il pouvait

could, was able to

p u . v ɛ → pouvoir
pouv to be able to, can + ait he/she/it imperfect
auxiliary · 3rd-person singular, imperfect tense Common #4,693
could, was able to Often expresses ability or possibility in the past.
FR: Elle pouvait venir avec nous.
EN: She could come with us.
Conjugation of pouvoir
Indicative imperfect
SingularPlural
Third pouvait pouvaient

Il est le seul homme qui pouvait vivre avec elle aussi longtemps.

He is the only man who could live with her for so long.

Robert Oppenheimer, pouvait tout refaire, il le ferait.

If Robert Oppenheimer could do it all over again, he would.

— Oppenheimer (2023)

C'est ce qui pouvait lui arriver de mieux.

It was the best thing that could have happened to him.

— Fight Club (1999)

Qu'est-ce qu'il pouvait faire ?

What could he do?

Que pouvait-elle faire ?

What could she do?

— मुन्ना भाई एम बी बी एस (2003)

Personne ne savait qu'elle pouvait si bien parler français.

No one knew she could speak French so well.

Elle a dit qu'elle pouvait faire ça aujourd'hui.

She said she could do that today.

Tom pouvait voir que Mary devenait très nerveuse.

Tom could see that Mary was getting very nervous.

Je ne savais pas qu'un chien si petit pouvait mordre avec autant de force.

I didn't know such a small dog could bite so hard.

Tom pouvait entendre le téléphone sonner.

Tom could hear the phone ringing.

Tom pouvait à peine marcher.

Tom could hardly walk.

Comment pouvait-elle oublier cette soirée ?

How could she forget that evening?

— Mysterious Object at Noon (2000)

Elle dit que cela pouvait être vrai.

She said it could be true.

Ziri pouvait voir que Rima commençait à s'ennuyer.

Ziri could see that Rima was starting to get bored.

Qui, mieux que vous, pouvait le faire ?

Who better than you could do it?

— Adieu ma concubine (1993)

Vous avez vu ce que cette machine pouvait faire.

You saw what this machine could do.

Quel pouvait bien être son nom ?

What could his name have been?

— Le Seigneur des anneaux : Les Deux Tours (2002)

Tu as vu ce que cet engin pouvait faire.

You saw what this machine could do.

C'est ce qui pouvait arriver de mieux.

This is the best thing that could happen.

Je ne savais pas du tout que Tom pouvait parler français.

I had no idea Tom could speak French.

Seul le défunt seigneur pouvait monter celui-là.

Only the late lord could ride that one.

Mais il savait aussi que l'on pouvait s'attendre à tout de sa part.

But he also knew that you could expect anything from him.

Max s'éclatait mais son humeur pouvait changer en un instant.

Max was having a great time, but his mood could change in an instant.

— Qui suis-je (2014)

Même si ça pouvait aider ?

Even if it could help?

— Nuremberg (2025)

La guerre pouvait bien attendre.

The war could well wait.

— Moonrise Kingdom (2012)

Je savais pas où ça pouvait me mener.

I didn’t know where it could lead me.

— Forrest Gump (1994)

Il a proposé davantage que ce qui pouvait être attendu.

He offered more than could be expected.

Est-ce que ça pouvait arriver ?

Could that happen?

Pardon d'avoir oublié de dire que l'ex de ma femme pouvait être là.

Sorry for forgetting to mention that my wife's ex might be there.

— Pour l'éternité (2025)

Qui pouvait faire confiance à un tel ami ?

Who could trust such a friend?

Combien pouvait-elle avoir ?

How old could she have been?

— Monsieur Hire (1989)

Et si toute la population de la Terre pouvait vivre ici sans masque ?

What if the entire population of Earth could live here without masks?

— Avatar : De feu et de cendres (2025)

Je pensais que seul le professeur pouvait le faire.

I thought only the professor could do it.

— L'Expérience (2001)

Elle seule pouvait se faire passer pour Hilda et disparaître.

She alone could impersonate Hilda and disappear.

— Mirage (2018)

Il n'y avait rien d'autre que du sable, aussi loin que l'œil pouvait voir.

There was nothing but sand as far as the eye could see.

Tom a dit qu'il pouvait le réparer.

Tom said he could fix it.

Zamenhof fut une personne sage mais qui pouvait se tromper.

Zamenhof was a wise man, but he could be wrong.

Un accident comme celui-là qui pouvait le prévoir ?

Who could have foreseen an accident like that?

— Mulholland Drive (2001)

Que seul le pape pouvait entendre !

That only the pope could hear!

— Les Invasions barbares (2003)

Quelqu'un a oublié que Henley pouvait voler.

Someone forgot that Henley could fly.

— Insaisissables 3 (2025)

Si Don Pablo pouvait t'entendre, il n'approuverait pas.

If Don Pablo could hear you, he wouldn't approve.

— Le Facteur (1994)

Que pouvait-on faire d'autre ?

What else could we do?

— Lagaan (2001)

Le soldat blessé pouvait à peine marcher.

The wounded soldier could barely walk.

J'ignorais que ça pouvait arriver.

I didn't know that could happen.

— Control (2007)

Tom pouvait voir que Mary pleurait.

Tom could see that Mary was crying.

Elle a dit que cela pouvait être vrai.

She said it could be true.

Tobias pouvait encore entendre les rires du bébé.

Tobias could still hear the baby's laughter.

Mais qui pouvait bien faire brûler de l'herbe en été ?

But who on earth would burn grass in the summer?

— Sous la chaleur du soleil (1994)

Ça pouvait durer des heures.

It could last for hours.

