debía

had to, was supposed to, should, owed

d e ˈb i a → deber
deb owe; must + ía imperfect past: I/he/she
auxiliary · imperfect tense Common #2,997
had to, was supposed to, should
SP: Debía llamar a su madre antes de salir.
EN: He had to call his mother before leaving.
Conjugation of deber
Indicative imperfect
SingularPlural
Third — debían

Creí que su padre debía darle su nombre.

I thought his father should have given him his name.

Debía de tener un problema del corazón porque no se movía.

He must have had a heart problem because he wasn't moving.

— It's Such a Beautiful Day (2012)

Mi hermano debía recogerme en la estación, pero no pude encontrarlo.

My brother was supposed to pick me up at the station, but I couldn't find him.

Debía ir al garaje.

I was supposed to go to the garage.

— Pacto de sangre (1944)

Por cierto, él debía ir a Leningrado, para festejar con ella el Año Nuevo.

Incidentally, he was supposed to go to Leningrad to celebrate the New Year with her.

— Ирония судьбы, или С легким паром! (1976)

Yo debía de estar en la peluquería.

I must have been at the hairdresser's.

Debía ver que no fuera una trampa Yakuza.

I had to make sure it wasn't a Yakuza trap.

— Tren bala (2022)

Y Pablito debía ir en avión a Leningrado, después del baño.

And Pablito had to go by plane to Leningrad, after his bath.

— Ирония судьбы, или С легким паром! (1976)

Verguenza les debía dar llevarlo así.

They should be ashamed of themselves for carrying it like that.

— Nazarín (1959)

Aún debía de sangrar cuando subí al coche.

I must have still been bleeding when I got in the car.

— Río Místico (2003)

Mi hijo me dijo que parecía un viejo y debía casarme otra vez.

My son told me I looked like an old man and should get married again.

— Audición (2000)

Debía de haber mucha gente pescando para recuperar el tiempo perdido.

There must have been a lot of people fishing to make up for lost time.

Decidí que la mujer debía ver lo que había ocurrido.

I decided that the woman should see what had happened.

— Rashomon (1950)

Tom compró esa cámara porque Mary pensó que era la que él debía comprar.

Tom bought that camera because Mary thought it was the one he should buy.

Tom no sabía con seguridad dónde debía ir.

Tom wasn't sure where he was supposed to go.

Debía hacerlo.

I had to do it.

Pero debía ser alguien muy inteligente.

But he must have been someone very intelligent.

— Los renglones torcidos de Dios (2022)

Un insecto peligroso que debía ser aplastado de inmediato.

A dangerous insect that had to be crushed immediately.

— Titanic (1997)

No sabía cuál debía comprar.

I didn’t know which one I was supposed to buy.

Debía ser lastimado.

He had to be hurt.

— Ne le dis à personne (2006)

O sea, debía venir también Pablito.

In other words, Pablito had to come too.

— Ирония судьбы, или С легким паром! (1976)

Ofrecieron a su hija y la mataron tal y como Tabese dijo que debía hacerse.

They offered up their daughter and killed her, just as Tabese said it should be done.

— Ofrenda a la tormenta (2020)

Igual es mentira, pero pensaba que debía ser creíble.

It might be a lie, but I thought it should be believable.

— Por eso lo llaman amor (2017)

Pensé que debía saberlo, es parte de su trabajo.

I thought I should know, it's part of my job.

— La vida de los otros (2006)

Tal vez debía de ir a tu velocidad.

Maybe I should have been going at your speed.

Sabía que debía hacerlo, pero la dejé ir.

I knew I had to, but I let her go.

¿Qué debía haberle dicho?

What should I have told him?

— ¡Adiós Lenin! (2003)

He pensado que debía hacerte un regalo de Navidad.

I thought I should get you a Christmas present.

— La doble vida de Verónica (1991)

Debía abordar un vuelo a Buenos Aires.

I had to board a flight to Buenos Aires.

— Ne le dis à personne (2006)

Pero tenía una sensación que debía sacarme del pecho.

But I had a feeling that I needed to get off my chest.

— Bacurau (2019)

Ella debía terminar ese trabajo ayer.

She was supposed to finish that job yesterday.

No sé que debía haber hecho.

I don't know what I should have done.

Pero ella pensó que ésta debía verla.

But she thought that she ought to see it.

— Escondido (2005)

Debía haberlo sabido.

