I had to

je devais, j’ai dû

→ i
phrase Common #3,057
je devais Exprime une obligation ou une nécessité dans le passé. Cette expression est suivie d’un verbe à l’infinitif en anglais, sans « to » supplémentaire : I had to go = je devais partir.
EN: I had to leave early this morning.
FR: J’ai dû partir tôt ce matin.

I didn't want to work late, but the boss told me that I had to.

Je ne voulais pas travailler tard, mais mon patron m’a dit que je devais le faire.

I had to break the old man's fingers.

J'ai dû casser les doigts du vieil homme.

— The Devil's Backbone (2001)

I had to wait so long that I fell asleep in the chair.

J’ai dû attendre si longtemps que je me suis endormi(e) sur la chaise.

I had to go down to the garage.

J’ai dû descendre au garage.

— Double Indemnity (1944)

The body, that I had to bless, looked like an old man's body.

Le corps que j'avais à bénir ressemblait à celui d'un vieil homme.

— The White Ribbon (2009)

I had to climb over the fence.

J’ai dû escalader la clôture.

I had to work on an essay.

J’ai dû travailler sur une dissertation.

I had to see Jacques.

J’ai dû voir Jacques.

I had to hide from the police.

J’ai dû me cacher de la police.

I had to learn a new language to talk with my wife.

J’ai dû apprendre une nouvelle langue pour parler avec ma femme.

I had to empty my savings account.

J'ai dû vider mon compte d'épargne.

— Masaan (2015)

And because I had to test the club another way.

Et parce que j’ai dû tester le club d’une autre manière.

— Funny Games (1997)

I had to abstain from smoking while I was in the hospital.

J’ai dû m’abstenir de fumer pendant mon séjour à l’hôpital.

I had to take you in.

Je devais t'accueillir.

— Suzume (2022)

I had to lend to him money.

J’ai dû lui prêter de l’argent.

I had to get back to the desert.

Il fallait que je retourne dans le désert.

— The English Patient (1996)

I had to wait for Tom to wake up.

J’ai dû attendre que Tom se réveille.

I had to give up.

J’ai dû abandonner.

I had to change the rules.

J’ai dû changer les règles.

I had to work last weekend.

J’ai dû travailler le week-end dernier.

So I had to do it myself.

J'ai donc dû le faire moi-même.

— Avatar: Fire and Ash (2025)

I had to shoot, it was either him or me.

J'ai dû tirer ; c'était lui ou moi.

— City of Men (2007)

I had to drag him out of bed.

J’ai dû le tirer du lit de force.

He was endangering the health of you all, so I had to shoot him.

Il mettait votre santé à tous en danger, alors j'ai dû lui tirer dessus.

— The Counterfeiters (2007)

For three days I had to wander in the desert.

Pendant trois jours, j’ai dû errer dans le désert.

I had to take care of her baby.

J’ai dû m’occuper de son bébé.

I had to leave my job.

J’ai dû quitter mon emploi.

Hey, I had to test it, right?

Hé, il fallait bien que je le teste, non ?

— The Mermaid (2016)

I had to find out, and I knew where to look.

Il fallait que je le découvre, et je savais où chercher.

— Double Indemnity (1944)

I had to catch the first train this morning to get here in time.

J’ai dû prendre le premier train ce matin pour arriver à temps.

I had to walk home.

J’ai dû rentrer à pied.

I had to refuse her offer.

J’ai dû refuser son offre.

I had to decide in an instant.

J’ai dû décider en un instant.

— The Invisible Guest (2017)

I had to study English.

J’ai dû étudier l’anglais.

I had to leave earlier this morning.

J’ai dû partir plus tôt ce matin.

I had to find a way for her to come to me.

J’ai dû trouver un moyen pour qu’elle vienne jusqu’à moi.

— Dracula (2025)

I had to ask.

J'ai dû demander.

— Conclave (2024)

I got to work late because I had to drop my daughter off at the day-care center.

Je suis arrivé(e) en retard au travail parce que j’ai dû déposer ma fille à la garderie.

I had to wait.

J’ai dû attendre.

I had to go there yesterday.

J’ai dû y aller hier.

I had to climb over the wall.

J’ai dû escalader le mur.

I had to see Maradona.

Il fallait que je voie Maradona.

— The Hand of God (2021)

I had to hide.

J’ai dû me cacher.

I had to do it by myself.

J’ai dû le faire moi-même.

So I had to kill Guddu.

J'ai donc dû tuer Guddu.

