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j'arrivais

was managing to, was succeeding in, was arriving

→ arriver
arriv to arrive + ais je/tu imperfect
verb · 1st-person singular / 2nd-person singular, imperfect tense Uncommon #17,667
was managing to, was succeeding in With à followed by an infinitive, arriver à means “manage to” or “succeed in doing.”
FR: J’arrivais à lire sans lunettes.
EN: I was managing to read without glasses.
was arriving
FR: J’arrivais à la gare à huit heures.
EN: I was arriving at the station at eight o’clock.
Conjugation of arriver
Indicative imperfect
SingularPlural
First arrivais arrivions
Second arrivais arriviez
Third arrivait arrivaient

J'ai appelé le colonel Fitzhughes pour lui dire que j'arrivais.

I called Colonel Fitzhughes to tell him I was on my way.

— Des hommes d'honneur (1992)

Même si j'arrivais à vous y faire croire, dans un mois, vous n'y croiriez plus.

Even if I managed to make you believe it, you wouldn’t believe it anymore in a month.

— The Man from Earth (2007)

Désolé de pas t'avoir prévenu que j'arrivais.

Sorry I didn't let you know I was coming.

— Last Life in the Universe (2003)

J'arrivais au travail le premier, je partais le dernier.

I was the first to arrive at work and the last to leave.

— Running Man (2025)

J'y arrivais.

I was getting there.

Il avait dû se passer quelque chose, mais je n’arrivais pas à m’en souvenir.

Something must have happened, but I couldn’t remember what.

J'ai dit que j'arrivais.

I said I was coming.

Je n'arrivais plus à penser.

I couldn't think anymore.

— Salé, Sucré (1994)

Ils savaient quel jour j’arrivais.

They knew what day I was arriving.

À ma grande surprise, j’y arrivais.

To my great surprise, I managed to do it.

Pas étonnant que j'arrivais pas à les trouver.

No wonder I couldn't find them.

— Salé, Sucré (1994)

Mais je n'arrivais jamais à me décider.

But I could never make up my mind.

— Bacurau (2019)

J'ignore comment j'y arrivais, mais j'écrivais.

I don't know how I managed it, but I kept writing.

— Douleur et gloire (2019)

Je n'arrivais plus à parler.

I could no longer speak.

— Lust, Caution (2007)

Tu n'arrivais pas à dormir ?

Couldn’t you sleep?

— Le Château dans le ciel (1986)

À croire qu'elle savait que tu arrivais.

You’d think she knew you were coming.

— Bacurau (2019)

Ta mère a appelé pour dire que tu arrivais.

Your mother called to say you were coming.

J'arrivais pas à comprendre.

I couldn't understand.

— Silent Voice (2016)

J'essayais de me rattraper, j'y arrivais pas !

I was trying to catch up, but I couldn’t!

— La Vie d'Adèle - Chapitres 1 et 2 (2013)

Je n’arrivais pas à imaginer ce que c’était.

I couldn’t imagine what it was.

Mais j'arrivais pas à m'en décoller.

But I just couldn't tear myself away from it.

— Faute d'amour (2017)

Je me suis toujours demandé à quelle heure tu arrivais, le matin.

I always wondered what time you arrived in the morning.

— Assurance sur la mort (1944)

J'arrivais là-bas dans une sorte de machine temporelle.

I would arrive there in some kind of time machine.

— Oncle Boonmee (celui qui se souvient de ses vies antérieures) (2010)

Tu arrivais par cette porte, tu t'asseyais sur le lit et tu me donnais une bise.

You would come in through that door, sit on the bed, and give me a kiss.

— Le Conformiste (1971)

Je n'arrivais plus à dormir.

I couldn't sleep anymore.

— Happy Together (1997)

Je voulais lui expliquer que j'étais désolé, que j'arrivais pas.

I wanted to explain to him/her that I was sorry, that I couldn't do it.

— Oh Boy (2012)