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teníamos que

we had to

→ tener
phrase Uncommon #17,720
we had to Imperfect past form of tener que. Used for obligation or necessity in the past.
SP: Teníamos que salir temprano para no perder el tren.
EN: We had to leave early so we wouldn't miss the train.

Sí, teníamos que hablar.

Yes, we needed to talk.

— El salario del miedo (1953)

Teníamos que aceptarlo y callarnos.

We had to accept it and keep quiet.

— Uno de los nuestros (1990)

Hicimos lo que teníamos que hacer.

We did what we had to do.

A los cuales sólo teníamos que entrar.

We just had to go in.

— Good bye, Lenin! (2003)

Pasaba el día gritando, diciendo lo que teníamos que hacer.

He spent the day shouting, telling us what we had to do.

— Tesis (1996)

El profesor dijo que teníamos que aprender todas estas expresiones de memoria.

The teacher said we had to learn all these expressions by heart.

Algo teníamos que decir.

We had to say something.

— Harry Potter y la piedra filosofal (2001)

Ahora teníamos que tener cuidado.

Now we had to be careful.

— Perdición (1944)

Teníamos que haber arreglado un acuerdo con el conductor y pagarle.

We should have made a deal with the driver and paid him.

— El síndrome asténico (1989)

Los dos hicimos lo que teníamos que hacer.

We both did what we had to do.

El doctor dijo que teníamos que ponerlo en el ventilador.

The doctor said we had to put him on the ventilator.

— Piku (2015)

Al final, entendió que teníamos que irnos.

In the end, he understood that we had to leave.

— Núremberg (2025)

Él dijo que teníamos que guardar el secreto.

He said we had to keep it a secret.

Había muchas cosas que teníamos que hacer para preparar nuestro viaje.

There were many things we had to do to prepare for our trip.

Dijo que teníamos que irnos de la casa.

He said we had to leave the house.

Cuando llovía, teníamos que quitar la luz.

When it rained, we had to turn off the lights.

— El club de la lucha (1999)

Teníamos que decir algo.

We had to say something.

Pero teníamos que respetar mi antiguo compromiso.

But we had to respect my previous commitment.

— Tigre y dragón (2000)

Escucha, ella dijo que teníamos que poder hablar en privado, ¿de acuerdo?

Listen, she said we needed to be able to talk privately, okay?

— Sin piedad (2026)