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no ser

not to be

→ no
phrase Extremely common #16
not to be Infinitive phrase used to negate ser. It can refer to not being something or someone, or not having an inherent characteristic. In normal sentences, ser is usually conjugated (for example, no es or no era).
SP: No ser puntual no es una opción.
EN: Not being punctual is not an option.

Encontrarnos de nuevo mañana podría no ser posible.

Meeting again tomorrow might not be possible.

— Kal Ho Naa Ho (2003)

Agradece el no ser Mr. Yellow.

Be thankful you're not Mr. Yellow.

— Perros de Reserva (1992)

No les puedo dar nada más, a no ser mi sangre.

I can give them nothing more, except my blood.

Quisiera no ser gorda.

I wish I wasn't fat.

— Fack ju Göhte (2013)

Tiene suerte de no ser ninguna de las dos cosas, Dr. Ruipérez.

You’re lucky you’re neither of those things, Dr. Ruipérez.

— Los renglones torcidos de Dios (2022)

Pero resultó no ser así.

But it turned out not to be the case.

— Oppenheimer (2023)

De no ser así, nos habríamos extinguido.

If that were not the case, we would have gone extinct.

— Las Travesuras de una Sirena (2016)

Que hay que arriesgarse también siendo funcionario y no ser condescendiente.

You have to be willing to take risks as a civil servant too, and not be patronizing.

— Argentina 1985 (2022)

Cosas que no sabría de no ser el asesino.

Things I wouldn't know if I weren't the killer.

— Memorias de un Asesino (2003)

No ser alto no es una desventaja seria en la vida.

Not being tall is not a serious disadvantage in life.

Fueron asesinados simplemente por no ser blancos.

They were killed simply for not being white.

Me alegro de no ser una mujer.

I'm glad I'm not a woman.

¿Has intentado no ser un idiota?

Have you tried not being a jerk?

— Zootopia 2 (2025)

El nombre verdadero de Tom bien podría no ser Tom.

Tom's real name might not be Tom at all.

Resultó no ser tan fácil vivir con él.

It turned out that living with him wasn't so easy.

Ellos son orgullosos en la humildad; orgullosos de no ser orgullosos.

They are proud in their humility; proud of not being proud.

Cuántas cosas estuvieron a punto de no ser.

How many things almost never came to be.

— Museo (2018)

Tomás dijo no ser un experto.

Tomás said he wasn't an expert.

Yo estoy por no ser completo nunca.

I'm all for never being complete.

— El Club de la Pelea (1999)

Tom la llamaba Mary a pesar de no ser ese su verdadero nombre.

Tom called her Mary even though that wasn't her real name.

No ser alto no es una desventaja.

Not being tall isn’t a disadvantage.

El presidente abandonó esa idea por no ser realista.

The president abandoned that idea because it was unrealistic.

Desearía no ser canadiense.

I wish I weren't Canadian.

Me alegro de no ser el jefe.

I'm glad I'm not the boss.

Me convertí en alguien que me había prometido no ser jamás.

I became someone I had promised myself I would never be.

— Bugonia (2025)

Tom podría no ser tan feliz como parece.

Tom might not be as happy as he seems.

No ser débil.

Don't be weak.

— Rang de Basanti (2006)

De no ser así, no tenemos por qué volver a vernos.

If that's not the case, there's no reason for us to see each other again.

— La vida de los otros (2006)

Para no ser el responsable, sé responsable.

To avoid being responsible, be responsible.

A pesar de no ser fumador, él agarró cáncer en los pulmones.

Despite not being a smoker, he contracted lung cancer.

"Podría ser algo, o podría no ser nada".

It could be something, or it could be nothing.

— Equipo Demolición (2026)

O podría no ser nada.

Or it might be nothing.

— Equipo Demolición (2026)

¿Alguna vez has intentado no ser grosero con la gente?

Have you ever tried not to be rude to people?

Me alegro de no ser el único que tiene que hacerlo.

I'm glad I'm not the only one who has to do it.

Por no ser perfecto.

Because he's not perfect.

— El Club de la Pelea (1999)

¿Cómo podría un hombre tan guapo, tan exitoso y tan querido no ser un santo?

How could a man so handsome, so successful, and so well-loved not be a saint?

— La Empleada (2025)