j'arrivais

I was arriving; I could manage

→ je

phrase Rare #32,635

I was arriving; I could manage Imperfect tense of arriver. In j'arrivais à + infinitive, it means “I could” or “I managed to.” In informal speech, j'arrivais pas means je n'arrivais pas, “I couldn't” or “I wasn't able to.”

FR: J'arrivais pas à dormir hier soir.

EN: I couldn't sleep last night.

Je voulais lui expliquer que j'étais désolé, que j'arrivais pas.

I wanted to explain to him/her that I was sorry, that I couldn't do it.

— Oh Boy (2012)

Même si j'arrivais à vous y faire croire, dans un mois, vous n'y croiriez plus.

Even if I managed to make you believe it, you wouldn’t believe it anymore in a month.

— The Man from Earth (2007)

J'arrivais au travail le premier, je partais le dernier.

I was the first to arrive at work and the last to leave.

— Running Man (2025)

J'ai dit que j'arrivais.

I said I was coming.

J'arrivais pas à comprendre.

I couldn't understand.

— Silent Voice (2016)

Pas étonnant que j'arrivais pas à les trouver.

No wonder I couldn't find them.

— Salé, Sucré (1994)

J'ai appelé le colonel Fitzhughes pour lui dire que j'arrivais.

I called Colonel Fitzhughes to tell him I was on my way.

— Des hommes d'honneur (1992)

Mais j'arrivais pas à m'en décoller.

But I just couldn't tear myself away from it.

— Faute d'amour (2017)

J'arrivais pas à y croire, je devrais offrir à ce juge une Rolls Royce !

I couldn't believe it—I should give that judge a Rolls-Royce!

— Mulholland Drive (2001)