vouloir dire

to mean; to be intended to mean

→ vouloir

phrase Extremely common #485

to mean; to be intended to mean Often used in questions or speculation about the meaning or implication of something. In this expression, vouloir can convey an idea like “be supposed to” or “be intended to.”

FR: Qu'est-ce que ça peut vouloir dire ?

EN: What could that mean?

Qu'est-ce que ça peut bien vouloir dire ?

What could that possibly mean?

C'est sensé vouloir dire quoi ?

What is that supposed to mean?

Qu'est-ce que c'est supposé vouloir dire ?

What is this supposed to mean?

Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire ?

What is this supposed to mean?

— Le Tao de Steve (2000)

Ça doit vouloir dire quelque chose.

That must mean something.

Ça doit vouloir dire non.

That must mean no.

C'est censé vouloir dire quoi ?

What is that supposed to mean?

Ça peut vouloir dire beaucoup de choses.

It can mean many things.

C'est supposé vouloir dire quoi ?

What is that supposed to mean?

Ça peut vouloir dire n'importe quoi.

It could mean anything.

— L'Empire contre-attaque (1980)

Qu'est-ce que ça peut vouloir dire ?

What could that mean?

Mais qu'est-ce que ça peut bien vouloir dire ?

But what on earth could that mean?

Qu'est-ce que c'est sensé vouloir dire ?

What is this supposed to mean?

Qu'est-ce que c'était censé vouloir dire ?

What was that supposed to mean?

Qu'est-ce que ça pourrait vouloir dire ?

What could that mean?

— 3 Idiots (2009)

Ça doit bien vouloir dire quelque chose.

That must mean something.