un mal

an ailment; harm

→ un
phrase Uncommon #14,559
an ailment; harm The meaning depends on context: it can refer to pain or illness, or to something harmful or evil. In the expression « avoir un mal fou », it means to have great difficulty.
FR: Il a un mal de dos depuis hier.
EN: He’s had back pain since yesterday.

Ben c'est un mal nécessaire, hein.

Well, it’s a necessary evil, you know.

— Grave (2017)

J'ai un mal de dos épouvantable.

I have terrible back pain.

Vous nous amenez un mal funeste, porteur de l'Anneau.

You bring us deadly evil, bearer of the Ring.

— Le Seigneur des anneaux : La Communauté de l'anneau (2001)

Un mal chronique.

A chronic ailment.

— The Mermaid (2016)

On ne justifie pas un mal par un autre.

You can't justify one wrong by committing another.

C'est un mal nécessaire.

It's a necessary evil.

J'ai eu un mal fou à me libérer.

I had an incredibly hard time getting away.

— Faute d'amour (2017)

Tuer un chien enragé n'est pas un mal.

Killing a rabid dog is not wrong.

— Guerre et Paix (1968)

J'ai eu un mal fou à vous trouver.

I had an incredibly hard time finding you.

— De tout cœur (1998)

Un mal mystérieux affecte le bétail.

A mysterious illness is affecting the livestock.

Le travail est un mal nécessaire.

Work is a necessary evil.

Quand je vais à la gare, j'ai un mal fou à la tenir.

When I go to the station, I have a hell of a time holding on to it.

— Amarcord (1973)

J'ai eu un mal fou.

I had an incredibly hard time.

— The Umbrellas of Cherbourg (1964)

Un mal s'est emparé de Vert-Bois.

An evil has taken hold of Vert-Bois.

— Le Hobbit : Un voyage inattendu (2012)