peut être

can be, maybe; perhaps (often written peut-être when used as an adverb)

→ pouvoir
phrase Very common #907
can be Used with a singular subject; it combines peut, meaning “can” or “may,” with être, meaning “to be.” Do not confuse it with peut-être, one hyphenated word meaning “maybe.”
FR: Ce livre peut être intéressant.
EN: This book can be interesting.

Le seul qui peut être tranquille.

The only one who can rest easy.

— Perfetti sconosciuti (2016)

Pour certaines tâches, mon ordinateur peut être bien utile.

For some tasks, my computer can be very useful.

Vous voyez Seigneur Vader, elle peut être raisonnable.

You see, Lord Vader, she can be reasonable.

— La Guerre des étoiles (1977)

Une mauvaise hygiène personnelle peut être un signe de dépression.

Poor personal hygiene can be a sign of depression.

La vie peut être difficile.

Life can be difficult.

Ce peut être l'aube d'une ère nouvelle.

This may be the dawn of a new era.

Mon absence peut être longue.

My absence may be long.

— Voyage à Tokyo (1953)

Cette sonde-robot peut être notre clé.

This robotic probe could be our key.

— Star Trek, le film (1979)

La vie peut être courte.

Life can be short.

— मुन्ना भाई एम बी बी एस (2003)

La vie peut être sympa.

Life can be fun.

Un Dieu peut être humain.

A god can be human.

— Le Syndicat du crime (1986)

Je crois que la Matrice peut être plus réelle que ce monde.

I think the Matrix can be more real than this world.

— Matrix (1999)

Cela peut être fatal.

This can be fatal.

Crois-tu que l'amour peut être éternel, juste comme les étoiles ?

Do you think love can be eternal, just like the stars?

— Big Fish & Begonia (2016)

Un mauvais conducteur peut être dangereux.

A bad driver can be dangerous.

— X-Men (2000)

Cela peut être un problème.

This can be a problem.

Beaucoup parler de soi peut être aussi un moyen de se dissimuler.

Talking a lot about yourself can also be a way of hiding.

Peut être plus que ça ?

Perhaps more than that?

— Ratatouille (2007)

La répétition peut être intense.

Repetition can be intense.

Tom peut être très charmant.

Tom can be very charming.

Mon bien peut être un livre ?

Can my asset be a book?

— La Plateforme (2019)

La valeur de vérité d'une affirmation peut être une valeur de probabilité.

The truth value of a statement can be a probability value.

Si elle reste habitée par le cristal, elle peut être perdue à jamais.

If it remains inhabited by the crystal, it may be lost forever.

— Atlantide, l'empire perdu (2001)

Qu'est-ce qui peut être aussi précieux ?

What could be just as precious?

— Full River Red (2023)

Peut être que c'est ma chimie cérébrale ?

Maybe it's my brain chemistry?

Après ta mort peut être.

Maybe after your death.

— God of Cookery (1996)

L'Écosse peut être très chaude en septembre.

Scotland can be very warm in September.

C'est quoi alors, quelle peut être la raison ?

So what is it then, what could be the reason?

La répétition peut être difficile.

Repetition can be difficult.

Cela peut être ou ne pas être vrai.

This may or may not be true.

Un animal peut être bien plus dangereux lorsqu'il est blessé.

An animal can be much more dangerous when it is injured.

Une pelouse peut être assez jolie.

A lawn can be quite pretty.

L'hiver à New York peut être très froid.

Winter in New York can be very cold.

À Zootopia, chacun peut être ce qu'il veut.

In Zootopia, anyone can be whatever they want.

— Zootopie (2016)

Même ce cookie peut être kung-fu.

Even this cookie can do kung fu.

— Everything Everywhere All at Once (2022)

Un conseil extérieur peut être nécessaire.

Outside advice may be necessary.

Papa, maman peut être ici avec nous maintenant ?

Dad, can Mom be here with us now?

— L'Agent secret (2025)

Si vous faites votre demande en ligne, cela peut être plus rapide.

If you apply online, it may be faster.

Être coincé dans les embouteillages peut être ennuyeux.

Being stuck in traffic can be annoying.

Le poisson, s'il est trop cuit, peut être sec et dénué de goût.

Fish, if it is overcooked, can be dry and tasteless.

Parfois, un homme malheureux peut être pire qu'un fantôme.

Sometimes, an unhappy man can be worse than a ghost.

— Histoires de fantômes chinois (1987)

Le hoquet peut être un signe du cancer.

Hiccups can be a sign of cancer.

— The Big Sick (2017)

Cette musique peut être ma musique.

This music can be my music.

— Trois couleurs : Bleu (1993)

Ici, on peut être près de l'action.

Here, you can be close to the action.

M. Ip, le Ba Gua peut être sournois.

Mr. Ip, Bagua can be tricky.

— The Grandmaster (2013)

La vie peut être très chère à Dubaï.

Life can be very expensive in Dubai.

Peut être Gusteau avec un chapeau de campagne.

Perhaps Gusteau with a country hat.

— Ratatouille (2007)

Ton père peut être fier de toi.

Your father can be proud of you.

— À l'ouest rien de nouveau (2022)

Tu sais où elle peut être ?

Do you know where she might be?

— Une seconde mère (2015)

Un homme peut être ce qu'il veut.

A man can be whatever he wants.

Un argument peut être logiquement sensé sans être vrai.

An argument can be logically sound without being true.

Il faut essayer des choses qui ne fonctionne peut être pas.

We need to try things that might not work.

— Ratatouille (2007)

Localiser la source d'un problème peut être difficile.

