ils n'avaient

they didn't have

→ il

phrase Uncommon #15,607

they didn't have Imperfect-tense form of avoir with negation, used for “they did not have” or “they were not required to,” depending on what follows, as in ils n'avaient pas à mourir (“they didn't have to die”).

FR: Ils n'avaient aucune raison de partir.

EN: They had no reason to leave.

La dernière fois que j'ai rencontré Tom et Marie, ils n'avaient pas d'enfants.

The last time I met Tom and Marie, they didn't have any children.

Ils n'avaient pas assez d'or.

They didn't have enough gold.

Ils n'avaient personne à qui raconter leur histoire.

They had no one to tell their story to.

Ils n'avaient aucun avis concernant les nouvelles.

They had no opinion about the news.

Ils n'avaient pas de roses.

They didn't have any roses.

Tom et Mary m'ont dit qu'ils n'avaient pas besoin de faire ça.

Tom and Mary told me they didn't need to do that.

Ils n'avaient pas d'enfants.

They didn't have any children.

Ils n'avaient rien à manger.

They had nothing to eat.

Ils n'avaient pas besoin d'argent.

They didn’t need any money.

Ils n'avaient plus d'électricité.

They no longer had electricity.

Ils n'avaient aucune idée à quoi s'attendre.

They had no idea what to expect.

Ils n'avaient pas à mourir.

They didn't have to die.

— Avatar (2009)

Non, ils n'avaient pas de problème.

No, they didn’t have a problem.

— PIKU (2015)

Ils n'avaient pas de bon matériel.

They didn't have good equipment.

Ils n'avaient rien à perdre.

They had nothing to lose.

Ils n'avaient pas besoin de me poser sur le toit, quand même.

They didn't have to put me on the roof, though.

— Old Boy (2003)

Ils n'avaient plus rien à se dire.

They had nothing left to say to each other.

Ils n'avaient aucune preuve que c'était moi au volant.

They had no proof that I was the one driving.

— Le Loup de Wall Street (2013)

Ils n'avaient personne d'autre ?

Didn't they have anyone else?

— Salyut-7 (2017)

Ils ont eu si peur qu'ils n'avaient rien à dire.

They were so scared that they had nothing to say.

— Rome, ville ouverte (1945)

Ils n'avaient absolument pas les droits.

They absolutely had no rights.

— Anaconda (2025)

Ils n'avaient pas de nourriture.

They had no food.

Ils n'avaient pas besoin de vélos.

They didn’t need bikes.

Tom et Marie m'ont dit qu'ils n'avaient pas envie de rire.

Tom and Marie told me they didn’t feel like laughing.

Ils n'avaient rien d'autre.

They had nothing else.