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au départ

at first

→ au
phrase Uncommon #16,407
at first Used to talk about the beginning of a situation or opinion. Can also mean "from the start" in some contexts.
FR: Au départ, je pensais que ce serait difficile.
EN: At first, I thought it would be difficult.

On se remet au départ, on refait aussitôt.

We start again from the beginning, we do it all over again immediately.

— La Nuit américaine (1973)

Je trouve ce problème plus facile que je ne le pensais au départ.

I find this problem easier than I initially thought.

Au départ, Yanni n'a pas compris.

At first, Yanni didn’t understand.

Moi aussi au départ.

Me too at first.

— Juno (2007)

C'est de la faute d'Ishida-kun au départ.

It's Ishida-kun's fault to begin with.

— Silent Voice (2016)

Au départ.

At the start.

Je ne voulais pas faire ceci au départ.

I didn't want to do this at first.

T'es quand même grecque, au départ !

You’re Greek to begin with, after all!

— Astérix & Obélix : Mission Cléopâtre (2002)

On se remet au départ.

We're starting from scratch.

— La Nuit américaine (1973)

Combien y avait-il au départ dans mon portefeuille ?

How much was in my wallet to begin with?

— Nobody Knows (2004)

Je trouve le problème plus facile que je ne le croyais au départ.

I find the problem easier than I initially thought.

Au départ, c'était la tragédie de quelqu'un d'autre.

At first, it was someone else’s tragedy.

— L'Ultime Héritier (2026)

Au départ je me suis senti embarrassé.

At first I felt embarrassed.

Sauver nos âmes qu'on n'avait jamais perdues au départ.

Save our souls, which we had never lost in the first place.

— The Man from Earth (2007)

Bien sûr, il n'était pas cela au départ.

Of course, he wasn’t that to begin with.

— Interstellar (2014)

Est-ce ma punition pour ne pas avoir assisté au départ de ma mère ?

Is this my punishment for not having been there when my mother left?

— Departures (2008)

Oui, c'est une question de fric au départ.

Yes, it’s about money to begin with.

— Les Quatre Cents Coups (1959)

Au départ, je dois en marquer six d'un coup.

To start with, I have to score six in one go.

— Old Boy (2003)

Au départ je me suis sentie embarrassée.

At first I felt embarrassed.

C'est plus compliqué que ce que j'avais pensé au départ.

It's more complicated than I initially thought.

C'est une question de fric au départ.

It's about money in the first place.

— Les Quatre Cents Coups (1959)

C'est ce que j'ai pensé au départ.

That's what I thought at first.

Au départ, tout le monde nie les faits.

Initially, everyone denied the facts.

— Bugonia (2025)