an excuse to
Он использовал головную боль как предлог, чтобы рано уйти.
He used a headache as an excuse to leave early.
Им нужен только предлог, чтобы тебя уволить.
They just need an excuse to fire you.
Мне нужен был предлог, чтобы вернуться туда.
I needed an excuse to go back there.
— Любовное настроение (2000)
Им нужен только предлог, чтобы вас уволить.
They just need an excuse to fire you.