ne pouvait s'empêcher de

couldn't help

→ ne

phrase Rare #34,888

couldn't help Used with an infinitive to say that someone was unable to stop themselves from doing something. The verb pouvoir changes according to the subject and tense, and s'empêcher de is followed by a verb in the infinitive.

FR: Elle ne pouvait s'empêcher de sourire.

EN: She couldn't help smiling.

Le bois était très sombre et elle ne pouvait s'empêcher de trembler de peur.

The woods were very dark, and she couldn’t help but tremble with fear.

Il ne pouvait s'empêcher de la dévisager.

He couldn't help staring at her.

Il ne pouvait s'empêcher de la taquiner.

He couldn't help teasing her.

Il ne pouvait s'empêcher de rire de ses blagues.

He couldn't help laughing at his jokes.

Tom ne pouvait s'empêcher de frimer.

Tom couldn't help showing off.