nous ne pouvions

we couldn't

→ nous

phrase Uncommon #22,242

we couldn't This is the past-tense form meaning “we were not able to.” The ne is part of the negation and is often paired with pas, rien, or plus.

FR: Nous ne pouvions pas entrer sans billet.

EN: We couldn't enter without a ticket.

Nous ne pouvions rien faire pour eux.

There was nothing we could do for them.

Nous ne pouvions pas le faire.

We couldn't do it.

Comme c'était nuageux, nous ne pouvions pas profiter de la vue.

Since it was cloudy, we couldn't enjoy the view.

Nous ne pouvions nous détacher d'ici.

We couldn’t tear ourselves away from here.

— Le Sacrifice (1986)

Nous ne pouvions demander davantage.

We couldn't have asked for more.

Nous ne pouvions pas vous contacter sans cheveux.

We couldn't contact you without hair.

— Bugonia (2025)

Nous ne pouvions voir personne dans la rue.

We couldn't see anyone on the street.

Mais nous ne pouvions plus le supporter.

But we could no longer bear it.

— Rang de Basanti (2006)

Nous ne pouvions pas nous permettre de lancer une opération sans ça.

We couldn't afford to launch an operation without it.

— Starship Troopers (1997)

Nous ne pouvions pas te garder toujours.

We couldn't keep you forever.

— The Road Home (1999)

Nous ne pouvions espérer mieux de vous, créature limitée.

We couldn’t expect anything better from you, limited creature.

— Star Trek: The Next Generation - All Good Things... (2014)

Nous ne pouvions pas entrer en contact avec lui.

We couldn't get in touch with him.

Nous ne pouvions pas jouer dehors à cause de la chaleur intense.

We couldn't play outside because of the intense heat.

Nous ne pouvions être d'accord sur rien.

We couldn't agree on anything.

Nous ne pouvions rien faire.

There was nothing we could do.

— Salyut-7 (2017)

À cause de la pluie, nous ne pouvions aller à la plage.

Because of the rain, we couldn't go to the beach.

Le brouillard était si épais que nous ne pouvions presque rien voir.

The fog was so thick that we could hardly see anything.

Nous ne pouvions plus nous regarder dans les yeux.

We could no longer look each other in the eye.

— Gangs of Wasseypur : 1ère partie (2012)

Nous ne pouvions pas nous rater, Tatiana.

We couldn’t miss each other, Tatiana.

— The Magnificent One (1973)

Nous ne pouvions pas nager plus vite.

We couldn't swim any faster.