tenían que

had to

→ tener
phrase Rare #25,320
had to Expresses obligation or necessity in the past.
SP: Tenían que estudiar para el examen.
EN: They had to study for the exam.

Han hecho lo que tenían que hacer.

They have done what they had to do.

No tenían que venir a buscarnos.

They didn't have to come looking for us.

— Crazy Rich Asians (2018)

Los soldados no tenían que ser tan agresivos.

The soldiers didn't have to be so aggressive.

— La casa de las dagas voladoras (2004)

Les dije exactamente lo que tenían que hacer.

I told them exactly what they had to do.

— El médico de Budapest (2020)

El coche se descompuso, por lo que tenían que caminar.

The car broke down, so they had to walk.

Ellos no tenían que morir.

They didn't have to die.

— Avatar (2009)

Los tenían que echar.

They had to throw them out.

— El botín (2026)

Frenchy y Joe Buddha tenían que reunir a los empleados.

Frenchy and Joe Buddha had to gather the employees.

— Uno de los nuestros (1990)

Se fueron temprano porque tenían que madrugar al día siguiente.

They left early because they had to get up early the next day.

Ellas tenían que cuidar de Mary.

They had to take care of Mary.

Al fin y al cabo, tenían que ir delante.

After all, they had to go first.

— El salario del miedo (1953)

Tom y Mary no sabían que tenían que hacer eso.

Tom and Mary didn't know they had to do that.