I should have known.

Manuela debía llegar a las seis y cuarenta.

Manuela was due to arrive at six forty.

— Aún estoy aquí (2024)

Cuando amaneció, supe que debía irme.

When dawn broke, I knew I had to leave.

— Chungking Express (1994)

De repente me di cuenta de que debía aprender polaco.

Suddenly I realized that I had to learn Polish.

Ésta no es la llave que debía traer.

This isn’t the key I was supposed to bring.

Debía saber que detrás del vendedor siempre hay un proveedor.

I should know that behind every seller there is always a supplier.

— Ciudad de Dios (2002)

Tom me dijo que debía conseguirme una novia.

Tom told me I should get a girlfriend.

Alguien más debía conocer a su hija aparte de usted.

Someone else must have known your daughter besides you.

— Elena sabe (2023)

Pensé que debía decírtelo.

I thought I should tell you.

— 8½ (1963)

Tom debía haber esperado a Mary.

Tom should have waited for Mary.

Así que pensé que debía rendirme.

So I thought I should give up.

— Hoy Quiero Volver Solito (2014)

Watanabe debía de saber que padecía cáncer.

Watanabe must have known that he had cancer.

— Vivir (1952)

Yo debía jubilarme.

I was supposed to retire.

— Los muertos no mueren (2019)

Estuvimos de acuerdo en que Santiago debía ser transferido.

We agreed that Santiago should be transferred.

— Cuestión De Honor (1992)

¿Qué debía decir?

What was I supposed to say?

— Eternidad (2025)

Él me explicó cómo debía abordar la asignatura.

He explained to me how I should approach the subject.

Que debía buscarla.

That I should look for her.

— El gran diluvio (2025)

Debía enseñarle música a Maroussia.

I was supposed to teach Maroussia music.

— Утомлённые солнцем (1994)

Mary dijo que sentía que debía rendirse.

Mary said she felt she should give up.

Debía mantenerlos con vida.

I had to keep them alive.

— Nuremberg: El Juicio Del Siglo (2025)

Yo debía empezar de inmediato a construir el ala que faltaba.

I was supposed to start building the missing wing right away.

Alguien debía saberlo, es muy vergonzoso.

Someone had to know, it's very embarrassing.

— Control (2007)

Una bofetada en la infancia debía haber ayudado.

A slap in the face during childhood should have helped.

— Kal Ho Naa Ho (2003)

Mary me preguntó dónde debía dejar su abrigo.

Mary asked me where she should leave her coat.

Debía de haber tensión en el ambiente.

There must have been tension in the air.

— Anatomía de una Caída (2023)

Conocías mis instrucciones que ningún Ministro debía declarar contra ese hombre.

You knew my instructions: no minister was to testify against that man.

— Malcolm X (1992)

Pero antes, debía terminar con un asunto pendiente.

But first, he had to finish up some unfinished business.

— Yo vi al diablo (2010)

Debía impedir la guerra.

He had to prevent the war.

Además, yo debía casarme hoy.

Besides, I was supposed to get married today.

— Ирония судьбы, или С легким паром! (1976)

Debía ser más cuidadoso.

I should have been more careful.

— Jugada Maestra (2026)

Tomé nota mental de que debía pensar en esa idea.

I made a mental note to think about that idea.

Él me ilustró sobre cómo debía abordar el asunto.

He enlightened me on how I should approach the matter.

Pensé que debía ser algo así.

I thought it must be something like that.

Le pregunté a Dagmar, me dijo que debía preguntarte a ti.

I asked Dagmar, she told me I should ask you.

— Lars y la chica real (2007)

¡Tu padre debía ser un camarero!

Your father must have been a waiter!

— Kal Ho Naa Ho (2003)

Se suponía que debía hacerlo.

I was supposed to do it.

Después de eso, alguien debía masticar su comida por él.

After that, someone had to chew his food for him.

— El hombre de la tierra (2007)

Soy una chica que debía bajar en Nagoya.

I'm a girl who was supposed to get off in Nagoya.

— Tren bala (2022)

Eran los mismos viejos lugares donde se suponía que debía vivir mi vida.

They were the same old places where I was supposed to live my life.

— El tiempo contigo (2019)

Debía darles lecciones.

I had to give them lessons.

— Hamnet (2025)

Mi madre pensó que debía venir aquí.

