poteva essere

could be

→ potere

phrase Uncommon #19,476

could be The imperfect tense can express possibility in the past; depending on context, it can also mean “could have been.”

IT: Poteva essere una buona idea.

EN: It could be a good idea.

Poteva essere una bella seccatura.

It could have been a real hassle.

Scusa se non ti ho detto che l'ex di mia moglie poteva essere nei paraggi.

Sorry I didn’t tell you that my wife’s ex might be around.

— Eternity (2025)

E chi poteva essere?

And who could it be?

— 8½ (1963)

Essere proprietari di una nave di successo poteva essere molto redditizio.

Owning a successful ship could be very profitable.

Poteva essere mio!

It could have been mine!

— Il Signore degli Anelli - La compagnia dell'anello (2001)

Chi altro poteva essere?

Who else could it be?

— Storia di fantasmi cinesi (1987)

E come poteva essere altrimenti?

And how could it be otherwise?

— Barfi! (2012)

Che cosa poteva essere se non un meteorite?

What could it have been if not a meteorite?

— Stalker (1979)

Il bambino poteva essere armato.

The child could have been armed.

— Bacurau (2019)

Poteva essere bellissimo.

It could have been beautiful.

— Send Help (2026)

Mi sono chiesto immediatamente se poteva essere l'assassina.

I immediately wondered if she could be the murderer.

— Decision to Leave (2022)

Poteva essere malato.

He could have been sick.

— I diabolici (1955)

Poteva essere solo un ladro o un poliziotto.

It could only have been a thief or a policeman.

— Indagine su un cittadino al di sopra di ogni sospetto (1970)

Poteva essere peggio.

It could have been worse.

— Fight Club (1999)

Per voi poteva essere rischioso rimanere.

It could have been risky for you to stay.

— Young Detective Dee - Il risveglio del drago marino (2013)

Ma per lei al punto in cui è arrivato poteva essere la fine.

But for her, at the point she got to, it could have been the end.

— 8½ (1963)