n'était qu'

was only

→ ne
phrase Uncommon #23,172
was only The ne…que construction means “only”; n' is used before a vowel, and qu' is followed by the thing being limited.
FR: Ce n'était qu'un rêve.
EN: It was only a dream.

Tout cela n'était qu'un malentendu.

It was all just a misunderstanding.

Se n'était qu'un autre système de contrôle.

It was just another control system.

Et là, je me suis aperçu que Jimmy n'était qu'un paquet de nerfs.

And that's when I realized Jimmy was nothing but a bundle of nerves.

— Les Affranchis (1990)

Dans l'ancien temps, Tokyo n'était qu'une baie.

In ancient times, Tokyo was nothing more than a bay.

— Les Enfants du temps (2019)

Je vous disais bien que tout ça n'était qu'une fable.

I told you all along that it was nothing but a fairy tale.

— The Count of Monte Cristo (2024)

Sa sympathie n'était qu'apparence.

His friendliness was only a façade.

Il n'était qu'un chauffeur de taxi.

He was just a taxi driver.

— Good Bye Lenin! (2003)

Tout ce qui entourait le feu de camp n'était qu'obscurité totale.

Everything surrounding the campfire was nothing but complete darkness.

L'amour n'était qu'un jeu pour elle.

Love was just a game to her.

— Rebecca (1940)

Maintenant, je me demande si ce que j'ai vu ce jour-là n'était qu'un rêve.

Now I wonder whether what I saw that day was only a dream.

— Les Enfants du temps (2019)

Et mon cavalier, le pauvre, n'était qu'un étudiant.

And my escort, poor thing, was only a student.

— Vacances à Venise (1955)

Que pensez-vous qu'il arriverait si la réalité n'était qu'une illusion ?

What do you think would happen if reality were nothing more than an illusion?

— Mirage (2018)

Ziri n'était qu'à une demie-heure d'ici.

Ziri was only half an hour away from here.

Toute cette journée n'était qu'un coup monté.

This whole day was a setup.

Ça n'était qu'une heureuse supposition.

It was just a lucky guess.

Cette question n'était qu'une question.

This question was just a question.

Nous pensions que sa menace n'était qu'une plaisanterie.

We thought his threat was just a joke.

Tout ce que tu as vu n'était qu'une hallucination.

Everything you saw was just a hallucination.