Locating the source of a problem can be difficult.

Qui sait où elle peut être.

Who knows where she could be.

— De tout cœur (1998)

Quelle peut être la signification de ceci ?

What could this mean?

Le temps peut être beau demain.

The weather may be nice tomorrow.

Qui cela peut être ?

Who could that be?

— Une journée particulière (1977)

La rivière peut être à sec, elle garde son nom.

The river may be dry, but it keeps its name.

La garder peut être dangereux.

Keeping it can be dangerous.

— La Guerre des étoiles (1977)

La vie peut être très difficile au Brésil.

Life can be very difficult in Brazil.

— Senna (2010)

Ce peut être n'importe qui.

It can be anyone.

Est-ce que cela peut être l'un d'eux ?

Could it be one of them?

— Star Trek, le film (1979)

Qu'est ce qui peut être plus important ?

What could be more important?

— Ratatouille (2007)

Le tamazight peut être difficile.

Tamazight can be difficult.

Qui peut être le père de cet enfant ?

Who could be the father of this child?

— La Nuit américaine (1973)

Le cacao peut être très amer.

Cocoa can be very bitter.

Seule une personne qui n'a jamais passé de temps au soleil peut être aussi pâle.

Only someone who has never spent time in the sun could be that pale.

Non, il peut être n'importe où !

No, it could be anywhere!

— Retour vers le futur II (1989)

La lecture d'un livre peut être comparée à un voyage.

Reading a book can be compared to a journey.

La nature peut être féroce.

Nature can be fierce.

En quoi parler et frapper peut être compatible ?

How can talking and hitting be compatible?

— Yolo (2024)

Un poing fermé peut être une indication de stress.

A clenched fist can be an indication of stress.

Je montrerai à ces gens-là qu'un Français peut être aussi américain qu'eux !

I'll show those people that a Frenchman can be just as American as they are!

Pour eux, le temps peut être une dimension physique.

For them, time can be a physical dimension.

— Interstellar (2014)

Un terrain inconnu peut être difficile à traverser.

Unfamiliar terrain can be difficult to traverse.

Seule une tête de loup comme toi peut être aussi bête !

Only a wolf's head like yours could be so stupid!

— L'Empire contre-attaque (1980)

Qu'est-ce qui peut être pire que la mort ?

What could be worse than death?

— Everything Everywhere All at Once (2022)

Elle peut être lunatique, par moments.

She can be moody at times.

Avaler et s'éclaircir la gorge peut être un signe que quelqu'un ment.

Swallowing and clearing one's throat can be a sign that someone is lying.

Je me demande comment la nature peut être aussi parfaite.

I wonder how nature can be so perfect.

— Amarcord (1973)

Ta tante peut être fière de toi, je lui dirai dès que je la verrai.

Your aunt can be proud of you, I'll tell her as soon as I see her.

— Mulholland Drive (2001)

Capitaine, la sécurité de la Fédération peut être en jeu.

Captain, the security of the Federation may be at stake.

— Star Trek: The Next Generation - All Good Things... (2014)

L'Algérie peut être fière.

Algeria can be proud.

Un tic peut être n'importe quoi.

A tic can be anything.

— Plus fort que moi (2025)

Sous une dictature, rire peut être un délit.

Under a dictatorship, laughing can be a crime.

Direz-vous qu'il peut être qu'elle vous veut.

Would you say that she might want you?

— Porn in the Hood (2012)

La vie peut être si précieuse.

Life can be so precious.

— Pour une poignée de dollars (1964)

Elle peut être n'importe où.

She can be anywhere.

Ce peut être le tournant de ta vie.

This could be the turning point in your life.

Qu'est-ce que cela peut être ?

What could it be?

Une substance peut être solide, gazeuse ou liquide.

A substance can be solid, gaseous or liquid.

Pixote peut être mon petit mac.

Pixote might be my little Mac.

— Pixote, la loi du plus faible (1980)

Cet étranger peut être dangereux.

This stranger could be dangerous.

— Bajrangi Bhaijaan (2015)

La rougeole peut être tout à fait dangereuse.

Measles can be quite dangerous.

Avec peut être un peu de cette herbe douce.

Perhaps with a little of that sweet grass.

— Ratatouille (2007)

phrase Rare #37,084
maybe; perhaps (often written peut-être when used as an adverb) The exact spelling without a hyphen can also mean “can be,” as in “Cela peut être utile.” In informal writing, people sometimes omit the hyphen when they mean “maybe.”
FR: Elle va peut être te tuer.
EN: She might kill you.

Val, on ne dirait peut être pas, mais cette maison est encore à moi.

Val, you might not think it, but this house is still mine.

— Une seconde mère (2015)

Des cheveux, peut être.

Hair, maybe.

— Ratatouille (2007)

Elle va peut être te tuer.

She might kill you.

— Silent Voice (2016)

C'est peut être une bonne chose.

Maybe that's a good thing.

— Ratatouille (2007)

C'est peut être vrai, mais où sont ils maintenant ?

That may be true, but where are they now?

— Wolf Warrior 2 (2017)

C'est peut être une bonne idée gouverneur.

That might be a good idea, Governor.

— Troupe d'Élite : l'Ennemi Intérieur (2010)

Tu devrais peut être pas trop regarder ça, Nishimiya.

Maybe you shouldn't watch that too much, Nishimiya.

— Silent Voice (2016)

C'est peut être la saveur.

Maybe it's the flavor.

— Ratatouille (2007)

Et bien, je suis peut être un autre genre de rat.

Well, maybe I'm a different kind of rat.

— Ratatouille (2007)