on ne peut

one cannot

→ on
phrase Very common #865
one cannot Often used with pas to mean “cannot” and with jamais to mean “can never.” Here, on is an indefinite subject meaning people in general.
FR: On ne peut pas tout faire en une journée.
EN: You cannot do everything in one day.

On ne peut qu'appuyer sur le déclencheur et la photo sort.

You just press the shutter button, and the photo comes out.

— Shutter (2004)

On ne peut manger qu'en présence de la plateforme.

You can only eat in the presence of the platform.

— La Plateforme (2019)

On ne peut faire demi-tour.

We can't turn back.

— Star Trek V : L'Ultime Frontière (1989)

On ne peut tolérer de tensions.

We can't tolerate any tension.

— Seul sur Mars (2015)

On ne peut se fier aux Klingons.

You can't trust Klingons.

— Star Trek VI : Terre inconnue (1991)

Elle dit qu’à Westport, on ne peut emprunter qu’à des amis.

She says that in Westport, you can only borrow from friends.

On ne peut en mettre vingt en danger pour trois.

We can't put twenty people at risk for the sake of three.

— Les Sept Samouraïs (1954)

On ne peut abuser que de choses qui sont bonnes.

You can only abuse things that are good.

On ne peut l'arrêter là-dessus.

We can't arrest him for that.

— The Man from Earth (2007)

On ne peut acheter ce livre qu'à un seul endroit.

This book can only be bought in one place.

On ne peut avoir l'eau pour rien, ici.

You can’t get water for free here.

C'est une vérité qu'on ne peut nier.

It’s a truth that cannot be denied.

On ne peut blâmer Dieu pour la vie ou la mort.

One cannot blame God for life or death.

— Gangs of Wasseypur : 1ère partie (2012)

On ne peut faire confiance aux politiciens.

Politicians cannot be trusted.

Et on ne peut avancer, tant que tous ne sauront pas ce que je sais.

And we cannot move forward until everyone knows what I know.

— Wicked : Partie II (2025)

Maintenant, on ne peut même pas l'approcher.

Now we can't even get near it.

— Dans ses yeux (2009)

On ne peut juger quelqu'un qu'on connaît mal.

You can't judge someone you barely know.

Elphaba, il y a certains animaux à qui on ne peut faire confiance.

Elphaba, there are some animals that cannot be trusted.

— Wicked : Partie II (2025)

On ne peut qu'espérer.

One can only hope.

On ne peut devenir que ce qu'on est.

One can only become what one is.

Si on ne peut franchir la montagne, passons en dessous !

If we can't cross the mountain, let's go under it!

— Le Seigneur des anneaux : La Communauté de l'anneau (2001)

On ne peut aller nulle part.

We can't go anywhere.

Il y a des choses qu'on ne peut payer pas même avec de l'essence.

There are some things you can’t pay for, not even with gasoline.

— Les Fraises sauvages (1957)

Ce qu'on n'a pas compris, on ne peut le traduire.

What we haven’t understood, we can’t translate.

On ne peut effacer le passé.

You can’t erase the past.

On ne peut faire confiance à un imprimeur.

You can't trust a printer.

— Le Conformiste (1971)

On ne peut empêcher le changement.

Change cannot be stopped.

— Star Wars, épisode I - La Menace fantôme (1999)

Notre bateau et leur avion attendent des ordres qu'on ne peut donner.

Our boat and their plane are waiting for orders we can’t give.

— Le monde perdu : Jurassic Park (1997)

Écoute, on ne peut parler que sur une ligne sécurisée.

Listen, we can only talk on a secure line.

— L'Agent secret (2025)

On ne peut vraiment rien te cacher, mamie.

We really can't hide anything from you, Grandma.

— Une Affaire de famille (2018)

On ne peut faire autrement.

There's no other way.

— Assurance sur la mort (1944)

On ne peut donner que ça.

That's all we can give.

— Les Sept Samouraïs (1954)

On ne peut ramener qu'un des deux.

We can only bring back one of the two.

— Salyut-7 (2017)

Mais on ne peut même pas attendre un escargot de course.

But we can't even wait for a racing snail.

— L'Histoire sans fin (1984)

On ne peut accepter votre entente.

We cannot accept your agreement.

— Des hommes d'honneur (1992)

Parfois, il y a des choses qu'on ne peut contrôler.

Sometimes, there are things we can’t control.

