y Mido tenía que reaccionar al hombre que dijera eso.

And Mido had to react to the man who said that.

— Old Boy (2003)

Tenía que aplicar la fórmula.

I had to apply the formula.

Eso es todo lo que tenía que decir.

That's all I had to say.

Tenía que ayudar con las tareas domésticas.

I had to help with the housework.

Tenía que mantenerme ocupado para no pensar en lo que había pasado.

I had to keep myself busy so I wouldn’t think about what had happened.

Creía que tenía que quedarme en la casa.

I thought I had to stay at home.

— Hunting Season (2025)

Tenía que decir algo.

I had to say something.

Dije lo que tenía que decir.

I said what I had to say.

Aunque era joven, tenía que apoyar a su gran familia.

Although he was young, he had to support his large family.

Tom no tenía que venir tan pronto.

Tom didn’t have to come so early.

No tenía que fallar.

I wasn't supposed to fail.

— La princesa prometida (1987)

Y algún día tenía que decírtelo.

And I had to tell you someday.

— Dolor y gloria (2019)

Le dije que tenía que parar.

I told him he had to stop.

Tenía que devolverte mucho dinero.

I had to pay you back a lot of money.

— Comer, beber, amar (1994)

Tom le dijo a Mary que ya no se tenía que preocupar más de John.

Tom told Mary that she didn't have to worry about John anymore.

Ella no tenía que morir No había necesidad de matar a nadie ¿Por qué la mataste?

She didn't have to die. There was no need to kill anyone. Why did you kill her?

— Genocidal Organ (2017)

Pero todo tenía que cambiar de golpe.

But everything had to change suddenly.

— Who Am I: Ningún sistema es seguro (2014)

Confiaba en que sólo tenía que exponer mi caso.

I trusted that I only had to state my case.

A Tom le hubiera gustado quedarse a cenar pero tenía que volver al trabajo.

Tom would have liked to stay for dinner but he had to get back to work.

He dicho lo que tenía que decir.

I've said what I had to say.

Tom tenía que ir a trabajar.

Tom had to go to work.

Ella le dijo dónde tenía que poner su maleta.

She told him where he had to put his suitcase.

Es todo lo que tenía que decir.

That's all I had to say.

Tenía que evitar que hablaras a la policía.

I had to keep you from talking to the police.

Sabía que no tenía que habértelo dicho.

I knew I shouldn't have told you.

— Adiós a mi concubina (1993)

Era algo que tenía que decir, eso es todo.

It was just something I had to say, that's all.

Tenía que haberte jodido.

I should have screwed you over.

— Kajaki (2014)

Soo-un, no tenía que hacer eso.

Soo-un, you didn't have to do that.

— Train to Busan (2016)

Sabía que tenía que venir.

I knew I had to come.

Tenía que venir.

I had to come.

— Devdas (2002)

Tenía que ir a casa a acabar la cena, y preparar a Lois para el viaje.

I had to go home to finish dinner and get Lois ready for the trip.

— Uno de los nuestros (1990)

Déjenme ver qué tenía que decir.

Let me see what I was supposed to say.

— Los falsificadores (2007)

Tú sabías que tarde o temprano esto tenía que pasar.

You knew that sooner or later this had to happen.

— París, je t'aime (2006)

Sí, tenía que llevarla a casa.

Yes, I had to take her home.

— State and Main (2000)

Siempre tenía que salirse con la suya.

He always had to get his way.

— Cuentos de Tokio (1953)

Tenía que continuar.

I had to keep going.

— El hombre de la Tierra (2007)

Mary tenía que ir a la escuela.

Mary had to go to school.

Tom preguntó si María de verdad tenía que hacer eso.

Tom asked if Maria really had to do that.

Sabía que eso tenía que tener un nombre.

I knew that had to have a name.

Ella ni siquiera tenía que conocer a esta gente.

She didn't even have to know these people.

Tom le dijo a Mary que tenía que estudiar más.

Tom told Mary that she needed to study more.

Ya dije todo lo que tenía que decir.

I've already said everything I had to say.

Alguien tenía que pagar por la sangre en la camiseta de los derechos humanos.

Someone had to pay for the blood on the human rights t-shirt.

— Tropa de élite 2 (2010)

Tenía que pasar en algún momento.

It had to happen at some point.

Tom no sabía que Mary tenía que ayudar a John.

Tom didn’t know that Mary had to help John.

Tenía que encontrar un cadáver.

I had to find a dead body.

— No se lo digas a nadie (2006)

Él tenía que cuidar de Mary.

He had to take care of Mary.

Tom tenía que contestar el teléfono.

