n’étaient pas

were not

→ ne
phrase Rare #51,619
were not Negates “were” for plural subjects.
FR: Les portes n’étaient pas ouvertes.
EN: The doors were not open.

Tous les membres n’étaient pas présents à la réunion d'hier.

Not all the members were present at yesterday’s meeting.

Les nombres n’étaient pas censés recevoir des noms.

Numbers were not meant to be given names.

Mais ils n’étaient pas libres.

But they weren’t free.

— The Salt of the Earth (2014)

Tom et Maria n’étaient pas là.

Tom and Maria weren't there.