— Le Syndicat du crime (1986)

On ne peut se fier à personne.

You can't trust anyone.

— Star Trek V : L'Ultime Frontière (1989)

On ne peut que constater les dégâts.

We can only observe the damage.

On ne peut se fier aux Elfes !

You can't trust the Elves!

— Le Seigneur des anneaux : La Communauté de l'anneau (2001)

Tu crois que le bien on ne peut le faire que dans la solitude ?

Do you think that good can only be done in solitude?

— Andreï Roublev (1966)

On ne peut ni parler, ni boire avec toi.

You can neither talk nor drink with you.

— La petite Véra (1988)

Qu'est-ce qu'il y a de bien dans un foyer si on ne peut même pas s'y relaxer.

What's the point of having a home if you can't even relax there?

— The Machinist (2004)

On ne peut faire confiance qu'à une poignée de gens.

You can only trust a handful of people.

— Harry Potter et le Prince de sang-mêlé (2009)

On ne peut vous forcer à témoigner contre votre mari.

You cannot be forced to testify against your husband.

On ne peut arrêter l'hémorragie.

We can't stop the bleeding.

— Independence Day (1996)

On ne peut nier le fait.

There is no denying the fact.

C'est juste qu'on ne peut le voir.

It's just that we can't see it.

— The Man from Earth (2007)

Non, on ne peut les tuer, non.

No, we can't kill them, no.

— Le Seigneur des anneaux : Les Deux Tours (2002)

Mais quand on touche le fond, on ne peut que remonter.

But when you hit rock bottom, the only way is up.

— Atlantide, l'empire perdu (2001)

Malheureusement, on ne peut qu'attendre.

Unfortunately, all we can do is wait.

— Ne le dis à personne (2006)

On ne peut survivre sans argent.

You can't survive without money.

On ne peut l'utiliser qu'une fois.

It can only be used once.

On ne peut attendre plus longtemps.

We can't wait any longer.

— Gladiator (2000)

On ne peut s'en sortir que minute après minute.

You can only get through it one minute at a time.

— À bout de course (1988)

Avec toute la police dehors, on ne peut vraiment pas s'échapper, cette fois.

With all the police out there, there’s really no way to escape this time.

— Detective Chinatown (2015)

On ne peut insister.

You can't insist.

— Garçon d'honneur (1993)

On ne peut défendre toute la surface.

We cannot defend the entire area.

— Les Sept Samouraïs (1954)

On ne peut y aller par la pensée.

We cannot go there in thought.

— The Man from Earth (2007)

On ne peut avoir d'arc-en-ciel sans un peu de pluie.

You can’t have a rainbow without a little rain.

On ne peut enseigner de nouveaux tours à un vieux chien.

You can’t teach an old dog new tricks.

Qu'importe si on ne peut survivre sans une maintenance sophistiquée ?

What does it matter if we can’t survive without sophisticated maintenance?

— Ghost in the Shell (1995)

On ne peut en dire plus.

We can't say more.

On ne peut diviser l'âme qu'une seule fois ?

Can the soul only be divided once?

— Harry Potter et le Prince de sang-mêlé (2009)

On ne peut être que ce que l'on est.

We can only be what we are.

— Zootopie (2016)

Le téléphone est une chose dont on ne peut se passer.

The phone is something one can't do without.

On ne peut exiger de quiconque ce qu'il lui est impossible de faire.

You can’t expect anyone to do what is impossible for them.

Sans confiance en soi, on ne peut être actrice.

Without self-confidence, one cannot be an actress.

— Audition (2000)

On ne peut faire confiance à personne.

You can't trust anyone.

On ne peut rester ici éternellement.

We can't stay here forever.

— Garçon d'honneur (1993)

On ne peut faire confiance à personne de nos jours.

You can't trust anyone these days.

Un salaud qu'on hait mais qu'on ne peut tuer.

A bastard we hate but can’t kill.

— Old Boy (2003)

On ne peut ni tirer, ni s'enfuir.

We can neither shoot nor run away.

— Star Trek Into Darkness (2013)

On ne peut voir les étoiles que lorsqu’il fait suffisamment sombre.

You can only see the stars when it is dark enough.

Simplement on ne peut s'en souvenir.

We simply can't remember it.

— Le Voyage de Chihiro (2001)

On ne peut que l'entendre.

You can’t help but hear it.

— L'Agent secret (2025)

L'inspection est très stricte, on ne peut même pas apporter une bouteille.

