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he couldn't

il ne pouvait pas / il n’a pas pu

→ he
phrase Common #4,142
il ne pouvait pas / il n’a pas pu Forme négative de « he could ». Selon le contexte, elle exprime une incapacité ou l’impossibilité de faire quelque chose.
EN: He couldn't come yesterday.
FR: Il n’a pas pu venir hier.

I'd be lying on the ground in front of his car so he couldn't leave.

Je serais allongé par terre devant sa voiture pour l’empêcher de partir.

— The Barbarian Invasions (2003)

He couldn't cut it anymore.

Il n’arrivait plus à suivre.

— Elephant (2003)

He couldn't care less about us.

Il n’en a absolument rien à faire de nous.

— The Return (2003)

He couldn't pass the examination.

Il n’a pas pu réussir l’examen.

He couldn't find you and went to the second house.

Il ne t’a pas trouvé et il est allé à la deuxième maison.

— Raise the Red Lantern (1991)

He couldn't get to the bank at the hollow tree.

Il n’a pas réussi à atteindre la rive près de l’arbre creux.

— Ivan's Childhood (1962)

He couldn't.

Il ne pouvait pas.

— Au Revoir les Enfants (1987)

He couldn't move and had to call for help.

Il ne pouvait pas bouger et a dû appeler à l’aide.

He couldn't contact her.

Il n’a pas pu la contacter.

He couldn't be my brother, but my mother could be his mother.

Il ne pouvait pas être mon frère, mais ma mère pouvait être sa mère.

— The Conformist (1971)

Tom ran out of matches so he couldn't light the fire.

Tom n’avait plus d’allumettes, alors il n’a pas pu allumer le feu.

He couldn't finish his sandwich.

Il n’a pas pu finir son sandwich.

He couldn't hurt a fly.

Il ne ferait pas de mal à une mouche.

— Mirage (2018)

He tried to make his wife happy, but he couldn't.

Il a essayé de rendre sa femme heureuse, mais il n’y est pas parvenu.

Not that he couldn't, but he's too lazy a man to do it.

Ce n’est pas qu’il ne puisse pas, mais il est bien trop paresseux pour le faire.

Capuano wanted to come, but he couldn't make it.

Capuano voulait venir, mais il n’a pas pu.

— The Hand of God (2021)

Toru was so drunk that he couldn't walk straight.

Toru était tellement ivre qu’il ne pouvait pas marcher droit.

He couldn't restrain his excitement.

Il ne pouvait pas contenir son enthousiasme.

Tom tried to open the door, but he couldn't.

Tom a essayé d’ouvrir la porte, mais il n’a pas pu.

Things he couldn't have known.

Des choses qu’il n’aurait pas pu savoir.

— Good Luck, Have Fun, Don't Die (2026)

He couldn't go out because of the snow.

Il n’a pas pu sortir à cause de la neige.

He was so immature, he couldn't resist the temptation.

Il était tellement immature qu’il n’a pas pu résister à la tentation.

But he couldn't go in the water; his leg would rust.

Mais il ne pouvait pas aller dans l’eau : sa jambe rouillerait.

— Pixote (1980)

He couldn't do anything.

Il ne pouvait rien faire.

— Farewell My Concubine (1993)

He didn't know what he couldn't do.

Il ne savait pas ce qu'il ne pouvait pas faire.

He couldn't see well even with his glasses.

Il ne voyait pas bien, même avec ses lunettes.

He couldn't wait to do something.

Il avait hâte de faire quelque chose.

He was so childish that he couldn't resist temptation.

Il était tellement puéril qu’il ne pouvait pas résister à la tentation.

It is true that he couldn't know the truth.

Il est vrai qu’il ne pouvait pas connaître la vérité.

He couldn't participate due to illness.

Il n’a pas pu participer en raison de sa maladie.

He couldn't hold his temper any longer.

Il n’a plus pu retenir sa colère.

He couldn't take it any longer.

Il n’en pouvait plus.

He couldn't keep his fucking mouth shut.

Il n’a pas pu fermer sa putain de gueule.

— Peaky Blinders: The Immortal Man (2026)

As he couldn't endure, he took to his heels.

Comme il n’en pouvait plus, il prit ses jambes à son cou.

He couldn't be good for you.

Il ne pouvait pas être bon pour toi.

He couldn't hear anything.

Il n'entendait rien.

Yeah, I escaped, he couldn't.

Ouais, je me suis échappé, lui n'a pas pu.

— Now You See Me: Now You Don't (2025)

He couldn't resist the temptation.

Il n’a pas pu résister à la tentation.

He couldn't come because of the bad weather.

Il n’a pas pu venir à cause du mauvais temps.

He couldn't run very fast.

Il ne pouvait pas courir très vite.

I told you he couldn't.

Je t’ai dit qu’il ne pouvait pas.

— Ivan's Childhood (1962)

He couldn't read and write.

Il ne savait ni lire ni écrire.

— Like Stars on Earth (2007)

He couldn't make it.

Il n’a pas pu venir.

— The Machinist (2004)

He couldn't understand the words.

Il ne comprenait pas les paroles.

— Like Stars on Earth (2007)

He couldn't help himself.

Il n’a pas pu s’en empêcher.

He couldn't possibly have read everything, could he?

Il n’a tout de même pas pu tout lire, si ?

He couldn't find them.

Il n’a pas pu les trouver.

