ne pouvaient pas

couldn't

→ ne
phrase Rare #26,899
couldn't The imperfect tense of pouvoir in the negative, used with plural subjects: ils/elles ne pouvaient pas.
FR: Ils ne pouvaient pas venir hier soir.
EN: They couldn't come last night.

Elles ne pouvaient pas arrêter de rire.

They couldn't stop laughing.

Ils ne pouvaient pas attendre dix minutes?

Couldn't they wait ten minutes?

— Assassination (2015)

Mes parents ne pouvaient pas supporter ça.

My parents couldn't stand it.

— Nuremberg (2025)

Elles ne pouvaient pas nous aider.

They couldn’t help us.

Je pense que Tom et Mary ne pouvaient pas s'empêcher de faire ça.

I think Tom and Mary couldn’t help doing that.

Ils ne pouvaient pas nous donner du bœuf?

Couldn't they give us some beef?

— Aucun autre choix (2025)

Oh, bébé, ils ne pouvaient pas venir.

Oh, baby, they couldn't come.

— Maman, j'ai raté l'avion ! (1990)

Les étudiants ne pouvaient pas répondre.

The students could not answer.

Ils ne pouvaient pas supporter la vérité.

They couldn't bear the truth.

— Ne Zha (2019)

Qu'ils ne pouvaient pas m'accepter parce que je n'étais pas citoyen américain.

That they couldn't accept me because I wasn't a U.S. citizen.

— Nuremberg (2025)

Beaucoup de gens ne pouvaient pas le reconnaître sous ce déguisement.

Many people couldn't recognize him in that disguise.

Comme ils ne pouvaient pas te joindre ils m'ont dit que tu étais ruiné.

Since they couldn't get in touch with you, they told me you were broke.

— Mulholland Drive (2001)