n'a pas pu

couldn't

→ ne

phrase Very common #1,776

couldn't The negative passé composé of pouvoir, used for a masculine singular subject; it expresses that someone was not able to do something. The subject and verb change in other forms, such as je n'ai pas pu and ils n'ont pas pu.

FR: Elle n'a pas pu venir hier.

EN: She couldn't come yesterday.

Il a tué ceux qu'on n'a pas pu emmener.

He killed those we couldn't take with us.

— Star Trek II : La colère de Khan (1982)

Tom n'a pas pu finir son dîner.

Tom couldn't finish his dinner.

J'aimerais savoir ce que ton cher coach t'as appris que ton père n'a pas pu.

I’d like to know what your dear coach taught you that your father couldn’t.

— Dangal (2016)

Tom n'a pas pu trouver son chemin pour rentrer à la maison.

Tom couldn't find his way home.

On n'a pas pu y aller parce qu'on n'avait pas de voiture.

We couldn't go because we didn't have a car.

Tom s'est foulé la cheville et n'a pas pu rentrer chez lui tout seul.

Tom sprained his ankle and couldn’t get home on his own.

Sami n'a pas pu prouver son alibi.

Sami couldn't prove his alibi.

Mikhaïl Ivanovitch n'a pas pu venir ?

Mikhail Ivanovich couldn't come?

— Le Bras de diamant (1969)

Tom n'a pas pu arrêter Marie.

Tom couldn't stop Marie.

Tom n'a pas pu trouver Marie.

Tom couldn't find Marie.

On n'a pas pu avoir de sucre en morceaux.

We couldn't get any sugar cubes.

— Arrietty, le petit monde des chapardeurs (2010)

Tom n'a pas pu passer l'examen parce qu'il était malade.

Tom couldn't take the exam because he was sick.

Ma femme n'a pas pu venir.

My wife couldn't come.

Tom n'a pas pu le trouver.

Tom couldn't find it.

Tom n'a pas pu trouver son passeport.

Tom couldn't find his passport.

On n'a pas pu être plus précis avec moi.

They couldn’t have been more specific with me.

— Fight Club (1999)

Edgar Hoover n'a pas pu trouver ton nom dans les journaux.

Edgar Hoover couldn't find your name in the newspapers.

— Chicago (2002)

Tom n'a pas pu dissimuler sa douleur.

Tom couldn't hide his pain.

Tom n'a pas pu trouver l'interrupteur.

Tom couldn't find the light switch.

On n'a pas pu s'en empêcher.

We couldn't help ourselves.

Mayuko n'a pas pu voir Meg.

Mayuko couldn't see Meg.

Tom n'a pas pu aller bien loin.

Tom couldn't get very far.

Tom n'a pas pu persuader Mary de rester.

Tom couldn't persuade Mary to stay.

Mais on n'a pas pu y aller ensemble.

But we couldn't go there together.

— Lady Vengeance (2005)

Tom n'a pas pu manger des aliments solides durant une semaine.

Tom couldn't eat solid food for a week.

Tom n'a pas pu trouver un endroit correct a louer.

Tom couldn't find a decent place to rent.

Ce connard n'a pas pu finir son dîner.

That asshole couldn't finish his dinner.

— En terrain miné (2014)

Ça n'a pas pu être fait en temps réel.

It couldn’t be done in real time.

— Tár (2022)

Tom n'a pas pu emprunter autant d'argent qu'il le fallait.

Tom couldn't borrow as much money as he needed.

Tom n'a pas pu trouver ses chaussures.

Tom couldn't find his shoes.

On n'a pas pu venir plus vite.

We couldn't come any sooner.

— Roma (2018)

Tom n'a pas pu aller à l'école pendant trois semaines.

Tom wasn't able to go to school for three weeks.

Tom n'a pas pu répondre.

Tom couldn't answer.

On n'a pas pu avoir d'artistes.

We couldn't get any artists.

— No (2012)

Tom n'a pas pu parler à la réunion.

Tom couldn't speak at the meeting.

Il est pauvre et n'a pas pu acheter un manteau.

He is poor and couldn’t afford to buy a coat.

Même le Colonel Chuodeng n'a pas pu l'arrêter.

Even Colonel Chuodeng couldn't stop him.

— Ip Man (2008)

Tom n'a pas pu venir à la réunion parce qu'il était malade.

Tom couldn't come to the meeting because he was sick.

phrase Uncommon #17,957

couldn't A past-tense form of pouvoir meaning that he, she, or it was unable to do something. It literally means “has not been able to.”

FR: Un chasseur de cette taille n'a pas pu arriver seul aussi loin.

EN: A hunter that size couldn't have gotten this far alone.

Écoutez, je vais faire à Kletzki ce qu'Auschwitz n'a pas pu faire.

Listen, I’m going to do to Kletzki what Auschwitz couldn’t do.

— Marty Supreme (2025)

Vu leurs rapports, elle n'a pas pu la donner à son mari.

Given their relationship, she couldn't give it to her husband.

— Enquête sur un citoyen au-dessus de tout soupçon (1970)

L'analyse médico-légale n'a pas pu déterminer d'où venait la boue.

The forensic analysis was unable to determine where the mud came from.

En raison de la tempête, le navire n'a pas pu quitter le port.

Because of the storm, the ship was unable to leave the port.

Un chasseur de cette taille n'a pas pu arriver seul aussi loin.

A hunter this size couldn’t have gotten this far on its own.

— La Guerre des étoiles (1977)

Je veux savoir pourquoi Tom n'a pas pu venir.

I want to know why Tom couldn't come.

Parce que mon mari n'a pas pu entrer.

Because my husband couldn't get in.

— [REC] (2007)

Tom a dit qu'il n'a pas pu du tout dormir la nuit dernière.

Tom said he couldn't sleep at all last night.