Tom had to answer the phone.

El boxeador tenía que perder peso para la pelea por el título.

The boxer had to lose weight for the title fight.

Tenía que preguntar.

I had to ask.

Por supuesto que tenía que darle la bienvenida a mi padrino de boda.

Of course I had to welcome my best man.

— Crazy Rich Asians (2018)

Yo era el más pequeño y tenía que jugar de portero.

I was the smallest, and I had to play goalkeeper.

— Oh Boy (2012)

Dijiste que tenía que conseguirte un teléfono nuevo.

You said I had to get you a new phone.

— Sólo se vive una vez (2011)

Bené, ¿no te dije que tenía que matar al Cenoura?

Bené, didn't I tell you I had to kill Cenoura?

— Ciudad de Dios (2002)

Tenía que haber conseguido ese ascenso.

I should have gotten that promotion.

Tom no me tenía que dar nada.

Tom didn't have to give me anything.

Gracias por hacer lo que tenía que hacerse.

Thank you for doing what needed to be done.

Sami tenía que estar ahí.

Sami had to be there.

Eso es lo que tenía que haber hecho, no acostarme con ninguno de los dos.

That's what I should have done—not sleep with either of them.

— Y tu mamá también (2001)

El doctor dijo que tenía que dar positivo.

The doctor said I had to test positive.

— Carandiru (2003)

Tenía que suceder ahora.

It had to happen now.

— El bueno, el feo y el malo (1966)

Por eso tenía que llegar hoy.

That's why it had to arrive today.

Tenía que impedir que viniera a matarte.

I had to stop him from coming to kill you.

— El club de los poetas muertos (1989)

Uno de los dos tenía que caer.

One of them had to fall.

— Juego sucio (Infernal Affairs) (2002)

Ella tenía que ir al baño.

She had to go to the bathroom.

— Hunting Season (2025)

Tenía que ir a casa de Sandy a cortar el material, y volver a la salsa.

I had to go to Sandy's house to cut the material, and then go back to the sauce.

— Uno de los nuestros (1990)

Tenía que actuar cuanto antes.

I had to act as soon as possible.

Pues tenía que haber llamado usted antes.

Well, you should have called earlier.

— Volver (2006)

Tenía que visitarlo.

I had to visit him.

— Roofman: Un ladrón en el tejado (2025)

Eso tenía que pasar.

That had to happen.

Él dijo que no iba a la fiesta porque tenía que estudiar.

He said he wasn’t going to the party because he had to study.

Tenía que irme con mi familia y poner un sustituto digno.

I had to leave with my family and find a worthy replacement.

— Tropa de élite (2007)

La caja era tan pesada que la anciana tenía que ayudar para llevarla a casa.

The box was so heavy that the old woman had to help carry it home.

Creía que tenía que olvidar.

I thought I had to forget.

— Malèna (2000)

Bueno, estudié para ser enfermero y tenía que salir para ir a las clases.

Well, I studied to be a nurse and I had to leave to go to classes.

— Hable con ella (2002)

Tom no tenía que hacer eso.

Tom didn't have to do that.

Alguien tenía que decirle a papá que sus técnicas eran débiles.

Someone had to tell Dad that his techniques were weak.

— Dangal (2016)

Al mesero se le dijo que no tenía que quedarse.

The waiter was told he didn't have to stay.

Pero para hacerlo, tenía que atrapar a Baiano.

But to do that, he had to catch Baiano.

— Tropa de élite (2007)

Él me dijo que yo tenía que terminar el trabajo antes de las seis.

He told me I had to finish the job before six o'clock.

Ese día, se suponía que Samuel tenía que recogerlo de la escuela.

That day, Samuel was supposed to pick him up from school.

— Anatomía de una caída (2023)

Cuando había un crimen en el área el responsable tenía que resolverlo.

When there was a crime in the area, the person in charge had to solve it.

— Tropa de élite (2007)

También tenía que decirte otra cosa, pero lo olvidé.

I also had something else to tell you, but I forgot.

Tenía que esperar que se fueran.

I had to wait for them to leave.

— Mujeres al borde de un ataque de nervios (1988)

Tom odiaba la idea de dejar a Mary sola, pero él tenía que ir a trabajar.

Tom hated the idea of leaving Mary alone, but he had to go to work.

Él tenía que quedarse en la cama.

He had to stay in bed.

Todo lo que sé es lo que tenía que decir.

All I know is what I had to say.

— Chicago (2002)

Tom tenía que darse prisa.

Tom had to hurry.

Tenía que probarla, tú sabes.

I had to try it, you know.

Tom me dijo que él no tenía que hacer eso.