Security is very strict; you can’t even bring in a bottle.

— Mourir pour survivre (2018)

On ne peut la blesser.

She can't be hurt.

On ne peut se trouver à deux endroits à la fois.

You can't be in two places at once.

On ne peut désactiver le champ d'énergie qu'un bref instant.

The energy field can only be disabled for a brief moment.

— L'Empire contre-attaque (1980)

On ne peut ramener qu'un homme sur Terre.

Only one man can be brought back to Earth.

— Salyut-7 (2017)

On ne peut se fier aux gens masqués.

You can't trust masked people.

— Princess Bride (1987)

On ne peut qu'attendre les résultats.

All we can do is wait for the results.

On ne peut l'acheter qu'ici.

You can only buy it here.

Sur l'île d'Ogasawara on ne peut capter que la NHK.

On Ogasawara Island, you can only pick up NHK.

On ne peut pardonner qu'à ceux qui nous demandent pardon.

We can only forgive those who ask us for forgiveness.

— The Count of Monte Cristo (2024)

On ne peut travailler dans ces conditions.

You can't work under these conditions.

— Oppenheimer (2023)

La frontière passée, on ne peut compter que sur nous-mêmes.

Once we've crossed the border, we can only rely on ourselves.

— Predator (1987)

Un feu peut se propager plus rapidement qu'on ne peut courir.

A fire can spread faster than you can run.

On ne peut poser deux selles sur le même cheval.

You can’t put two saddles on the same horse.

On ne peut garder ça secret.

We can’t keep this secret.

— Zootopie (2016)

On ne peut laisser quoi que ce soit arriver à ce garçon.

We can’t let anything happen to that boy.

— Ne Zha 2 (2025)

On ne peut pas acheter un ami, on ne peut que se faire des amis.

You can't buy a friend, you can only make friends.

On ne peut y échapper.

There is no escaping it.

— Crazy Kung‐Fu (2004)

On ne peut pénétrer dans la montagne.

We cannot enter the mountain.

— Le Hobbit : Un voyage inattendu (2012)

On ne peut nier qu'il soit coupable.

There's no denying that he's guilty.

On ne peut le défaire, même avec les dents.

It can't be undone, even with your teeth.

— La vie est belle (1997)

On ne peut écrire en pensant tout le temps au succès ou au bide.

You can't write while constantly thinking about success or failure.

— Stalker (1979)

On ne peut réussir sans beaucoup travailler.

You can't succeed without hard work.

Vous le savez, on ne peut tirer avec un phaseur sans autorisation.

You know you can’t fire a phaser without authorization.

— Star Trek VI : Terre inconnue (1991)

On ne peut le garder secret.

We can’t keep it secret.

De nos jours, on ne peut même plus les ouvrir.

Nowadays, you can't even open them anymore.

— Heureux comme Lazzaro (2018)

On ne peut se fier aux hommes.

Men cannot be trusted.

— Princesse Mononoké (1997)

On ne peut s'y fier.

You can't rely on it.

— The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008)

On ne peut mieux.

It couldn't be better.

— Crazy Rich Asians (2018)

On ne peut raisonner avec un ivrogne.

You can't reason with a drunk.

On ne peut ignorer un tel état d'urgence.

Such a state of emergency cannot be ignored.

— The Captain : L'usurpateur (2018)

On ne peut qu'être d'accord.

One can only agree.

— Bugonia (2025)

On ne peut prédire quand on tombera malade.

You can't predict when you'll get sick.

Il a plus d'argent qu'on ne peut en dépenser.

He has more money than anyone could spend.

On ne peut revenir en arrière.

There's no going back.

— Nausicaä de la vallée du vent (1984)

On ne peut qu'attendre.

All we can do is wait.

On ne peut user de nos pouvoirs pour l'aider.

We cannot use our powers to help him.

— Star Wars, épisode I - La Menace fantôme (1999)

On ne peut décider de ça !

We can't decide that!

— La vie est belle (1997)

On ne peut se réfugier nulle part.

There is nowhere to take refuge.

— The Mermaid (2016)

On ne peut les acheter, les intimider, les raisonner, ni négocier avec eux.

You can’t buy them off, intimidate them, reason with them, or negotiate with them.

— The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008)

On ne peut se fier à personne, donc je travaille seule.

You can't trust anyone, so I work alone.

— Paddington 2 (2017)