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je pouvais

could, was able to

p u . v ɛ → pouvoir
pouv to be able to, can + ais je/tu imperfect
verb · 1st-person singular / 2nd-person singular, imperfect tense Uncommon #17,122
could, was able to In everyday speech, *je n’en pouvais plus* means “I couldn’t take it anymore.”
FR: Je pouvais t’aider si tu me le demandais.
EN: I could help you if you asked me.
Conjugation of pouvoir
Indicative imperfect
SingularPlural
First pouvais pouvions
Second pouvais pouviez

Je n'en pouvais plus.

I couldn't take it anymore.

— Le Petit Soldat (1963)

Si tu le pouvais, tu n'en serais pas là.

If you could, you wouldn’t be in this situation.

— Des étoiles sur la terre (2007)

Je n'en pouvais plus, à la fin !

I couldn't take it anymore in the end!

— Yi Yi (2000)

Chère maman, je savais que je ne pouvais rien pour cette pauvre femme.

Dear Mom, I knew there was nothing I could do for that poor woman.

— Carnets de voyage (2004)

Je n'en pouvais simplement plus.

I simply couldn't take it anymore.

Je ne pouvais simplement plus le faire.

I simply couldn't do it anymore.

Enfin, j'y pouvais rien.

After all, there was nothing I could do about it.

— Pierrot le Fou (1965)

Oh, tu ne pouvais pas !

Oh, you couldn't!

— Troupe d'Élite (2007)

Je ne pouvais plus.

I couldn't anymore.

— Le Sacrifice (1986)

Que changerais-tu si tu le pouvais ?

What would you change if you could?

Je le pouvais, parce que Doc Otto était une machine capable de penser.

I could, because Doc Otto was a machine capable of thought.

Comme tu ne pouvais pas.

Since you couldn't.

— Les Lundis au soleil (2002)

Je ne pouvais qu'admirer son courage.

I could only admire his courage.

Je ne pouvais pas.

I couldn't.

— Jojo Rabbit (2019)

Le ferais-tu si tu le pouvais ?

Would you do it if you could?

J’avais envie de raconter aux gens ce que j’avais vu, mais je ne pouvais pas.

I wanted to tell people what I had seen, but I couldn’t.

Non, je ne pouvais pas.

No, I couldn't.

Je ne pouvais pas à cause de ma probation.

I couldn't because of my probation.

— Election 1 (2005)

Si seulement je le pouvais.

If only I could.

Je ne pouvais simplement pas garder les yeux ouverts.

I simply couldn't keep my eyes open.

Écoutez, si j'pouvais aller sur la Lune pour moins cher, je le ferais.

Look, if I could go to the Moon for less, I would.

— L'Ultime Héritier (2026)

Toi, un adulte, comment pouvais-tu ?

You, an adult, how could you?

— Moscou ne croit pas aux larmes (1980)

Tu aurais dû me tuer quand tu le pouvais.

You should have killed me when you could.

— J'ai rencontré le Diable (2010)

Comme je n'en pouvais plus, j'ai hurlé au secours.

Because I couldn't take it anymore, I screamed for help.

— Le Petit Soldat (1963)

Je ne pouvais pas, Jack.

I couldn't, Jack.

— Titanic (1997)

Je ne pouvais simplement pas le mener jusqu'à son terme.

I simply couldn't see it through to the end.

J'en pouvais plus, de la honte.

I couldn't take it anymore, I was so ashamed.

— The Money Maker (2026)

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