были когда-то

Том и Мэри были когда-то близкими друзьями.

Tom and Mary were once close friends.

Том и Мэри были когда-то помолвлены.

Tom and Mary were once engaged.

Они не помнят, что были когда-то людьми.

They don't remember that they were once human.

— Унесённые призраками (2001)

Вы не знали, что Том и Мэри были когда-то женаты?

Didn't you know that Tom and Mary were once married?