pero no podía

but couldn't

→ pero
phrase Uncommon #23,823
but couldn't The subject is usually understood from context; podía can refer to I, he, she, or you (formal).
SP: Quería ayudar, pero no podía.
EN: I wanted to help, but I couldn't.

Pero no podía hacerle daño.

But I couldn't hurt him.

— Buenos Muchachos (1990)

Pero no podía decírselos.

But I couldn't tell them.

— Por eso lo llaman amor (2017)

Algo debió de pasar, pero no podía recordarlo.

Something must have happened, but I couldn't remember what.

Tom quería hablar con Mary, pero no podía encontrarla.

Tom wanted to talk to Mary, but he couldn't find her.

Pero no podía respirar.

But I couldn't breathe.

— Bardo, falsa crónica de unas cuantas verdades (2022)

Pero no podía imaginar matarte.

But I couldn't imagine killing you.

— Señora venganza (2005)

Pero no podía entrar.

But I couldn't get in.

— Rebeca (1940)

Pero no podía visitar todos los castillos, casas y aldeas.

But I couldn't visit all the castles, houses, and villages.

— Drácula (2025)

La chica quería, pero no podía, decirle la verdad.

The girl wanted to, but couldn't, tell him the truth.

Pero no podía mantener la boca cerrada.

But she couldn't keep her mouth shut.

— Кавказский пленник (1996)

El peso se hizo más pesado, pero no podía dejarlo ir.

The weight grew heavier, but I couldn't let it go.

— Астенический синдром (1989)

Tom podía oír a Mary, pero no podía verla.

Tom could hear Mary, but he couldn't see her.

Pero no podía fugarse.

But he couldn't escape.

— Астенический синдром (1989)

Pero no podía darme dinero.

But he couldn't give me money.

— Dangal (2016)

Pero no podía moverse.

But he couldn't move.

— タンポポ (1985)

Sí lo soy, pero no podía decírselo a su esposa.

Yes, I am, but I couldn't tell his wife.

— Cuentos de Tokio (1953)