— Gangs of Wasseypur - Part 1 (2012)

I had to learn that the hard way.

J’ai dû l’apprendre à mes dépens.

I had to fetch Mak Tai Tai.

J’ai dû aller chercher Mak Tai Tai.

— Lust, Caution (2007)

I had to act at once.

J’ai dû agir immédiatement.

I had to lie again.

J’ai encore dû mentir.

I had to wait for a long time.

J’ai dû attendre longtemps.

I had to move.

J'ai dû déménager.

— Weathering with You (2019)

I had to chase her all over the house.

J’ai dû lui courir après dans toute la maison.

— Falling Down (1993)

I had to work late yesterday.

J’ai dû travailler tard hier.

I had to sacrifice my ribbon room for it.

J'ai dû sacrifier ma salle des rubans pour cela.

— "Wuthering Heights" (2026)

I had to hear it.

Il fallait que je l'entende.

— Munna Bhai M.B.B.S. (2003)

As I was in a hurry, I had to take a taxi.

Comme j’étais pressé(e), j’ai dû prendre un taxi.

I had to sleep in my car.

J’ai dû dormir dans ma voiture.

— Falling Down (1993)

I stayed longer than I had to.

Je suis resté plus longtemps que nécessaire.

I had to drive over to Sandy's, mix the stuff, then get back to the gravy.

J’ai dû aller chez Sandy en voiture, mélanger le tout, puis revenir m’occuper de la sauce.

— GoodFellas (1990)

I had to take it.

J’ai dû le prendre.

— Die Hard (1988)

I did, I had to, really.

Je l'ai fait ; il le fallait, vraiment.

— Oppenheimer (2023)

I had to leave school.

J'ai dû quitter l'école.

— Super 30 (2019)

I had to finish what I'd started.

J’ai dû finir ce que j’avais commencé.

I had to use it to kill the pain.

J'ai dû l'utiliser pour faire passer la douleur.

— Rome, Open City (1945)

I had to meet Aniket today for lunch but I am here with you.

Je devais déjeuner avec Aniket aujourd'hui, mais je suis là avec toi.

— Piku (2015)

Well, if I had to say one thing, it's about purity.

Eh bien, s’il y a une chose que je devais dire, ce serait au sujet de la pureté.

— State and Main (2000)

I had to catch you.

J’ai dû t’attraper.

— Castle in the Sky (1986)

I had some time to think about what I had to do.

J’ai eu le temps de réfléchir à ce que je devais faire.

I had to work hard to keep up with the other students.

J’ai dû travailler dur pour suivre le rythme des autres étudiants.

A bit annoying, I had to go shopping with his wife for three hours.

C'était un peu pénible : j'ai dû aller faire les magasins avec sa femme pendant trois heures.

— Toni Erdmann (2016)

I had to run to catch the bus.

J’ai dû courir pour attraper le bus.

I had to guess your size, so I'm glad it fits.

J’ai dû deviner ta taille, alors je suis content(e) que ça t’aille.

— Secret Sunshine (2007)

I had to decide right then and there.

J’ai dû décider sur-le-champ.

I had to share, see.

Il fallait que je partage, tu vois.

— Caché (2005)

But I had to stop.

Mais j'ai dû m'arrêter.

— A Fantastic Woman (2017)

I had to leave early this morning.

J’ai dû partir tôt ce matin.

I had to find another solution.

J’ai dû trouver une autre solution.

I had to call you, Walter.

J’ai dû t’appeler, Walter.

— Double Indemnity (1944)

I had to walk because there were no taxis.

J’ai dû marcher parce qu’il n’y avait pas de taxis.

I had to push my bicycle because I had a flat tire.

J’ai dû pousser mon vélo parce que j’avais un pneu crevé.

I had to see it before I could dream about it, right?

Il fallait que je le voie avant de pouvoir en rêver, n'est-ce pas ?

— Open Your Eyes (1997)

I had to hire a car.

J’ai dû louer une voiture.

I had to do it under the circumstances.

J'ai dû le faire compte tenu des circonstances.

— A Chinese Ghost Story (1987)

I had to learn to see it like that so I wouldn't go crazy.

J’ai dû apprendre à le voir comme ça pour ne pas devenir fou.

— The Invisible Guest (2017)

I had to act quickly.

J’ai dû agir rapidement.

I had to wait for them to go.

J'ai dû attendre qu'ils partent.

— Women on the Verge of a Nervous Breakdown (1988)

I had to pick up Kit Kat.