— Fight Club (1999)

Tom était surpris à quel point Marie pouvait bien jouer du saxophone.

Tom was surprised at how well Marie could play the saxophone.

Si quelqu'un pouvait s'occuper de ça, c'était elle.

If anyone could take care of it, it was her.

— La Femme de ménage (2025)

Tout le monde s'entendait et pouvait devenir ce qu'il voulait.

Everyone got along and could become whatever they wanted.

— Zootopie (2016)

C'est ce qui pouvait énerver le plus Ron.

That was what could annoy Ron the most.

— Harry Potter et le Prince de sang-mêlé (2009)

Et si demain la guerre pouvait prendre fin ?

What if the war could end tomorrow?

Comment pouvait-on déplacer si vite toute une population ?

How could an entire population be moved so quickly?

Tom pouvait entendre Marie parler.

Tom could hear Mary talking.

Mais nul ne pouvait gagner, car ils étaient égaux.

But no one could win, for they were equals.

— Night Watch (2004)

Je n'ai jamais pris conscience de combien vivre seul pouvait être épouvantable.

I never realized how awful living alone could be.

Tout le monde savait qu'elle pouvait parler très bien anglais.

Everyone knew that she could speak English very well.

Si seulement mon épouse pouvait se plaindre moins.

If only my wife would complain less.

Si seulement la pluie pouvait s'arrêter !

If only the rain would stop!

Son père pouvait traverser la rivière à la nage.

His father could swim across the river.

Qu'est-ce que le Colonel pouvait faire ?

What could the Colonel do?

— Troupe d'Élite (2007)

Si seulement ma femme pouvait se plaindre moins.

If only my wife would complain less.

Et si la RDA pouvait recréer ça ?

What if East Germany could recreate that?

— Avatar : De feu et de cendres (2025)

Autrefois, chaque enfant pouvait distinguer le bien du mal.

In the past, every child could distinguish good from evil.

Être armateur prospère pouvait rapporter gros.

Being a successful shipowner could pay very well.

Ziri pouvait comprendre le tamazight.

Ziri could understand Tamazight.

Le capitalisme d'état pouvait être démocratique ou autoritaire.

State capitalism could be democratic or authoritarian.

Cependant la portée du regard pouvait s'étendre à une distance de deux milles.

However, you could see as far as two miles.

Je me demandais ce qu'on pouvait faire.

I was wondering what we could do.

— The Big Sick (2017)

Mais quelle piste pouvait-on suivre parmi ces ténèbres ?

But what trail could we follow through all this darkness?

Paulie pouvait tout faire.

Paulie could do anything.

— Les Affranchis (1990)

Ne savais-tu pas que Tom pouvait jouer de la guitare ?

Didn't you know that Tom could play the guitar?

Tom pouvait à peine parler.

Tom could hardly speak.

J'ai pensé que ce cadeau pouvait être de vous.

I thought this gift might be from you.

Je ne pensais pas vraiment que Tom pouvait gagner.

I didn't really think Tom could win.

Je vis tout ce qu'un contretemps pouvait vous faire perdre.

I’m experiencing everything that a setback could make you lose.

— L'Accusé (2017)

Je croyais qu'on pouvait régler ça entre hommes.

I thought we could sort this out between men.

N'importe qui pouvait faire cela.

Anyone could do that.

Larry pouvait se demander comment je connaissais les tarifs de Polly.

Larry might wonder how I knew Polly’s rates.

N'importe qui pouvait le savoir.

Anyone could have known that.

— Good Luck, Have Fun, Don't Die (2026)

Je l'ai trouvé réellement concerné par ce qui pouvait m'arriver.

I found him genuinely concerned about what might happen to me.

— Star Trek: The Next Generation - All Good Things... (2014)

Alors, je l'ai mis à l'épreuve, pour voir ce qu'il pouvait faire.

So, I put it to the test to see what it could do.

— Drive (2011)

N'importe lequel d'entre-nous pouvait le faire.

Any one of us could have done it.

Si seulement ça pouvait te faire parler.

If only that could make you talk.

— Le Chant de la mer (2014)

Je ne savais pas qu'une chose pareille pouvait se produire.

I didn't know that something like that could happen.

Je ne pensais pas que ça pouvait faire aussi mal.

I didn't think it could hurt that much.

— In the Mood for Love (2000)

L'énigme pouvait être résolue.

The riddle could be solved.

— Wake Up Dead Man : Une histoire à couteaux tirés (2025)

Un général courageux et rusé qui pouvait vaincre de grandes armées.

A courageous and cunning general who could defeat large armies.

— Adieu ma concubine (1993)

Cela pouvait le servir à l'occasion.

He could use it from time to time.

Il dit qu'il pouvait le faire.

He says he could do it.

Tu aurais dû viser la bosse, ça pouvait le redresser.

You should have aimed for the bump, that could have straightened it.

— Jean de Florette (1986)

Tout le monde savait que Tom pouvait bien parler français.

Everyone knew that Tom could speak French well.

N'importe qui pouvait faire ça.

Anyone could do that.

Ce n'est pas comme si un lapin pouvait devenir sauvage.

It's not like a rabbit can become wild.

— Zootopie (2016)

Qui autour de nous pouvait savoir ?

Who around us could have known?

— Secret Sunshine (2007)

Chacun pouvait facilement constater sa déception.

Everyone could easily see his disappointment.

Si seulement le toit pouvait s'envoler et l'espace m'absorber.

If only the roof could fly away and space could swallow me up.

— Moonrise Kingdom (2012)

Nul ne pouvait se dérober.

No one could escape.

— L'Échine du diable (2001)

Sounds similar to