il fallait

had to, needed to

f a . l ɛ → falloir
fall be necessary + ait imperfect je/il/elle form
verb · third singular · imperfect indicative Common #7,172
had to, needed to Imperfect form of the impersonal verb « falloir »; used only with « il » (e.g., « il fallait »).
FR: Il fallait partir tôt pour arriver à l’heure.
EN: We had to leave early to arrive on time.
Conjugation of falloir
Indicative imperfect
SingularPlural
Third fallait

Fallait faire venir des pros avec une grue.

We had to bring in professionals with a crane.

— Même la pluie (2011)

Vous avez ce qu'il vous fallait?

Do you have everything you need?

— Amours chiennes (2000)

Super, c'est exactement ce qu'il nous fallait.

Great, that's exactly what we needed.

J'ai pensé qu'il nous fallait un assistant.

I thought we needed an assistant.

Fallait que je m'en prenne à quelqu'un.

I had to take it out on someone.

C'est précisément ce qu'il te fallait.

That’s precisely what you needed.

Pourquoi fallait-il que ce soit nous?

Why did it have to be us?

Peut-être fallait-il qu'il en soit ainsi.

Perhaps it had to be this way.

Je n'ai pas pensé qu'il vous en fallait un.

I didn’t think you needed one.

Il nous fallait une victoire.

We needed a victory.

C'est ce qu'il nous fallait.

This is what we needed.

C'est maintenant qu'il me les fallait.

That's when I needed them.

— Une journée particulière (1977)

Il en fallait, des couilles.

It took guts.

— Apocalypse Now (1979)

Je savais pas qu'il fallait.

I didn't know I had to.

— Pour l'éternité (2025)

Je suppose que je saurais changer un pneu s'il me le fallait.

I suppose I could change a tire if I had to.

TARS a gardé Endurance il fallait, mais on a voyagé plus longtemps que prévu.

TARS kept Endurance where it needed to, but we traveled for longer than expected.

— Interstellar (2014)

Pour m'expulser, il fallait toutes les signatures.

To expel me, they needed all the signatures.

— Trois couleurs : Bleu (1993)

Ha, il te la fallait celle-là, hein?

Ha, you needed that one, didn't you?

— L'Ultime Héritier (2026)

Il vous fallait aussi un certain groupe.

You also needed a certain group.

— Nuremberg (2025)

C'est précisément ce qu'il vous fallait.

That's exactly what you needed.

Il leur fallait un homme de confiance.

They needed a man they could trust.

Il fallait.

It was necessary.

— Le Frère 2 (2000)

En fait je pensais qu'il nous en fallait dix.

Actually, I thought we needed ten.

— Les Sept Samouraïs (1954)

Pourquoi fallait-il que tu ailles parler de ça?

Why did you have to go and talk about that?

J'ai arrêté d'écouter quand t'as dit qu'il fallait un plan.

I stopped listening when you said we needed a plan.

— Avengers : Infinity War (2018)

Je pense que tu as fait la chose qu'il fallait.

I think you did the right thing.

Fallait que ça tombe sur Fiel?

Did it have to fall on Fiel?

— La Cité des hommes (2007)

Il ne fallait pas.

It was not necessary.

— Les Nuits de Cabiria (1957)

On devait mettre un X il fallait.

We had to put an X in the right place.

— Il est de retour (2015)

C'est précisément ce qu'il lui fallait.

That’s exactly what he/she needed.

Fallait mieux t'occuper de ta fille et de ta femme.

You should have taken better care of your daughter and your wife.

— Reconnu coupable (2026)

Qui a dit qu'il fallait une aile supérieure?

Who said you needed a top wing?

Fallait que tu tues ta nana dans la favela?

Did you have to kill your girlfriend in the favela?

— La Cité de Dieu (2002)

Il en fallait de peu.

That was a close call.

— Day Watch (2006)

Il la lui fallait.

He needed it.

— Reservoir Dogs (1992)

Fallait dire que vous étiez journaliste!

You should have said you were a journalist!

— A Taxi Driver (2017)

Il vous fallait une mère.

You needed a mother.

— Bugonia (2025)

C'est exactement ce qu'il nous fallait.

This is exactly what we needed.

Vous fallait-il quelque chose d'autre?

Did you need anything else?

C'est le gars qu'il nous fallait.

He's the guy we needed.

En fait, c'est à toi qu'il fallait une famille.

Actually, you were the one who needed a family.

— Faute d'amour (2017)

Il fallait..

It was necessary..

— Taxi (1998)

Mais il lui fallait des preuves.

But he needed proof.

— Guerre et Paix (1968)

Fallait demander une place en tribune.

You should have asked for a seat in the stands.

— Les Lundis au soleil (2002)

Il fallait pas.

It wasn't necessary.

— Le Scaphandre et le Papillon (2007)

Mais il fallait du cran pour soulever l'affaire.

But it took guts to raise the issue.

Oui, il me la fallait, elle est trop belle.

Yes, I needed it, it's so beautiful.

— L'Ultime Héritier (2026)

Fallait pas, c'est normal de s'entraider.

You didn’t have to; it’s only natural to help each other.

— Une Affaire de famille (2018)

Juste ce qu'il nous fallait.

Just what we needed.

Ils ont peut-être pensé qu'il t'en fallait un autre.

They may have thought you needed another one.

— Le Cercle des poètes disparus (1989)

Il ne fallait pas?

Wasn't it necessary?

— Portrait de la jeune fille en feu (2019)

Pourquoi fallait-il que ce soit Himmler!

Why did it have to be Himmler!

— La Chute (2004)

Il fallait bien.

It was necessary.

Pour toucher un caïd, fallait une bonne raison.

