on the surface
En surface, on faisait comme si de rien n'était.
On the surface, we acted as if nothing had happened.
— Les Affranchis (1990)
Préparez vos troupes pour une attaque en surface.
Prepare your troops for a surface attack.
— L'Empire contre-attaque (1980)
Je prends le métro ou je reste en surface ?
Should I take the subway or stay above ground?