J’ai dû prendre un Kit Kat.

— About Time (2013)

I had to choose between the two.

J’ai dû choisir entre les deux.

They told me I had to help you.

Ils m’ont dit que je devais t’aider.

I knew I had to come here.

Je savais que je devais venir ici.

— The Secret Agent (2025)

I did what I had to do.

J'ai fait ce que j'avais à faire.

— GoodFellas (1990)

I had to hide from Plantiveau.

J'ai dû me cacher de Plantiveau.

— Diabolique (1955)

I had to do everything by myself.

J’ai dû tout faire tout seul.

So, I had to work hard.

J'ai donc dû travailler dur.

— Maurie (1973)

I had to stay home all day yesterday to take care of my mother.

J’ai dû rester à la maison toute la journée hier pour m’occuper de ma mère.

I had to drop out of college and get a job.

J’ai dû abandonner mes études et trouver un emploi.

I had to take shelter under a tree.

J’ai dû me mettre à l’abri sous un arbre.

I had to get back home.

J’ai dû rentrer chez moi.

You said I had to get you a new phone.

Tu as dit que je devais t'acheter un nouveau téléphone.

— Zindagi Na Milegi Dobara (2011)

You tell Marie I had to leave.

Tu dis à Marie que j’ai dû partir.

— American Gangster (2007)

I had to give her time.

Je devais lui laisser du temps.

— How to Make a Killing (2026)

I had to change my plans.

J’ai dû changer mes plans.

I had to run to catch up with him.

J’ai dû courir pour le rattraper.

I had to decline his offer.

J’ai dû décliner son offre.

I had to shoot my horse because he was in a lot of pain.

J’ai dû abattre mon cheval parce qu’il souffrait beaucoup.

I had to do what I did.

J’ai dû faire ce que j’ai fait.

I had to swerve to avoid hitting the dog.

J’ai dû faire une embardée pour éviter de renverser le chien.

I had to leave my homeland to live here.

J’ai dû quitter mon pays natal pour vivre ici.

I had to find out for myself.

J’ai dû le découvrir par moi-même.

I had to tolerate everything.

J’ai dû tout supporter.

— Munna Bhai M.B.B.S. (2003)

Now, that's where I had to do a bit of juggling, doctor.

C’est là que j’ai dû jongler un peu, docteur.

— Carandiru (2003)

I had to cancel my trip on account of the strike.

J’ai dû annuler mon voyage à cause de la grève.

I had to walk here because my car broke down.

J’ai dû venir à pied parce que ma voiture est tombée en panne.

I had to push my bicycle because it had a flat tyre.

J’ai dû pousser mon vélo parce qu’il avait un pneu crevé.

I told Tom why I had to do that.

J’ai expliqué à Tom pourquoi je devais faire ça.

I had to see someone on business.

J’ai dû voir quelqu’un pour affaires.

So I thought to know what happened, I had to hold her hands.

Alors j'ai pensé que pour savoir ce qui s'était passé, je devais lui tenir les mains.

— PK (2014)

I had to find a babysitter.

J’ai dû trouver une baby-sitter.

— Now You See Me: Now You Don't (2025)

phrase Common #3,941
j’ai dû Exprime une obligation ou une nécessité dans le passé.
EN: I had to leave early this morning.
FR: J’ai dû partir tôt ce matin.

I had to lie!

J'ai dû mentir !

— Anaconda (2025)

I had to get it off my chest.

Il fallait que je le dise.

I was told I had to have a license.

On m'a dit que je devais avoir un permis.

— The Garden of Sinners: Paradox Spiral (2008)

I knew I had to do it.

Je savais que je devais le faire.

I did what I had to.

J'ai fait ce que j'avais à faire.

Oh, I had to.

Oh, je n'avais pas le choix.

— The Big Sick (2017)

I had to do everything on my own.

J'ai dû tout faire moi-même.

I had to beat it fast.

J'ai dû le battre rapidement.

— The Wages of Fear (1953)

I had to move on.

J'ai dû passer à autre chose.

— The Man from Earth (2007)

I just knew I had to do something, anything.

Je savais simplement que je devais faire quelque chose, n'importe quoi.

— Rebecca (1940)

I had to rush to the printer.

J'ai dû me précipiter vers l'imprimante.

— La Dolce Vita (1960)

I had to have it.

Il me le fallait absolument.

— Fight Club (1999)

She was with me and then I had to go down to laundry.