To take out a big shot, you needed a good reason.

— Les Affranchis (1990)

Il nous fallait du temps.

We needed time.

— Avengers : Infinity War (2018)

Fallait que tu viennes faire chier?

Did you have to come and be a pain in the ass?

— Une femme fantastique (2017)

Il en fallait pour l'approcher, et j'en avais.

It took some nerve to approach him, and I had it.

— Mystic River (2003)

auxiliary · singular · imperfect indicative Common #7,997
had to, needed to Impersonal: usually used with “il” (e.g., “il fallait …”) to mean something was necessary in the past.
FR: Il fallait partir avant la nuit.
EN: We had to leave before nightfall.
Conjugation of falloir
Indicative imperfect
fallait

J'ai eu du travail qu'il me fallait faire.

I had some work I needed to do.

Fallait me dire ça avant.

You should have told me that earlier.

— Mommy (2014)

Il nous fallait abandonner notre plan.

We had to abandon our plan.

Fallait être un aigle pour voler au-dessus de cette montagne de connerie.

You had to be an eagle to fly over that mountain of stupidity.

— Apocalypse Now (1979)

Fallait demander.

You should have asked.

Fallait le fusiller, ou lui filer une médaille.

He should’ve been shot, or given a medal.

— Apocalypse Now (1979)

Fallait qu'ils mangent ce qu'on leur donne.

They were supposed to eat whatever we gave them.

— Les Diaboliques (1955)

Fallait voir ça.

You should have seen that.

— Retour à Silent Hill (2026)

Il me fallait te voir.

I had to see you.

Fallait bien qu'elle serve à quelque chose!

She had to be good for something!

— Mommy (2014)

Comme s'il fallait me la rappeler.

As if I needed reminding.

— Rebecca (1940)

Fallait le dire que t'avais un bébé!

You should’ve said you had a baby!

— Victoria (2015)

Fallait nous voir dans le passage sud!

You should have seen us in the south passage!

— L'Empire contre-attaque (1980)

Fallait que ça m'arrive à moi!

Of all things, it had to happen to me!

— Le Voleur de bicyclette (1948)

Il me fallait le faire aujourd'hui.

I had to do it today.

Fallait appeler les flics.

We should have called the police.

— Oh Boy (2012)

Fallait la ramener.

You had to bring her back.

— Séquences et conséquences (2000)

Fallait me le dire.

You should have told me.

Il nous fallait cesser.

We had to stop.

Fallait que je tire, c'était lui ou moi.

I had to shoot—it was either him or me.

— La Cité des hommes (2007)

Fallait dire qu'on est occupées, surtout pour toi.

You should have said we're busy, especially for you.

— Tout sur ma mère (1999)

Fallait m'appeler, j'ai pris un pot avec des collègues.

You should have called me; I went out for a drink with some colleagues.

— La Vie d'Adèle - Chapitres 1 et 2 (2013)

Fallait qu'on le fasse.

We had to do it.

— Avatar : De feu et de cendres (2025)

Fallait y penser avant d'épouser la femme d'un autre.

You should have thought of that before marrying someone else’s wife.

— Pour l'éternité (2025)

Fallait bien qu'il soit blessé.

He had to get injured.

— Ne le dis à personne (2006)

Fallait le dire, on n'est pas à un jour près.

You should have said so—we’re not in that much of a hurry.

— Les Diaboliques (1955)

Pour que l'idée d'un vol soit crédible, fallait que tu y croies.

For the idea of a theft to be believable, you had to believe in it.

— The Rip (2026)

Fallait oser.

That took guts.

— Anaconda (2025)

Il me fallait peindre à ma manière.

I needed to paint in my own way.

— Kiki la petite sorcière (1989)

Fallait balancer que le casse.

All they had to do was report the robbery.

— Carandiru (2003)

Pourquoi fallait-il qu'elle meure?

Why did she have to die?

Fallait le dire avant.

You should have said it before.

— La Guerre des étoiles (1977)

Il nous fallait d'abord trouver des courtiers.

First, we had to find some brokers.

— Le Loup de Wall Street (2013)

Il me fallait capter l'attention de tout le monde.

I had to capture everyone’s attention.

Fallait aller en gondola!

We should have gone by gondola!

— Vacances à Venise (1955)

Fallait m'appeler.

You should have called me.

— Parle avec elle (2002)

Fallait que je fasse comprendre que c'était une blague.

I had to make it clear that it was a joke.

— Toni Erdmann (2016)

Fallait y penser avant.

You should have thought of that beforehand.

— La Haine (1995)

Il me fallait vous voir.

I had to see you.

Fallait le dire.

You had to say it.

— Whiplash (2014)

Alors, fallait qu'il y ait des morts.

So, there had to be deaths.

Fallait s'y attendre.

It was to be expected.

Il me fallait rester.

I had to stay.

Pour vivre autrement, fallait être fêlé.

To live differently, you had to be crazy.

— Les Affranchis (1990)

Fallait bien essayer.

We had to try.

— Good Luck, Have Fun, Don't Die (2026)

Tom ne savait pas s'il fallait croire Mary ou non.

Tom didn't know whether to believe Mary or not.

Fallait le dire plus tôt.

You should have said so earlier.

— J'ai rencontré le Diable (2010)

On m'a dit qu'il nous fallait apporter notre propre eau.

I was told that we needed to bring our own water.

Fallait nous laisser partir!

They should have let us go!

— 28 Ans plus tard : Le Temple des morts (2026)

Fallait aller à Ischia.

You should have gone to Ischia.

— La Main de Dieu (2021)

S'il me fallait te dire tout ce que je sais, tu serais stupéfait.

If I had to tell you everything I know, you’d be amazed.

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