My mother thought I should come here.

— Tres son multitud (1998)

Se debía tomar una decisión.

A decision had to be made.

Sus hijos decidieron que cada uno debía matar a los padres de los demás.

Their children decided that each of them should kill the others' parents.

— 암살 (2015)

Ya debía estar trabajando.

He should already be working.

— Ciudad de Dios (2002)

Debía haberse ido mucho antes.

He should have left much earlier.

— El espejo (1975)

Sus padres dijeron que él debía ir a la universidad.

His parents said he should go to college.

Debía seguir enterrado hasta que yo muriera.

He was to remain buried until I died.

— El engaño (2026)

Pensé que debía guardarlo en secreto.

I thought I should keep it a secret.

Tom debía haber invitado a Mary, pero no lo hizo.

Tom should have invited Mary, but he didn’t.

¿Qué debía haber dicho ella?

What should she have said?

El atraco de Lufthansa debía haber sido nuestro último golpe.

The Lufthansa robbery was supposed to be our last heist.

— Buenos Muchachos (1990)

Que debía tener todos sus sentidos en eso.

That he should have all his senses in that.

Se suponía que él debía darme el dinero para mi vuelo.

He was supposed to give me the money for my flight.

— Marty Supremo (2025)

Si alguien preguntaba, debía decir que habíamos estado juntas en el auto.

If anyone asked, I was to say that we had been together in the car.

— Ne le dis à personne (2006)

Tom debía haber ayudado a Mary a mover el sillón.

Tom should have helped Mary move the armchair.

Y yo debía dejar de entrometerme.

And I had to stop interfering.

— Tres son multitud (1998)

Ella dijo que debía irse de inmediato.

She said she had to leave immediately.

Te debía haber llamado primero.

I should have called you first.

— Cuestión De Honor (1992)

Tu padre debía saberlo.

Your father should have known.

— Indiana Jones 3: La Última Cruzada (1989)

Yo sabía que Tom era quien debía decirle a Mary que ya no debía hacer eso.

I knew that Tom was the one who should tell Mary that she shouldn't do that anymore.

Debía investigar y lo mejor era hacerlo desde dentro.

I had to investigate, and the best thing was to do it from the inside.

— Los renglones torcidos de Dios (2022)

Tom mencionó que creía que debía hacerlo.

Tom mentioned that he believed he should do it.

Debía tener hambre.

He must have been hungry.

— Legado en los huesos (2019)

Dijeron que debía tener licencia.

They said I needed a license.

— El jardín de los pecadores 5: Paradoja espiral (2008)

Dijo que sólo debía mirar.

He said I should only look.

— Despedidas (2008)

El puntal debía mantener este lugar cerrado.

The prop was supposed to keep this place closed.

— Suzume (2022)

Tomás debía cambiar el futuro.

Tomás had to change the future.

Él debía pagar sus propias deudas.

He had to pay his own debts.

Se suponía que el frente de mi casita debía ser una tienda de ramos generales.

The front of my little house was supposed to be a general store.

Jessie dio órdenes de que Alex debía ser tratado bien.

Jessie gave orders that Alex should be treated well.

¿Con quién debía acostarme para conseguir algo así?

Who did I have to sleep with to get something like that?

— Les invasions barbares (2003)

Debía de haber dos docenas de Peters y Pauls en la boda.

There must have been two dozen Peters and Pauls at the wedding.

— Buenos Muchachos (1990)

Tengo algunas pertenencias personales de su hijo, que se las debía de entregar.

I have some of your son's personal belongings that I was supposed to give to you.

— Marty Supremo (2025)

Ahora sabemos cuándo debía pasar el próximo tren.

Now we know when the next train was supposed to come.

Debía hacerle firmar sin que él supiera el qué.

I had to get him to sign without him knowing what it was.

— Pacto de sangre (1944)

Mi coronel, debía quedarme diez días.

My colonel, I was supposed to stay for ten days.

— Cinema Paradiso (1988)

Debía seguir yendo recto.

I had to keep going straight.

— Бриллиантовая рука (1969)

Dijiste que debía pensar por ambos.

You said I should think for both of us.

Tom no sabía dónde se suponía que debía ir.

Tom didn't know where he was supposed to go.

Tom debía haber sabido.

Tom should have known.

Nadie debía venir.

Nobody was supposed to come.