Elle était avec moi et ensuite j'ai dû descendre à la laverie.

— A Quiet Place (2018)

I had to discover my own style.

J'ai dû découvrir mon propre style.

— Kiki's Delivery Service (1989)

I'm sorry I was such a time, but I had to find a rope for Jasper.

Je suis désolé d’avoir pris autant de temps, mais je devais trouver une corde pour Jasper.

— Rebecca (1940)

I would do it again if I had to.

Je le referais si je devais le faire.

I had to kill him.

J'ai dû le tuer.

— 28 Years Later: The Bone Temple (2026)

The train was so crowded that I had to stand all the way.

Le train était tellement bondé que j'ai dû rester debout tout le trajet.

The doors wouldn't open, so I had to get in through the trunk.

Les portières ne s’ouvraient pas, alors j’ai dû entrer par le coffre.

My television was broken down, so I had to get it repaired.

Ma télévision était en panne, j'ai donc dû la faire réparer.

Because I had to water?

Parce que je devais arroser ?

— Pinocchio (2019)

I was there for as long as I could, but I had to leave.

J'y suis resté aussi longtemps que j'ai pu, mais j'ai dû partir.

— The Big Sick (2017)

I had to try something different.

Il fallait que j'essaie quelque chose de différent.

I had to get up on the podium and argue with him for hours on end.

J'ai dû monter sur le podium et me disputer avec lui pendant des heures.

— Moscow Does Not Believe in Tears (1980)

Then I had to make money.

Ensuite, j'ai dû gagner de l'argent.

— A Coffee in Berlin (2012)

I knew I had to stop.

Je savais que je devais m'arrêter.

I had to hug the walls.

J'ai dû me coller aux murs.

— Fight Club (1999)

I had to do it.

J'ai dû le faire.

— GoodFellas (1990)

So I had to take care of him.

J'ai donc dû m'occuper de lui.

— The Chorus (2004)

I'm sorry that I had to leave you alone.

Je suis désolé d’avoir dû te laisser seul(e).

Uh, but I guess that would mean I had to come back sometime.

Euh, mais j'imagine que cela voudrait dire que je devrais revenir un jour.

— Solo Mio (2026)

I had to look at you all the time and I didn't get anything done.

Je devais te regarder tout le temps et je n’ai rien fait.

— A Special Day (1977)

I had to publish the book myself.

J'ai dû autoéditer le livre.

— Mother Night (1996)

I had to stop watching it at night.

J'ai dû arrêter de le regarder le soir.

— Volver (2006)

After I shot him, he kept coming at me, so I had to pull the trigger again.

Après lui avoir tiré dessus, il a continué à foncer sur moi, alors j’ai dû appuyer de nouveau sur la détente.

— Chicago (2002)

This case is important, I had to report it.

Cette affaire est importante, je me devais de la signaler.

— House of Flying Daggers (2004)

I had to became someone else.

J'ai dû devenir quelqu'un d'autre.

— The Bluff (2026)

I had to go all the way.

J'ai dû aller jusqu'au bout.

— Laurence Anyways (2012)

I had to do everything alone.

J'ai dû tout faire seul.

So I had to get him to sign without his knowing what he was signing.

J'ai donc dû lui faire signer sans qu'il sache ce qu'il signait.

— Double Indemnity (1944)

The train was so packed that I had to stand up during the whole trip.

Le train était tellement bondé que j’ai dû rester debout pendant tout le trajet.

I'd give my life for my daughter, if I had to.

Je donnerais ma vie pour ma fille, s’il le fallait.

— A Fantastic Woman (2017)

I kicked him out because I had to.

Je l’ai mis dehors parce que j’y étais obligé(e).

— The Hand of God (2021)

I had to give Tom time to think about it.

J'ai dû laisser à Tom le temps d'y réfléchir.

I had to do something.

Je devais faire quelque chose.

— Pain and Glory (2019)

I had to swear, that I would come in the morning.

J'ai dû jurer que je viendrais le matin.

— The Secret Agent (2025)

I had to avenge my honor.

Je devais venger mon honneur.

— City of God (2002)

I had to make a decision.

J'ai dû prendre une décision.

I had to go to America.

J'ai dû aller en Amérique.

I had to close the store for awhile.

J'ai dû fermer le magasin pendant un certain temps.

— Catch Me If You Can (2002)

I did so, not because I wanted to, but because I had to.

Je l’ai fait, non pas parce que je le voulais, mais parce que j’y étais obligé(e).