— Star Trek II: The Wrath of Khan (1982)

But he couldn't keep his mouth shut.

Mais il n’a pas pu s’empêcher de parler.

— Prisoner of the Mountains (1996)

He couldn't cope with the shame of what he'd done.

Il n’a pas pu supporter la honte de ce qu’il avait fait.

— Volver (2006)

He couldn't help laughing at it.

Il n’a pas pu s’empêcher d’en rire.

He can speak, I thought he couldn't speak.

Il sait parler, je pensais qu’il ne savait pas parler.

— The Diving Bell and the Butterfly (2007)

Tom said he couldn't remember his own phone number.

Tom a dit qu’il ne se souvenait pas de son propre numéro de téléphone.

He couldn't join us because he was ill.

Il n’a pas pu se joindre à nous parce qu’il était malade.

Even in bed, he couldn't stop thinking about it.

Même au lit, il n’arrivait pas à s’empêcher d’y penser.

— Parasite (2019)

Then there was a theft and we learned that he couldn't see at night!

Puis, il y a eu un vol et nous avons appris qu’il ne pouvait pas voir la nuit !

— 3 Idiots (2009)

He couldn't have slipped through!

Il n’a pas pu se faufiler !

— Brother 2 (2000)

He couldn't get his ideas across to the students.

Il n’arrivait pas à faire comprendre ses idées aux étudiants.

He couldn't remember my address.

Il ne se souvenait pas de mon adresse.

He couldn't get it right the first time?

Il n'a pas réussi du premier coup ?

— The Man from Earth (2007)

And that he couldn't find out who I was and that Laura was not my wife.

Et qu'il n'arrivait pas à savoir qui j'étais et que Laura n'était pas ma femme.

— The Invisible Guest (2017)

He couldn't pass the entrance examination.

Il n’a pas réussi l’examen d’entrée.

No, this guy here, he couldn't.

Non, ce gars-là, lui, il ne pourrait pas.

— 8½ (1963)

He told me he couldn't breathe.

Il m’a dit qu’il ne pouvait pas respirer.

He couldn't hunt wild animals anymore.

Il ne pouvait plus chasser les animaux sauvages.

— Happy as Lazzaro (2018)

He couldn't contain his excitement.

Il n’arrivait pas à contenir son enthousiasme.

He couldn't stop doing it.

Il n’arrivait pas à s’arrêter.

— The White Ribbon (2009)

He couldn't come on account of his illness.

Il n’a pas pu venir à cause de sa maladie.

Sami ran into a tree because he couldn't see a thing.

Sami s’est cogné contre un arbre parce qu’il n’y voyait rien.

Tom didn't tell me he couldn't speak French.

Tom ne m'a pas dit qu'il ne savait pas parler français.

He couldn't drive any more.

Il ne pouvait plus conduire.

— Senna (2010)

But he couldn't fool me!

Mais il n’a pas réussi à me duper !

— Ponyo (2008)

He couldn't get us right the first time, Edith?

Il n’a pas réussi à nous avoir du premier coup, Edith ?

— The Man from Earth (2007)

He couldn't concentrate on the conversation.

Il n'arrivait pas à se concentrer sur la conversation.

He couldn't shake ashes off on the plate.

Il n’arrivait pas à faire tomber la cendre dans l’assiette.

— Little Vera (1988)

My father sent me a letter saying he couldn't afford to bring me to England.

Mon père m’a envoyé une lettre disant qu’il n’avait pas les moyens de m’emmener en Angleterre.

— Lust, Caution (2007)

When he couldn't bear it, he prayed.

Quand il n’en pouvait plus, il priait.

— A Dog's Will (2000)

But he couldn't run away.

Mais il ne pouvait pas s’enfuir.

— The Asthenic Syndrome (1989)

He couldn't face it.

Il n’a pas pu affronter ça.

— 28 Years Later: The Bone Temple (2026)

He couldn't sleep because of the strong heat.

Il n’a pas pu dormir à cause de la forte chaleur.

Tom tried to do it, but he couldn't.

Tom a essayé de le faire, mais il n’a pas pu.

He couldn't marry her!

Il ne pouvait pas l’épouser !

— The Visitors (1993)

He couldn't hold them back.

Il n’a pas pu les retenir.

— Cinema Paradiso (1988)

She must have asked for a lift and he couldn't say no.

Elle a sûrement dû lui demander de la conduire, et il n’a pas pu dire non.

— Women on the Verge of a Nervous Breakdown (1988)

And he couldn't buy me a drink!

Et il n’a même pas pu m’offrir un verre !

— Madame Satã (2002)

He couldn't be saved.

Il n’a pas pu être sauvé.

He couldn't hold back his tears.

Il n’a pas pu retenir ses larmes.

Tom tried to stand up, but he couldn't.

Tom a essayé de se lever, mais il n’y est pas parvenu.

He couldn't live with himself.

Il ne pouvait pas vivre avec lui-même.

— RRR (2022)

He couldn't buy my liquor.

Il ne pouvait pas acheter mon alcool.

— Chicago (2002)

It makes no sense, he couldn't have known about the swamp.

Ça n’a aucun sens, il n’aurait pas pu être au courant du marais.

— The Invisible Guest (2017)

He couldn't come yesterday.

Il n’a pas pu venir hier.

He couldn't account for his foolish mistake.

Il n’arrivait pas à expliquer son erreur stupide.