— Ирония судьбы, или С легким паром! (1976)

Sentí que debía ser fuerte por ti.

I felt I had to be strong for you.

— Eternidad (2025)

¿Qué debía haber hecho sino?

What else was I supposed to do?

— Pixote: A Lei do Mais Fraco (1980)

Ella debía haber esperado a Mary.

She should have waited for Mary.

¿No eras tú quien decía que debía besar a alguien?

Weren’t you the one who said I should kiss someone?

— Hoy Quiero Volver Solito (2014)

Debía haberles hecho caso.

I should have listened to them.

Sólo debía esperar.

I just had to wait.

— Jugada Maestra (2026)

La vida de la mujer que se suponía que debía ser.

The life of the woman she was supposed to be.

— Laurence Anyways (2012)

Debía regresar y hablar con nosotros después de hablar con la madre.

She was supposed to come back and talk to us after talking to her mother.

— Psicosis (1960)

El médico me dijo que debía ir por un tiempo a algún lugar con aire puro.

The doctor told me I should go somewhere with fresh air for a while.

— El recuerdo de Marnie (2014)

A Tom no se le ocurría que debía regalarle a Mary en Navidad.

Tom couldn't think of what he should give Mary for Christmas.

Pensé que debía decirle.

I thought I should tell him.

— El cuento de la Princesa Kaguya (2013)

Tom debía haber escuchado a Mary con más cuidado.

Tom should have listened to Mary more carefully.

Yo debía haber detenido a tu padre.

I should have stopped your father.

— 活着 (1994)

Y su hija debía de tener sus genes.

And his daughter must have inherited his genes.

— Río Místico (2003)

verb · 1st-person singular / 3rd-person singular, imperfect tense Uncommon #17,998
had to, should The imperfect form of “deber” can express an obligation or what someone was supposed to do.
SP: Debía llamar a mi madre.
EN: I had to call my mother.
owed Used for money or something else that someone owed.
SP: Debía veinte euros al banco.
EN: I owed the bank twenty euros.
Conjugation of deber
Indicative imperfect
SingularPlural
First debía —
Second debías —
Third debía —
Subjunctive imperfect
SingularPlural
First debía —
Second debías —
Third debía —

Te debía una.

I owed you one.

— ¡Ayuda! (2026)

No se comportó como debía.

It didn't behave as it should have.

Olvidé que te debía dinero.

I forgot I owed you money.

Hizo lo que debía.

He did what he was supposed to do.

— Detrás del sol (2001)

Cogí lo que se me debía.

I took what was owed to me.

— El engaño (2026)

Pete me debía un favor.

Pete owed me a favor.

— Los excéntricos Tenenbaums (2001)

Y él nos debía algo de dinero.

And he owed us some money.

— Masaan 2015 (2015)

¡E hizo exactamente lo que debía!

And he did exactly what he was supposed to!

— Ha vuelto (2015)

He hecho por ti cuanto debía.

I have done for you everything I should have.

— El tigre y el dragón (2000)

No hace mucho, comí algo que no debía.

Not long ago, I ate something I shouldn't have.

— Madre (2009)

¡Me debía dinero!

He owed me money!

¿Cuánto te debía Asterix?

How much did Asterix owe you?

— El odio (1995)

Yo sí que he hecho cuanto debía.

I have done everything I was supposed to do.

— El tigre y el dragón (2000)

Su madre se mezcló con lo que no debía y eso siempre se cobra su precio.

His mother got mixed up in things she shouldn’t have, and that always comes at a price.

— Legado en los huesos (2019)

Debía mucha plata.

I owed a lot of money.

— Museo (2018)

Nunca te he cuidado como debía.

I have never taken care of you the way I should have.

— La maldición de la flor dorada (2006)

Hice lo que debía.

I did what I had to do.

Por fin, el cabo quedó donde debía.

At last, the cable was where it belonged.

Hace una hora, el jefe de la policía francesa me debía un favor.

An hour ago, the French police chief owed me a favor.

— Los ilusionistas 3: Ahora me ves, ahora no (2025)

Siempre sentí que te debía algo.

I always felt like I owed you something.

Pero hizo todo lo que debía.

But he did everything he was supposed to.

Casi todo eso se lo debía al dinero de su familia.

He owed almost all of that to his family’s money.

¡Pagué el dinero que debía!

I paid the money I owed!

— Henry V (1989)

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