I had to, I had no choice.

J’ai dû, je n’avais pas le choix.

— American Gangster (2007)

Although it was raining, I had to go out.

Bien qu’il pleuve, j’ai dû sortir.

Today, he spoke to me so quickly, I had to ask him slow down.

Aujourd’hui, il m’a parlé si vite que j’ai dû lui demander de ralentir.

— Agora (2009)

So I had to kill him but I wanted to do it honorably.

Je devais donc le tuer, mais je voulais le faire honorablement.

— Rashomon (1950)

I had to stop.

J'ai dû m'arrêter.

I had to finally change something.

J'ai finalement dû changer quelque chose.

— Who Am I (2014)

I had to tell her everything.

J'ai dû tout lui raconter.

— The Invisible Guest (2017)

I had to lie to you!

J'ai dû te mentir !

— Anaconda (2025)

I had to get home and get the package ready for Lois to take on her trip.

Je devais rentrer à la maison et préparer le colis que Lois devait emporter en voyage.

— GoodFellas (1990)

I had to borrow money to purchase the car.

J’ai dû emprunter de l’argent pour acheter la voiture.

I had to go and ask him for my thesis.

J'ai dû aller lui demander ma thèse.

— The Conformist (1971)

He fell, so I had to take him to the ER.

Il est tombé, alors j’ai dû l’emmener aux urgences.

I had to work on Sunday.

J'ai dû travailler dimanche.

But first I had to go to Europe.

Mais d'abord, je devais aller en Europe.

— Oppenheimer (2023)

I had to know the truth.

Je devais connaître la vérité.

You got rid of your bug so I had to come all the way here.

Tu as réussi à te débarrasser de ton insecte, alors j'ai dû faire tout ce chemin.

— Oldboy (2003)

I would not do this unless I had to.

Je ne le ferais pas si je n'y étais pas obligé.

— The Hobbit: The Desolation of Smaug (2013)

As a German, I had to come.

En tant qu'Allemand, je me devais de venir.

— Das Boot (1981)

I'm sorry I had to leave you alone.

Je suis désolé(e) d’avoir dû te laisser seul(e).

I had to leave the theatre in the middle of the concert.

J'ai dû quitter le théâtre en plein concert.

I had to wait for Tom to finish.

J'ai dû attendre que Tom ait fini.

I had to move because of you.

J'ai dû déménager à cause de toi.

— Oldboy (2003)

I had to work hard when I was young.

J’ai dû travailler dur quand j’étais jeune.

I had to have a contract with the king when I entered the school of magic.

J'ai dû signer un contrat avec le roi pour entrer à l'école de magie.

— Howl's Moving Castle (2004)

My husband was away on business, so I had to deal with it all.

Mon mari était en déplacement professionnel, j'ai donc dû tout gérer.

— Parasite (2019)

And I had to wonder if we crossed paths again, who would I be?

Et j’ai dû me demander : si nous nous recroisions, qui serais-je ?

— How to Make a Killing (2026)

I only came because I had to.

Je ne suis venu que parce que j'y étais obligé.

— A Dog's Will (2000)

I had to be here.

Je devais être là.

— The Double Life of Véronique (1991)

I had to go to Boston.

J'ai dû aller à Boston.

I had to correct a few test papers.

J'ai dû corriger quelques copies d'examen.

— Swades (2004)

I knew I had to move fast.

Je savais que je devais agir vite.

I had to.

J'ai dû le faire.

— GoodFellas (1990)

I was late getting here because I had to stop and get it.

Je suis arrivé en retard parce que j'ai dû m'arrêter pour le récupérer.

— Ghost in the Shell (1995)

I had to hold your hand.

J'ai dû te tenir la main.

— The Double Life of Véronique (1991)

I had to do it, man.

J'étais obligé de le faire, mec.

— American Gangster (2007)

I was being drawn into the fog, so I had to struggle against this for some time.

J'étais aspiré par le brouillard, et j'ai dû lutter contre cela pendant un certain temps.

— Solaris (1972)

So I had to kill you.

J'ai donc dû te tuer.

— Blade Runner 2049 (2017)

I had to straighten out her boss a little bit.

J'ai dû remettre un peu son patron à sa place.

— GoodFellas (1990)

I had to leave Warsaw and make my living somewhere else.

J'ai dû quitter Varsovie et gagner ma vie ailleurs.

I had to appeal to you.

J'ai dû faire appel à vous.

— A Dog's Will (2000)