Tom told me he didn't have to do that.

Tenía que salir de allí.

I had to get out of there.

Sabía que no tenía que haber alterado el material.

I knew I shouldn't have tampered with the material.

Sí, creo que solo tenía que sacarlo todo antes, en el auto.

Yes, I think I just had to take it all out earlier, in the car.

— Incontrolable (I Swear) (2025)

Tenía que haber traído un paraguas.

I should have brought an umbrella.

phrase Common #7,543
had to Past tense of obligation or necessity.
SP: Tenía que llamar a mi madre.
EN: I had to call my mother.

Tenía que ser un auto de mujer.

It had to be a woman's car.

Tenía que aprender a verlo de esta manera para no volverme loco.

I had to learn to see it this way so I wouldn't go crazy.

— Contratiempo (2017)

Tenía que mantenerme tranquilo durante un mes, más o menos.

I had to stay calm for a month or so.

— Roofman: Un ladrón en el tejado (2025)

Tenía que decirle a alguien, Finn.

I had to tell someone, Finn.

— Black Phone 2 (2025)

Tenía que pasar en algún lado.

It had to happen somewhere.

Tenía que ponerlo bajo su almohada durante dos meses.

He had to put it under his pillow for two months.

Tenía que estar claro.

It had to be clear.

— Senna (2010)

Tenía que formar parte de esta maravilla.

I had to be part of this wonder.

Tenía que ser así.

It had to be this way.

Por si tenía que llamar a Irak.

In case I had to call Iraq.

— Mystic River (2003)

Tenía que hablar con alguien.

I had to talk to someone.

Tenía que serlo.

It had to be.

Tenía que verte.

I had to see you.

— Mystic River (2003)

Tenía que asegurarme que no le contaría nada sobre Phyllis a nadie.

I had to make sure I wouldn't tell anyone about Phyllis.

— Perdición (1944)

Tenía que llamarte.

I had to call you.

— Perdición (1944)

Tenía que decírselo.

I had to tell him.

— El hundimiento (2004)

Tenía que pasar tarde o temprano.

It had to happen sooner or later.

Tenía ganas de ver a Angela, y también tenía que comprar algo importante.

I wanted to see Angela, and I also had to buy something important.

— Divorcio a la italiana (1961)

Tenía que estar seguro.

I had to be sure.

Tenía que suceder tarde o temprano.

It had to happen sooner or later.

Tenía que volver al desierto.

I had to return to the desert.

— El paciente inglés (1996)

Tenía que lavar mi honra.

I had to cleanse my honor.

— Ciudad de Dios (2002)

Cojones, Garces, cogemos a uno y tenía que ser tartamudo.

Damn it, Garces, we get one and it had to be a stutterer.

— El laberinto del fauno (2006)

Tenía que parar por el daño en su neumático.

He had to stop because of the damage to his tire.

— F1 la película (2025)

Tenía que pasar.

It had to happen.

Tenía que estar aquí por alguna razón.

I had to be here for some reason.

Tenía que protegerte.

I had to protect you.

— It (Eso) (2017)

Tenía que salvar a la princesa.

I had to save the princess.

Tenía que ser.

It had to be.

Tenía que hacer lo que hice.

I had to do what I did.

Tenía que verte una vez más.

I had to see you one more time.

Tenía que asegurarme de que me ayudaría a evitarlo.

I had to make sure that it would help me avoid it.

— Contratiempo (2017)

Tenía que limpiar su cuarto.

She had to clean her room.

Tenía que mostrarle algo a Tom.

I had to show Tom something.

Tenía que decirlo, eso es todo.

I had to say it, that's all.

— Mystic River (2003)

Tenía que estar seguro de ti.

I had to be sure of you.

— Atlantis: El imperio perdido (2001)

Tenía que saberlo.

I had to know.

Tenía que hablar contigo.

I had to talk to you.

— Cinema Paradiso (1988)

Tom perdió su gorra y sentía que tenía que comprarse una nueva.

Tom lost his cap and felt he had to buy a new one.

Tenía que ver.

It had to be related.

— 28 años después: El templo de los huesos (2026)

Tenía que asegurarme.

I had to make sure.

Tenía que mantenerlos a salvo.

I had to keep them safe.

Tenía que cuidar mi cuello primero.

I had to take care of my neck first.

Tenía que pagar mucho interés.

I had to pay a lot of interest.

Tenía que defenderme.

I had to defend myself.

Tenía que pasar, de tanto hacer el capullo se acaba ganando.

It had to happen, you eventually win by acting like a fool.

— El salario del miedo (1953)

Tenía que estudiar inglés.

I had to study English.